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“祖母年事已高，我也该抓紧时日让她享享清福了。”江子匀道，“不说这些了，今日来是祝贺淮弟的，恭贺淮弟直达翰林。”
家有老人，孙子亲奉，若是老人家哪日仙辞了，江子匀还要回来守孝三年，他没有太多功夫耽误在考试上了。
大家都由科考这条路进来，但每个人都有不同的出路，也有不同的机缘，裴少淮这般想。
送完贺语，江子匀便告辞了，归家等待朝廷的委派，此一见既是祝贺，也是预先“辞别”——倘若外派得极远，山重水复，不知何时还能再见，只能在信件中相互言叙了。
数日以后，翰林馆选结束，随着翰林院前公布庶吉士录用榜、吏部公布观政士录用榜，三百余名新科进士的任免分配尘埃落定。
今年共录庶吉士十二人，相较三年前少了一半。观政士则录了三十八人，多是二甲进士。
余下的便属于外派官员。
陈行辰未能入选庶吉士，但入选了兵部观政士，成功留京，他还比较满意这个结果。
裴少淮心想，以锦昌侯爷的本事和能力，若想让孙儿当庶吉士入翰林，必定有几分路数，侯爷没有染指插手，是为了长久延续清贵门风，如此才是长盛之计。
……
伯爵府。
观榜归来，陈行辰、裴少淮两人坐下相谈。
裴少淮犹记得馆选时，前来考试的众学子面色凝重，他身旁的学子执笔发抖，写出的字有失平日水准，唏嘘道：“未曾想，一场馆选竟比殿试更叫人紧张。”
“那是自然。”陈行辰应道，他刚刚经历完，最是明白这种心情，解释道，“先人一步者，步步先人，拾级而上；慢人一步者，后头需要十倍的努力和机遇，兴许才能跳出所属的圈子……想到如此，谁能置之度外而静心呢？”
殿试定名次、科考出身，而馆选、初任官职基本定下仕途前程。
此话虽有些偏颇，却也不假——
状元榜眼探花入翰林便有“储相”之资，庶吉士即便散馆时能留翰林，也比一甲三鼎晚了三年。
观政士入六部观政半年，朝廷授六品主事。莫看他们入实职早，官阶比翰林编撰还高半品，实则后面晋升艰难，远不能与一甲、庶吉士相比。
最难的当属外派官员，遣送至大庆各地，自知县做起。若是没有机遇被召回京，便只能一级一级地往上爬，整个大庆两千多个县、数百个州，贫富远近各不相同，想要爬到四品知府一职并不容易。
被召回京的，不是没有，但既看本事，也看能否把握机遇。
陈行辰问道：“内弟可注意到庶吉士、观政士榜上皆无谢英晟？”
裴少淮颔首。
按理说，二甲第八总不至于连观政士都不得。
反倒是另一名位列二甲第二十二的河西学子入了庶吉士。
“朝中河西自成一系，群臣已颇有微词。那日荣恩宴上，他还敢大发醋意，上场逞强挑衅，今日结果是他咎由自取。”陈行辰分析道。
裴少淮却道：“那日之事，是他的选择但未必是他的意愿。”
事成，出了风头，则受河西一派继续推捧，资源向他倾斜。不成，河西一派则会另选一员来替代，毕竟第八和第二十二在高官眼中并无什么区别。
总归是谢英晟自己做出的选择。
裴少淮转而聊些轻快的话题，笑笑，问四姐夫道：“阿姐最近如何了？”
“估摸着这几日，肚子就要发动了……”话还未说完，陈行辰一拍大腿，恍然想起一件事，直呼道，“幸好你提了这么一嘴，我差些把正事给忘了。”
“怎了？”
“你阿姐昨夜三更天里醒来，说突然想吃城南八里铺子的枣糕，吃不到就睡不着，我答应她今日亲自去买，好不容易才把她哄睡了……我不能再耽误时辰了，要赶紧去买枣糕，改日再叙。”陈行辰边说边起身，收拾着准备离开，还喃喃道，“光顾着看榜，我怎么能把此事给忘了呢？”
裴少淮不解，多问了一嘴：“何不一大早便叫人去买，阿姐也能早些吃上。”姐夫先去观榜，又来了伯爵府，眼下都快到午膳时候了。
陈行辰嘻嘻一笑，略带些揶揄裴少淮的意思，道：“这可不是做学问，等你成婚后慢慢就懂了。”
又笑道：“她想吃的未必是那几块枣糕，如今馆选尘埃落定，合该她向我耍耍小性子了。”
“走啦。”陈行辰迈着轻快的步子回去了。
裴少淮这才意识到，自己是不是也该抽闲修一修恋爱经了？
谁能想象，他一个两世快四十的“叔叔”，竟然不懂谈恋爱呢？
……
……
御书房里，好几位臣子在御书房内，有首辅楼阁老、吏部裴尚书和兵部张尚书。
张令义将大船构造图纸摆在御案上，说得眉飞色舞，仔仔细细介绍这艘即将造好的千料大船，言道：“禀陛下，太仓船厂造的这艘千料船，
', ' ')('吃水不亚于应天府宝船厂所造的黑尾大船，裴知州传信道，最晚这个月末便可造好。”
太仓船厂记在兵部之下，所造船只归属战船，大庆战船不少，但千料战船不算多，能造千料船的船厂更是少之又少。
张令义自然尽心尽力禀报此事。
他又道：“陛下，太仓州既可造大船，又有镇海卫把守，裴知州、朱指挥使二人通力合作，去岁已经灭下去的倭寇，不怕他们还能燃起苗头，江南一带可平稳矣。”
