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（四十九）入京面圣
马上就要进京时，连古才骑着雪冲与应缘汇合。
皇帝莫怀安早早接到了霍然的谏书，谏书上表明连古独自前往息延族带回奇纳罗的首级，军心大振，自己便封了连古一个副将，命他带领全军进攻懋水。此次大获全胜全靠连古，而自己三年来没有作为，令士兵们飘零在外，自觉惭愧，愿留在懋水替圣上守城。并请皇上封连古为将，并进行赏赐，以慰军心。
霍然一向是个老油条，谏书里竟毫不揽功，话里话外都在为名不见经传的一名小兵牟利，实在令莫怀安百思不得其解。
听说大军已经到了京城近郊，遂派朝中元老邵丘礼出城相迎。
连古命大军在郊外扎营等待圣谕，便带着几名偏将和应缘独自进城。
而雪冲则因将士们心中惧怕，又不能骑着进城吓到百姓，被连古暂时放进山林玩耍。
跟着邵丘礼先去祭过太庙和宗祠，又换上一身素服，以免铠甲血腥气冲撞了皇帝，这才被引进宫里。
金殿之上，皇帝莫怀安和百官等待着这位立了大功的少年将军觐见。
连古在太庙祭祀时，邵丘礼已经派人将连古的信息回禀给莫怀安。
“面如冠玉，目如朗星。风流倜傥，桀骜不羁。”
莫怀安默念着邵丘礼传回来的十六个字，期待着连古的身影。
太监一声声传唱，一个身材高挑的男子，迈步走入金殿。
莫怀安瞪大眼睛，看着这位及其不像将军的少年郎。
他顶多二十的年纪，身高傲视群臣，腰身狭长却十分挺拔。素服下的身体并没有高高隆起的肌肉，袖口空荡荡的，随着他的走动摇摆，平添一份风流。
这人，哪像一个将军，竟比自己的大皇子还更像个文人墨客。
如此瘦削的人，竟能将那个身材魁梧力大无穷的奇纳罗脑袋割下？
随着连古走进来，金殿上散发出一股冷然的香气。朝中百官看着这位毫无惧色，甚至泰然自若的少年，小声地交头接耳议论纷纷。
连古走得不快不慢，人说不可直视天子面目，而他却直挺挺的看着莫怀安，走到皇帝的面前。
在那高高的台阶下，连古跪倒在地，向莫怀安俯首称臣。
“臣连古，叩见陛下。愿陛下长寿永安。”
连古的语气并不谄媚，也不轻佻，莫怀岸听着莫名地舒心。
“好。爱卿起身，让朕看看朕新得的猛将是怎样的一表人才。”
连古刚走到眼前，便俯身跪下，莫怀安还没来得及好好看看那张脸。
连古站起身，看向莫怀安。
莫怀安看了片刻，放在龙椅扶手上的手暗暗收紧，被扶手上浮雕的龙头搁得生疼。
“好一个英雄少年。”莫怀安赞道。
“恭喜陛下，又收得一员猛将。”有了莫怀安的一句话，诸位大臣皆开口奉承。
少年是少年，英不英雄，猛不猛将，在座众人一概不知。
眼前的少年没有半分征战沙场的样子，然而莫怀安一句话，他就比任何人都更像一位猛将。
“连爱卿为我翊朝立下大功，霍然三年都没能攻下懋水，仅凭你一人，便解决我翊朝一个心腹之患。朕今日便封你为车骑将军。”
连古单膝跪地受封，拜了又拜。
莫怀安对连古欣赏有加，封赏完毕，众大臣退朝，又留下连古进了御书房。
二人聊了一会，才道连古其父乃是长风镖局总镖头，莫怀安听说过连梦如的名头，不由赞叹连古青出于蓝，家门荣耀。
“爱卿，朕还要好好的赏你。你有什么想要的，尽管开口提。”
连古等的便是这个，按下激动的心，朗声说道，“连古求的不多，只求一个人。”
“陛下宫中有位喜宁公公，两年前向家父要走一位家仆，臣请陛下，命公公将臣的家仆交还给臣，臣愿以百换一。”
连古说的诚恳，莫怀安的眉头却紧紧锁了起来。
“……爱卿的要求并不高。只是……”
莫怀安看了看连古，见其脸上神色凝重，欲言又止。
“只是什么？”连古语气急躁，情急之下竟顾不得礼仪。
“喜宁早被朕派去了宁都做监察使。半年前，便没了踪影。派人查了，家里的下人都拷问了，也没查出什么来。成了一桩悬案。监察使府里的下人，要么跑了，要么被拷问致死，要么受牵连被流放。你要寻的人……怕是，已经不在了……”
……
连古脑中一片空白，若是寻不到人，那他做这一切都是为了什么。
顾不上失礼，顾不得性命。连古面色惨白，只来得及说声告退，便匆匆离开了皇宫。任由莫怀安怎么叫，也没有回头。
“陛下……连古太放肆了……”莫怀安身边的小太监眼睁睁看着皇帝匆匆追出去，却得不到回应。
莫怀安看着连古的背影，回想起当时连
', ' ')('古脸上哀恸的表情，说到，“算啦……他刚入朝，规矩都不太懂。等他平缓下来，朕再问他的罪也不迟。”
连古出了宫，拉上宫外守候的应缘便奔向郊外。
在林中唤来雪冲，骑到雪冲背上，急匆匆地向应缘交代。
