助理不放心地跟过来，却一直不敢上前，见傅程言抬手捂眼，才担忧地上前问他是不是身体难受。傅程言摇了摇头，然后问了一个有些奇怪的问题：“你知不知道最近的荷塘在哪里？”
助理下意识答：“城郊有个荷花湖，但眼下早已没有荷花了……”
但傅程言还是乘车去了。
如今已是初冬，满湖残荷只会让人心生凄凉，傅程言耳边却响起了唐浩初的声音。水光粼粼，花香浮动，少年湿漉漉地浮在水面上，眨着漂亮的眼睛问：“你看这荷花好不好看？”
他当时手里拿着荷花要送他，说是七夕礼物，月色下他的容颜动人得像能蛊惑人心的水妖。
傅程言在湖边站了许久，久到天都快亮了，酒也全醒了，才转身走回车上。风里似乎又传来软糯好听的声音：“我把我自己当礼物送给你吧，好不好？”
出于种种原因，他当时没有说好。可现在就算他说无数次好，也没有用了。
天渐渐亮了。
透过车窗，傅程言看见太阳一点点升起，新的一天又开始了。待车开回主城区，街上早点摊已经开始卖早点了，人流最多的街道上还有报童在沿街叫卖报纸。
今日估计是有什么大新闻，报纸出来的时间比平时早一些，但百姓们已习惯了这样的生活，——动荡的乱世里政治格局每天都在变动，不管出了什么事，日子还是要继续过下去。
车开近了，傅程言才听清报童的喊声：北州军占领了益州主城，益州少帅杨旭弃城而逃。
杨旭便是益州大帅杨禄唯一剩下的儿子，杨禄虽然生前贪图享乐又奢靡纵欲，但年轻时打仗很厉害，在战场上也很骁勇，而杨旭从来没上过战场，头脑倒是不笨，可惜胆小怕死，没有领军之能。
在北州军成功拿下益州的同时，江威放弃了和崇州的胶着，急急带着剩下的兵马连夜撤回了中州主城。
益州就紧挨着中州，谁知道唐浩初会不会乘胜打到中州来。能在那么短的时间拿下益州，可见唐浩初是个军事鬼才，而任何一个天才都十分危险，因为世上最可怕的武器从来不是枪和炮，而是头脑和思想。
江威已经对当时的盟约后悔莫及，不知道自己当初究竟是中了什么邪才同意和唐浩初结盟，可从字面上看，那份盟约没有任何问题，让他有苦也无处说。他只能把怒气转到唐浩初身上，对唐浩初是又恨又畏，恨不得除之而后快，却又不敢轻易动手。
唐浩初倒是没有乘胜打到中州，反而在这时候主动送上门，前往景市参加了江威次女的订婚宴。
江威领兵攻打崇州不成，还灰溜溜地撤回来了，兵力折了不少，财政也严重亏空，急需一件能转移民众注意力又能填补财务的事。他三姨太生下的次女今年正好到了婚嫁年龄，而且相貌特别漂亮，便决定把女儿嫁出去联姻。他看中了青州大帅韦铭，——青州位于崇州南端，且十分富庶，可以协助他夹击崇州，待他拿下崇州，就不再惧怕北州的威胁。
婚事就这样雷厉风行地定下来了，才短短一天的功夫就宣布了举办订婚宴的日期。宴会开始的时间是晚上六点，唐浩初的车队抵达的时候正是整点，天色就像深蓝色的天鹅绒，眼前的酒店金碧辉煌，宾客们也都衣裙华丽，让人眼花缭乱，就像是进入了纸醉金迷的乐土。
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