皇帝面露喜色，举起构造图纸颔首，频频道“善”。
皇帝将图纸递予楼阁老、裴尚书，问道：“楼阁老，裴爱卿觉得此船如何？”
事关海防民生，两人还能如何应？自然只能跟着点头道好，好得很。
张尚书趁此机，故作谦虚道：“陛下，太仓州千料大船好不好，还是要入京仔细点验过才能服人。”紧接着建议道，“陛下，微臣有一想法，不若兵部派人南下暂替裴知州，让裴知州趁着五月南风，驾船北上回京，由朝廷派人仔细点验，若有甚么不足之处，也好命匠人们及时改进。”
既便于邀功，又未将话说满，一举两得。
皇帝颔首长“嗯——”一声，言道：“朕觉得张爱卿这个想法好，传朕旨意，辛苦裴知州回京一趟。”他也甚想亲自看看新造的大船。
“臣领命。”
值此时候，萧内官进来禀报道：“圣上，徐尚书在殿外求见。”
正好御书房内人多热闹，皇帝道：“宣。”
徐尚书进来，手里捧着特制卷轴，行臣礼后禀道：“禀陛下，会试、殿试结束，请陛下赐墨刻造状元牌匾，以彰表广纳天下有识之士。”
“准。”皇帝应道。
徐尚书捧着卷轴上前，在御案上铺开，萧内官于一侧伺候笔墨。
皇帝下笔才写了一个“状”字，徐尚书迎了迎上前，欲言又止，被皇帝察觉到，遂道：“徐爱卿有话不妨直言。”
“臣疏忽，请陛下恕罪。”徐尚书跪地，言道，“新科状元乃三元及第。”
理应赐“三元及第”牌匾，非“状元及第”而已。
此言一出，皇帝愣了一愣，又惊喜问道：“裴家小子是三元及第？”
“禀陛下，确是三元及第。”
皇帝的那一愣，只缘三元及第少见，无意御赐的三元及第更少见。大庆朝开国以来，算上裴少淮，三元及第不过三人而已。第一个在开国之初，属有意为之，第二个殿试时，也有些锦上添花之意。
而这一次，皇帝点选裴少淮为状元时，并未注意到他还是乡试解元。
换了新卷轴后，皇帝挥笔写下“三元及第”四字，大气磅礴。
“臣恭贺陛下纳得贤才。”四位大臣齐声贺道。
今日两件好事，皇帝眉眼一直露着喜色，主动说道：“既是贤才，朕欲另赐裴家小子一实职，以示嘉奖。”
除了翰林院编撰以外，另赐京官实职，两官兼身。
皇帝望着场下四人，问徐尚书道：“徐爱卿，你以为当赐何官职为好？”
徐尚书不经意一瞥身旁的裴珏，笑谦谦应道：“回陛下，臣与景川伯爵府有姻亲，恐怕要避嫌。”
“裴爱卿，你掌管吏部，你以为如何？”
裴珏知晓已落入徐知意的套中，只能道：“臣与裴状元同出一宗，亦要避嫌。”
皇帝望向张令义。
张令义笑呵呵道：“陛下，那臣便不推辞了。”略作思索后，言道，“裴状元曾随父南下游学，不管是治水还是造船，皆有见识、经手，颇有工事才能。臣又听闻裴状元殿试上胆大直谏，是个正气之才……两相考虑，臣以为有一个从七品的官职十分合适裴状元。”
实职给高了难以平百官，从七品正正好。
张令义继续道：“陛下可赐裴状元工科给事中。”
徐尚书低首偷笑，张令义果然是个老狐狸，说着给个从七品的小官当当，一开口却是官小权大的给事中。
这个“小官”，属于皇帝直管的六科，身兼风闻奏事、监察六部、纠劾百官的言官之职，直谏时，内阁都让听其几分，是一等一的清流美职。
其学识必须广博，平日还需不时赴乡试充当考试官、会试充当同考官。
这听着好似有些荒谬，可仔细一想，不管是学识还是胆大直谏，或是了解工事建造，裴少淮每一条恰好符合。
工科给事中并不是归属工部，而是专程监督、谏言工部。
“善。”皇帝首肯，言道，“传朕旨意，赐新科状元‘三元及第’匾，另赐工科给事中官职。”
几位大臣从御书房出来后，楼阁老面色铁青，不仅在于皇帝赐官裴少淮，还在于皇帝没有问他的意见。他若是主动开口，又落他首辅脸面，显得他与一新晋的小官斤斤计较。
徐尚书、张尚书并列而走，如沐春风。
“听闻这小子快成亲了？”
“是
', ' ')('，只差我那亲家从江南赶回来，幸亏张尚书今日的提议，婚期可以提早了。”
“该是我幸亏他们父子，不声不响就整了这么一个大船厂。”
“很意外？”
“那倒没有。”
……
“三元及第”匾还在加紧刻造，而京都城里，不知谁人将荣恩宴斗诗一事传了出去，成了一桩笑谈，沸沸扬扬。裴少淮全当大家伙取个乐子，并未在意。
这日，杨家的小厮前来景川伯爵府，用板车运来了好几株丹桂树，入府后，禀裴少淮道：“裴少爷，这是我家小姐让送过来的，说是要栽在裴少爷的院子里。”
裴少淮不明所以，却也没有阻止，让长帆领他们找了个好地方，仔细栽好。
他想起四姐夫的那句话“她想吃的不是那几块枣糕”，那杨时月想种的应该也不只是单纯几棵树。
裴少淮百思不得其解。
直到他想起荣恩宴上写的那首诗，里头有一句“今夜抱得月归来”，还有一句“方得女娥把桂栽”，瞬时脖子红到了耳根。
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