他坐得笔直，“先生，文礼的长辈曾言，读书将有大用。”
“先生，我要读书科举，是为了改门换庭。”他家是商户。
“先生，我是家中独子，父亲亦要求我读书振兴家族。”
你一句我一句，陈秀才将其纳入耳中，却点点头并未表达意见。
赵言倒是从他们的回答中找到一丝规律，他们的所言，皆是围绕“为什么会来私塾读书？”而言，这都是长辈施于他们的。
但稚言稚语显得尤其可爱。
陈秀才提出的简单问题，其实最终只简化为另一个问题:是什么促使你走上读书大道的？
孩子的情绪很容易被挑起，他们七嘴八舌的，只能表达出最简单的想法，而最简单的话，却是你表达情绪最好的方式。
陈秀才点点头，“还有人有其它想法吗？”
一群小萝卜头脑子里还在绞尽脑汁地想着。
赵言不经意间抬头，一向板正的陈秀才观察他们的眼神一点也不掩饰。
他心里咯噔一下，这也是个考核？？还是他想多了？
赵言心绪转了一圈，举手表示想说话。
陈秀才落在赵言身上的目光多了些息，他好像记得方才一群人讨论时，就他还坐得端正不发表意见的。
“你说，”陈秀才示意。
他端正身子，板着小脸，气势有了，“先生，学生曾在村中嬉闹时被一老者问过此问，他亦简单同我说了两句。”
他状似努力回忆，“受他影响，石头偶尔也会思考，想一想先生所问的话，我只得出二个结论，一是外在要求，即长辈和家族要求，更甚者，读书带来的成果是吸引人的，学生是为了阿姐和姐夫好好读书，想出人头地……；二是内在需求，即读书使人精神满足，修身知理，得体知世故，大体意义的石头还不懂，但石头想要成为其中所说的一个明理的人，能被人尊重，那个老者因为学过知识，很是得人尊重……”
说了个小谎，他又尽量将回答表达出符合他这个年纪的简单，虽说依旧文绉绉，但他已经真的很尽力了。至于说走上官途为官为民，那不是他这个年纪该提的。
陈秀才示意他坐下，边点头边摸着胡子。虽引用了别人的意见，但他是所有孩子里面理由说得最齐全的一个。
目前他得出两个关于赵言的结论:辩述能力强，聪明。
“好了，还有谁想说的？”陈秀才继续问。
赵言埋着头微囧，继续装他的小孩。
接着另外有小孩重新举手，再次揪出其中细节表达看法。
赵言情绪缓和下来，坐得板正听他们讲述，耳边是稚言稚语，却也有一些道理，他心想果然不能小瞧古人。
陈秀才是个循循善诱的好老师。
他提出问题的举动，既活跃了气氛，引导他们自主思考；又间接了解了孩童的思维方式、个性，一举两得。
赵言听完最后的分析后心想:陈秀才也不是个死板的。
之后时间，陈秀才又诱导出两个问题由他们解答，针对性隐约愈强。赵言都有参与。他发现其中有几次，陈秀才的目光落在他身上。
一上午时间过得飞快，中途休息一会。
下午他们则是开始识字。主要的启蒙书是“千三百”。即《千字文》，之后《三字经》、《百家姓》。这算是最基本的“认字”阶段。以前二者为主。
今日，在场所有学子未携带纸笔文具。
陈秀才显然考虑到了这个问题，他将千字文的一小部分写到板上，省去抄写阶段，教他们认字，尔后诵读部分三字经，百家姓。这是学堂普遍的做法。
你能认多少，背多少，这时候就考验个人本事了。
赵言在看到字体结构时，嘘了口气，他勉强能认识这几个字。不过关于诵读，出人意料的是，他读了一遍就记住了。
接下来的时间，他开始习字。周遭的小伙伴，除了坐久了忍不住动两下，其余时间尤其认真听讲。
赵言在私塾的第一天，踏实而有趣。
临近下午四点，私塾放学，陈秀才打开大门，第一天上学，家长早早候在门口。
“爹！”
“大伯，怎么是你来接我了，我爹呢？”
一群小萝卜头奔至亲人身边，叽叽喳喳的。
赵言落在最后，小身子板从门口挤出来，他四处扫了一圈，在靠近墙的那边看见了憨姐夫。
张高似乎是刚赶过来的，满头大汗，黑脸通红，略显狼狈，与这群来接孩子的富人家显得有些格格不入。
见石头看过来，他微局促地招招手。
“姐夫，”石头啪嗒跑过去，“你刚过来吗？”
“嗯，雇主让我多搬了十袋，所以慢了，但我今日比别人多挣了两文钱！”张高笑呵呵的。
赵言走近了，才见着他的衣服都被汗水打湿了，湿哒哒地黏在后背。
“对了石头，我今日在码头吃的，这五文钱还给你。”张高伸手就要去掏钱。
“姐夫，不用，”
赵言看着他把钱兜回去，自觉牵上他的手。
码头是人来人往的地方，赵言记忆之中去过一趟，那里压根没什么好吃的。
“姐夫，你中午是不是吃的馒头？”