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裴少淮自杨府回来，下车后匆匆，只想赶回院里，喝几盏晾凉的茶水，解解一身的热气。
岂料被少津半道拦下了。
“大哥向来行事稳当，今日缘何匆匆，莫非在外头……被人欺负了？”
“好你个少津，是课业太少，还是文章不够，竟有闲暇故意在此打趣长兄。”
裴少淮口干舌燥，急着回去，只道：“改日再找你算账。”
瞧着大哥步履匆匆又有些轻快，裴少津笑笑，心道，大哥少年时就步伐沉稳，生性老成，今日的场景反倒更有几分少年气。
又喃喃自语道：“看来大哥守住了‘最会送礼’这个名号。”
……
休憩两日后，裴少淮回到翰林院，先是邹侍讲找到了他，与他在衙房里闲喝了一盏茶，了解裴少淮的基本情况。
邹侍讲的衙房里放置了很多古籍、文稿，比任何人的衙房都要多，偏又摆得整整齐齐，一叠叠一屉屉，纹丝不乱。
不管是衙房摆设，还是身上衣着，邹侍讲都是一个很朴素的人。
裴少淮想起，邹阁老说过，他儿子是一个很纯粹的读书人，对史料史记执着且沉迷，可以坐得下来慢慢编修实录史书。所以邹阁老当初婉拒了皇帝给儿子升官——邹侍讲无心于此，也不善于此，让他留在翰林院里写写书就很好。
故此，裴少淮没有同邹侍讲提及江南的事情，只纯粹探讨学问、见解。
邹侍讲道：“你的笔力很稳，整理出来的文稿简洁易懂，这很好。从今日起，你可以正式参与编修名录了，每月的任务是十卷旧典，你可以自己安排时日，月末将文稿交过来即可。”
“是，下官省得了。”裴少淮应道。
随后，裴少淮主动找到何侍读，要求将自己名字填入到掌记轮值的名录中，参与轮值。
何侍读还是那副体贴亲和的面孔，劝道：“你入翰林才不过一个月，无需这般急做这些琐事，你若是觉得过于空闲，不若我给你安排个讲授经书的任务，也好多结识些同僚。”
裴少淮心中冷笑，琐事？编撰的两大主要任务在他口中竟是琐事。
再者，他一个十八岁的年轻人，且不论他学问如何，入朝给其他官员讲授经书，只怕不是结识同僚，而是得罪同僚。
“下官资历尚浅，恐不能胜任讲学。”裴少淮也不同他演那假惺惺，直言道，“下官是圣上钦点的编撰官，便当行编撰之职，若长久不当值掌记，恐怕不妥。”
只差“请侍读大人按规矩办事”这一句没有说出口。
何侍读这才省得，裴少淮不是肚中只有些空头辞藻的贵族子弟，事已至此，也唯有应下的份。
只堪裴少淮开始在天子跟前露面了，后面又任给事中，就不是他一个侍读可以管辖、掣肘的了。
“劳烦侍读大人了，下官告退。”
入朝当值掌记，三日一换，很快便轮到裴少淮了。当值这一日，裴少淮穿上一身新洗净的官服，卯时初便候在翰林院大门外，等待内官过来领他入宫。
该注意事，该准备的物件，裴少淮都逐一过了一遍。当值掌记，最重要的是写得要快、记得要全，不能有疏漏。
当值从早朝开始。上朝，也叫御门听政，安排在太和殿里。
太和殿偏门后，放置有一张不起眼的矮桌，裴少淮盘坐下来，将笔墨纸砚归置好，开始研磨墨汁。要说这掌记，最忙就是上朝的时候，若是不巧遇到两派唇枪舌战的时候，更是恨不得身长六臂。
裴少淮听写还算敏锐，倒也不紧张。
早朝听政准备开始了，有一个人走进来，见到伏在案上的裴少淮，显然愣停了一下。
裴少淮闻声抬头，也愣了一下，是老熟人——燕承诏，好久没见，万没想到在偏门的角落里遇见了。
他没穿镇国大将军的武官官服，穿了镇抚司的飞鱼服，看来并不打算上朝。
为了缓解尴尬，裴少淮主动问道：“燕缇帅今日也当值？”他并不知晓镇抚司有没有当值一说，完全是脱口而出。
又问：“你们当值也在偏门这里？”
若是来抢地盘的，裴少淮可不能让，这个位置听朝听得最清楚了。
燕承诏冷冷的，若有若无应了一句“嗯”，半晌，仿佛是忍不住了，才张嘴解释一句：“南镇抚司没有当值，任何时候都是在值。”
裴少淮“哦”了一声，道：“真是辛苦啊。”
只消不是过来赶他走的，一起在偏门这里值守，也没什么。正想着，开朝了，裴少淮开始忙碌起来。
早朝过后，裴少淮收拾文稿，发现燕承诏不知何时已经不声不响走了。
皇帝已经起驾回乾清宫，裴少淮亦带着东西，在内官的引领下来到乾清宫御书房。
他掌记的地方在御书房偏房里，若是中途内官突然传他出去用膳，便说明接下来的话他不能听。
今日前来御书房议事的臣子不多，等臣子们都告退
', ' ')('了，离皇帝午膳还有些时辰。
“裴编撰，圣上召见。”萧内官过来传话道。
皇帝知晓裴少淮今日第一次过来当值，特意召见他。
裴少淮赶紧起身，掇拾平整官服，扶了扶乌纱帽，随萧内官入殿觐见。
“臣，叩见圣上。”
“平身。”皇帝笑盈盈夸赞道，“今日仔细端详，爱卿果真是文气兼正气，与你写的文章一般无二。”
“圣上过誉了。”
