薛善道：“一直听闻严小姐的字写得极好，薛某也极爱书法，想讨要严小姐的墨宝……”顿了顿，眼光落在书桌一角，那里赫然放在刚才二哥拿来的拜匣，“所以今日特地托令兄送字帖，以为严小姐会喜欢，没想到令兄又还了回来，想是这礼物送的不合心意，若严小姐愿赠墨宝，薛某一定重金酬谢。”
严怀音顿时一怔，这人送礼物只是想要她的字？难道是她想多了？看见对方坦荡诚恳的目光，她微微一愣，抬脚走进房里有些不好意思笑道：“几个字而已，薛先生太客气了。”
人走到书桌旁，看见桌上的画，惊诧。
画纸，是她之前被溅上一滴墨的纸，那一滴墨被点成了一朵盛开的花，花朵下面连着遒劲的枝桠，弯曲的树枝从左侧边缘伸出来，花树下面站着一位少女，宽衣博带，裙角垂地，发髻上插着一只发簪，白纸黑墨，线条流畅，构图简单，虽没上色，却画的十分有韵味。
她踱到了书桌正面瞧，她虽不精通绘画，这么多年却也耳濡目染一些，不由抬起头看向身旁的人。
薛善笑道：“严小姐可否在此画上题字？”
严怀音对这画莫名喜爱，也没注意对方说什么，又偏头去瞧画，看着画称赞道：“薛先生这杏花画的可真好。”
他静止，看着她半响方道：“严小姐怎知这是杏花树？”
梅花与杏花相似，然而梅是四君子之一，古代文人，多爱画梅，一般人看到应该都以为是梅才对。
严怀音抬头挑眉：“难道这是……梅树？”也不知怎地，看第一眼就脱口而出了。
他摇头，“是杏花树。”
他看见她笑了，明媚的笑容如同画中的少女一般，“看来我没猜错。”她又说道：“这衣服画的真好看。”
他看向画，似乎回忆到某处，眼底泛起涟漪，如水波纹般眸光闪烁“这是曲裾深衣。”层层叠叠，洁白如雪的杏花，乌黑的发丝散在绛色的深衣上，端庄优雅，风采傲人。
严怀音接嘴道：“我知道，这种衣服盛行于春秋战国时期，男女皆穿。”
他静默，突然道：“严小姐读史吗？”
听到他这样问，严怀音笑着点头，她最喜欢读历史，特别是一些有趣的野史，“我最喜欢春秋战国这一段历史，百家争鸣，人才辈出，可惜各国斗争不休，社会动荡不安，是个好时代也是个坏时代。”
如墨的眼珠闪着暗光，他看向她。
四目相对。
她脸上的笑意还没落下来。
谁都没有说话，忽然就静下来。
这个时候有下人忽然来报，“五小姐，有电话找您。”
她刚才像是突然走了神，大脑好像空白了一瞬间，被下人这话醒神过来，看向对方。
薛善道：“严小姐有事不用管我，你二哥刚才去如厕，这会也该回来了。”
说曹操曹操到，二哥严思义喜欢穿传统的长衫，这个时候背着一只手在马甲后面，一只手拨弄着襟上的怀表链子，晃悠悠的走了进来，脸上带着笑意。
严怀音跟两人打招呼出来去客厅接听电话。
“怀音？”话筒里传来熟悉的男声。
她猜到是庄森延打来的，果然是他，不过两人在外面一直喜欢以礼相待，电话里也多为表哥表妹称呼，这会儿特意叫了她名字，说明有重要事。
严怀音道：“表哥，是不是出了什么事？”
“是家里生意出了一点事，最近可能会很忙，很抱歉，只能忙完再来接你。”
当时他出国留学得到通知晚，为了赶开学时间，两家匆匆忙忙的在华亭办了婚礼，连浙户老家祠堂都没去，族亲也没有认亲喝茶，他隔日便出了国，他心里一直对她有愧疚，所以想郑重的接她回庄家，不想家人和外人轻看了她。
严怀音一般不会过问他家生意的事，怕人家多心，可是这次却忍不住道：“生意上的事……很严重吗？”
庄森延也不保留，直接道：“有人告我家药房私下售卖阿芙蓉膏，药房已经被查封了。”阿芙蓉膏就是鸦片，庄森延痛恨这两个字，更喜欢说阿芙蓉膏。
庄森延对鸦片深恶痛疾，他未出国前经常在她面前说起这东西对国人的残害，然而这东西利润高，驱使好多人种植、贩卖或者进口，而且依然有很多人在吸食，市面上供不应求。
军阀混战时期，政.府有过禁烟令，不过却是一纸空文，前几年新政.府成立，迫于朝野舆论压力，特意设置了禁烟委员会，监管这一块，法律上卖烟吸烟都属于违法行为，然而如今社会吸烟者众多，上至达官贵人，下至贩夫走卒，官方也无法，所以庄家这事儿，说大不大，说小也不小。
严怀音关心道：“你们打算怎么办？”
严怀音相信庄家绝对不会做这事儿，那么是同行嫉妒还是仇人报复？庄森延是嫡幼子，自幼聪明好学，很得他父亲喜爱，他本就学医，这次回来他父亲是想把药房的生意交到他手上。
第五章
庄森延道：“药房的生意，这些年来一直是三哥在打理，父亲和三哥今天一直在想解决的办法，我就觉得奇怪，这些人是怎么偷偷把这些阿芙蓉膏放在我家药房的，而且不止一家药房搜到。”
严怀音道：“坏人自有坏人的办法。”