柳折枝开门前停顿了半晌，忽道：“虽然我期待你同我一样走岔，断了后路，但又希望你能平安回那个安稳的时代，人真是复杂，极好和极恶，都没法做到。”
他轻呼出一口气，推开门，墨色眼瞳内是满院子的雪色：“七月半，天狗食日，别迈错路了。”
本就不大的声音被呼啸的寒风吹得支离破碎，桑枝赤着脚，站在地板上，冰凉的触感从脚底蔓延至全身，她忍不住颤栗。
横七竖八的笔画拼成的字，有了后半句。
可短短几个字如尖锐的刀扎进心口，生生地剖开心脏，剜出盛放的花朵，然后剁碎成泥。
她听到耳畔有两道声音在不停争吵，在走与留里翻涌，最后打起来。
桑枝不知道谁打输了，只感觉到一阵耳鸣冲击着鼓膜，而后一个透明的玻璃瓶从天而降，一切声音皆被隔绝。
“桑桑……”熟悉的少年嗓音穿透玻璃罩，如钟声传入她的耳畔，一道裂纹蓦然出现，而后是密密麻麻的纹路，整片玻璃在眼前遽然炸开，碎片在阳光下透着五光十色的光晕，汇聚到少年的身上。
“地上很凉，即便你想下床也要穿鞋。”姜时镜倾身将少女拦腰抱起，小心翼翼地放到床上，留有余温的被子盖住冰凉的脚。
暂放在外屋桌上的莲子羹端到她面前道：“小厨房熬了一上午，里面加了调理身体的药，长期喝能缓解冬季手脚冰凉的病症。”
“我替你尝过了，是甜的。”他用勺子搅拌着碗里的莲子羹，边吹着热气。
桑枝垂首望向姜时镜，眸内被纠结不忍占据，她揪住腿上的裙子，轻声唤他：“姜时镜。”
“嗯？”
“我以前问过你，如果有一天我忽然消失，你会不会恨我。”她指尖用力，掐到了大腿的肉，“现在你要不要改答案。”
少年的动作停住，视线望着徐徐飘起的热气沉默了半晌：“是因为柳折枝同你说了什么？”
桑枝摇了摇头，睫羽遮住的眸内渐渐被水雾覆盖，在长久的安静中，一颗晶莹剔透的泪珠从空中坠落，融进了滚烫的莲子羹内。
“别哭。”姜时镜轻叹了一口气，手里的碗搁置在矮桌，“我不是会反复变卦的人。”
他抬起少女的脸，直视着她漫着水色的眼睛，认真道：“每个人都有自己的人生道路，我希望未来无论走向何方，都是你深思熟虑后的选择。”
“这并没有错，我为何要恨你。”
桑枝的情绪一瞬间坍塌，她无法坚定地做出选择，这个世界短短半年颠沛流离的经历，比前半生加起来都要动荡。
她不喜欢这种浮萍一样的生活，却在得到能回家的希望后，产生了退缩的心。
“对不起，对不起姜时镜。”她哭噎道，“我不知道究竟怎样的路才算没有迈错，他们都让我坚定地选择脚下的路，不要迈错，可……”
桑枝泪眼婆娑地看着少年：“没有人告诉我，我现在走的这条路是否正确。”
姜时镜指尖拂过滚烫的泪珠，他先前一直隐隐有种不切实际的猜测，一次次的午夜梦回惊醒，燥乱的心在梦境的恐吓下反而逐渐平静，如今竟生了几分无力的怅然。
“不要被别人的言论左右心神，若是你拿不定主意，就按一开始决定好的计划，心无旁骛地去做，没有人能拦住你。”
他单膝跪在地上将哭得似孩童般的少女拥入怀中，轻轻拍打着她的后背：“如果你想走的另一条路，需要舍弃一切的话……”
“那就不要选，桑桑。”
桑枝伸手环住他的脖子，哭得撕心裂肺，仿佛要将这半年的所有委屈全部倒出来。
姜时镜沉默不语地拍着她的后背，任由她宣泄，眼睫微垂，床幔的阴影洒下，遮盖了明暗不清的瞳。
三日后。
神农谷谷主在徽启山入口遭袭击，身受重伤，陷入昏迷，本就散乱的人心更躁动，有弟子违反规定闯入刀宗臧宝阁，火烧书籍。
抓捕的刀宗弟子刚冲入书阁，便发现他吞毒自尽，展开四肢躺在火海里，身侧是鲜红的血痕拼凑的四个大字，武林将亡。
消息如长了翅膀一路高飞，转眼间传进每个人的耳内，本就推迟的决赛再没了期限，几大门派最终决定今年的武林大会取消。
刀宗倾囊十万两黄金，补给所有来参赛的门派弟子，更是派出本派弟子亲自护送弟子们回各门派修养，所有的掌门则全部留下。
“真是岂有此理，徽启山不是小组赛出事当日就封起来，他没事往徽启山跑什么。”大庄主火冒三丈，指着所有人的鼻子骂了一圈，连风清门的老掌门都没放过。
“还有你。”他拍的桌子乒乓响，“小组赛一事都还没水落石出，你又忽然宣布风清门不与刀宗联姻，你整什么玩意呢，拿弟子们的性命给你联不着的姻当坟墓啊。”
老掌门这几日总被骂，气得血压的都升高了不少：“简直粗俗，俗不可耐。”
大庄主：“？”
“你怎么有脸说出这话的，噢，刀宗没出事前，你们风清门攀着要把那娇滴滴的公治念嫁过来，八字还没一撇的事，传得沸沸扬扬，现在出事了，你又嫌弃人家，临时反悔。”
“好人和坏人都给你做了呗，路子这么野，怎么不上京州当皇帝去。”
大庄主像个炮仗一顿输出，怼得众人哑口无言，瞿苒苒在桌子底下默默鼓掌。
老掌门捂着胸口，一顿深呼吸，嘴唇抖得几乎要撅过去，连带白胡子一颤一颤：“你，你简直不可理喻。”
大庄主属于北方入赘到南方的幕落山庄，脾气本就一点就着，长久地在昆仑耗着，见不着心爱的妻子，又无法离开，得知弟子们先行一步后，更是气得整夜没睡着。
早早地就来主殿骂人。
“姜悔，今日老爷子不在，你来说说徽启山那些尸体怪物能不能有个着落，老子明日能不能下山回家！”
众人默不作声地望向坐在主位的姜悔，只见他面色冷然地掀开桌上的白布，露出里面大大小小的透明瓶子。
每个瓶子里皆装有一块从现场捡回来的碎肉，即使已经剩下一小块肉，却仍能肉眼可见地看到它们在瓶子里蠕动。
最大的瓶内是一只断手，用不熟练的五根手指在瓶壁上攀爬，血污顺着杯壁流淌，触目惊心。
“这里面是尸体怪物的残肢，距离事发五天，且密封情况下仍能保持活力。”姜悔拿起其中一个透明罐子，放在手掌里，嗓音低沉，“各位兴许不知，早前刀宗曾受过一次袭击。”
“与这些尸体怪物相仿，却又不相仿，他们在还未食人/肉时，表现得同一般人无差，一旦尝到人/肉，便与之无异。”
姜悔转动着透明瓶子，视线透过瓶子望向坦然坐着的柳折枝：“我夫人的医术，相信各位都有所耳闻，她在那些人身上取出了一只只鲜活的蛊虫。”