皇帝今日穿了一身居家的曳撒，布质纹路仍显贵气，但多了几分亲和，加之衣袍是最常见的蓝青色，更让人觉得像是寻常长辈。
一开始，皇帝只问裴少淮在翰林院感觉如何，今日掌记可应付得过来之类的。
裴少淮一一应答，原有的一丝紧张渐渐散去，显得应对有度。
而后皇帝转入到正题，说道：“你的殿试文章，朕看了许多遍，朕以为发生民患，不仅是当地官衙治理无能，还有朕的失责。”
裴少淮对皇帝了解尚不足，瞬息之间，他应道：“臣不敢。”
“朕今日召你，是想听少年真言的。”皇帝顿了顿，继续往下道，“朕观你的文章，对于百姓耕地之策，限于殿试时长，只概要写了几句，似乎还言之未尽。如今大庆朝内，屡屡出现数百倾乃至数千倾的大皇庄、官庄，反倒是黎民百姓无地可耕，此事与民患相结合，你如何看？”
裴少淮没想到，第一次当值就受到了天子策问。
眼下不再是做文章，是要谈真知灼见的。
且裴少淮留给皇帝的第一印象是大胆敢谏，才得了给事中一职，今日畏手畏脚、犹犹豫豫反倒不好。
这个问题裴少淮和邹阁老聊过不止一次。
他应道：“回禀陛下，个人田庄阔大无界，良民逼为佃农，厚私囊而薄国库，富豪武而损黎民，此弊害无需微臣多言。”
明明知晓利弊，为何还是允许皇亲勋贵、高官豪武手里攥着那么多庄子田地呢？甚至臣子有功时，赏赐几个庄子已经成了常态。
皇帝纵是想动这些庄子，也要斟酌如何应对朝中群臣起乱。
与其说是问对策，不如说是找个什么理由，才能合理把臣子手里的田庄给要回来，再分给百姓耕种。
裴少淮道：“太祖建大庆朝之初，赏赐田庄，乃因国库不盈，用田地之收抵官员俸禄也。”
天子的国库银钱不够，又要给皇亲、臣子发俸禄，只能把这份压力转移到“田地”上——大庆之大，多的是田，产出的即可折算为俸禄。
皇家嫡系必封王，嫡系再出又封郡王，郡王之下还有镇国将军、辅国将军，皇家里多的是靠生儿子向天子讨田庄。
几代之后，土地兼并的问题便开始显露出来。国库依旧空亏，可以赏赐的田地越来越少。
裴少淮言下之意，想要解决问题，还要从一开始斧正。
皇帝听后，笑笑不语——不给皇亲勋贵们赐田地，而给他们发俸禄，国库的这笔钱从何而来。
半晌，皇帝才道：“爱卿可有充盈国库之策？”并不抱太大希望。
裴少淮应道：“天下之大，非大庆而已，税例营收，非农税而已，陛下在松江府、太沧州开海，不正有此意吗？”
“爱卿觉得此道可行？”
裴少淮知晓皇帝今日找他相谈，不过是闲谈，并非真会直接拿主意。
毕竟他只是一个刚入朝的小官。
于是裴少淮应道：“回陛下，直觉为虚，记录为实，码头往来船只既有记录，便可盘算。”
“善。”皇帝若有所思。
至于皇帝会如何作为，自还会再找大臣商议，以裴少淮目前的身份，也唯有靠着“胆大直谏”能说这几句。
国库充盈了，皇帝做事才有底气。
百姓有田地了，饱腹之后，才能谈教化。
若是张口闭口只谈百姓，不谈国库，要何等贤能的君主才能听得下去？
正好此时有大臣前来求见议事，今日就聊到这了，皇帝让裴少淮暂且退下。
回到位置上，裴少淮的手心里全是汗。
裴秉元既已从太仓州出发，月余便能回到京都，伯爵府这边选定吉日，也开始忙碌起来了。
纳采、问名、纳吉皆已办妥，只差纳征，便可定下婚期矣。
纳征，即下聘礼。
林氏暂缓纳征，同裴少淮卖关子道：“你父亲很快就能回到京都了，待他回家后，再下聘礼也不迟。”
聘礼是早早备好了的，足有一百八十八抬，林氏近日来来回回查点了好几遍，还叫人逐一抬起在院子里走了一圈，看够不够压担，只怕礼轻了。
有金银珠翠首饰，也有绫罗绸缎，近半是去岁特地从太仓州带回来的。聘礼抬数是定下的，不能逾矩，只好在品类上下功夫，每一样都精挑细选。
林氏对儿子道：“不能因你得了状元，壮了名声，就薄了聘礼。”想到杨夫人
', ' ')('早时那样看重裴家，林氏如今也要敬重回去。
“孩儿省得。”
等到裴秉元归来，裴少淮才知晓母亲缘何暂缓纳征——她特意让裴秉元随船带了几株红珊瑚树回来。
林氏挑了两株匀称光润的，叫人安上玉质底盆，心满意足装入了第一抬聘礼盒中。
裴秉元一路风尘仆仆，归府后首先入祠堂看那块“三元及第”匾，久久仰望着，没有激动轻狂，也没有老泪横生，而是多了一份释然。
他十六岁中秀才，往后蹉跎二十余年，望眼欲穿的功名和荣耀，他的长子在十八岁的时候夺了回来。
他庆幸自己没有蹉跎下去。
几日后，伯爵府全副执事，一路锣鼓喧天，抬着沉甸甸的一百八十八抬礼盒前往杨家下聘，添上举灯笼、举牌子的队伍和几班乐细，整五六条街都没能摆下。
识货的勋贵们心里一盘算，这样抬抬压担的聘礼，就是公府侯府也未必有这般阔气，才后知后觉——裴家早不是二十年前那个勉强维持体面的伯爵府了。
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