“我先去宁都，你带着几人，带上我的官印，去宁都找我汇合。”
说完便头也不回的骑着雪冲离开。
应缘不明所以，只能按照连古交代，替连古办好交接官印一概事务，才带着十几名随从来到宁都。
应缘拿着连古的官印，一路来到宁都，连古已经在五天前到了宁都，入住了当年的监察使府。
五天的时间里，连古拷问了宁都大大小小的官员。
众人对这位将军都有所耳闻，知道圣眷正宠，都小心翼翼地陪着。
当年监察使出事本就是一门悬案，喜宁乃皇帝近侍，查了一圈，却没有结果，无法向皇帝交代。只能推诿说喜宁是惨遭下人谋害，尸体残破不堪无法辨认，给圣上一个交代。
如今旧事重提，皇帝远在天边，连古却近在眼前。宁都知府知道无法蒙混，只能将事情原原本本的老实交代。
可是，也并没有什么能交代的。
喜宁带着四个人走出监察使府，就不知去向，再也没有出现过。
他见过什么人，出门要去见什么人，如今已经无从考证。
连古气极，鞭打宁都知府十数人，将人抽得魂都没了，依然得不到想要的答案。
应缘赶到监察使府上的时候，连古已经把宁都知府鞭打致死。
应缘从没见过连古这样，形如枯槁，像一个丢了魂的死人。
整个宁都乌云密布，电闪雷鸣，瓢泼大雨下个不停。
折腾了几日，连古终于放过宁都大小官员，独自一人关在房里。
他此前遇见二蛟时便后悔过，然而当时他觉得自己还来得及改正一切，而如今，他竟不知还能上哪去寻柳玉树。
纵使他凌驾万人之上，那又如何？不过是一个连心上人都守不住的废物。
应缘端着一碗糖水站在床边，看着床上颓败的连古。
“主人，宫里来信了，皇上问您何时回京？”
连古看了看应缘，戏谑地笑着。“告诉他，人已经死了。”
应缘扑通一声跪倒在地，“主人，求您吃些东西，最少，也喝下这碗水。”
房中还趴着雪冲，也是一副病恹恹的样子。
它早已和连古心意相通，主人闷闷不乐，宠物自然也是颓丧得很。
应缘还要开口，门外却传来悉悉索索的声音，一回头，一队侍卫持刀将房间团团围住。
“连古，你刚立下大功，就私自离京，蔑视君威。圣上爱才，本不愿寒了将士的心，你却在宁都肆意妄为，将朝廷命官殴打致死。如今圣上命你回京领罪，暂时撤了你的将军之位。”
为首的一名官员指向房中道，“来人，将连古押上。”
话说得激昂澎湃，众人皆惧怕房中白虎，却无一人敢走上前。
应缘第一反应便是抽刀将连古护在身后。
连古轻轻按住应缘肩头，越过应缘，走出了房门。
屋外一众侍卫带着斗笠，身披蓑衣，为首的官员更是撑着一把巨大的油伞。
连古站在雨中，任凭薄衣被打湿，静静地看着众人。
许久，侍卫长才缓过神来，命手下将连古用锁链捆好，押送回大牢。
看守大牢的狱头，正是被连古打死的宁都知府的亲弟弟，见连古被撤职押送进大牢，待明日启程回京问罪，便打定主意要好好折磨连古一夜。
狱头手中的鞭子，正是当初鞭打他哥哥的那根，在盐水里泡了，抽在连古的身上。
一鞭，两鞭，……几十鞭，祭拜鞭。
连古被打的皮开肉绽，鞭痕交错，却依然没哼一声。
“倒是个猛的。”狱头看着连古瘦削的身形，没想到竟是这样硬气的男人。
可是，越不求饶，狱头便越恨。
烧成火焰色的铁片贴在肉上，瞬间炙烤成焦炭一般的死黑，寻常人能挨过鞭打，可是被这烙铁来一下，半条命就没了。
连古口中吐出鲜血，却依然没如狱头的意，呵呵呵地笑着，像个疯子一样。
“听说这人受了刺激，关在房里不吃不喝两三天了，头儿，不是真的已经疯了吧？”
狱头看着连古，眼睛竟泛起了泪花。
他知道这个疯子痛失所爱，然而，他自己也失去了唯一的亲兄弟。
想到哥哥，狱头眨了眨眼，将泪水憋了回去。
狱头将连古尚还完好的手握住，翻来覆去仔细看了看道，“生的不错，不像是拿刀剑的军人呢。”
说完，示意手下拿着夹棍的人上前，亲自将那葱白的指头套上夹板。
狱卒们一使力，夹棍嘎吱作响。
再一用力，关
', ' ')('节骨头尽碎。
“我看你还怎么使兵器……废了你这双手，你这将军之位怕是保不住了。”
刚被册封就被撤职的将军，百姓们还是第一次见。
连梦如就在此时，才知道自己出走的小儿子，竟成了京城百姓茶余饭后最热的话题。
连梦如和围观的百姓一道，站在路边等着看一眼许久不见的儿子。
然而当连梦如看见囚车中蓬头垢面，满身血污的连古，心疼得老泪纵横。
连古被押进廷尉狱后，又是一番拷打。
任职最短暂的将军，在狱司监看来，是被皇上彻底厌弃的。
然而上午人刚进城，下午便有圣旨传来，说皇帝要见这位囚犯。
狱司监胆战心惊的将连古交给前来宣旨的太监，又塞了一大袋金子，询问皇上颁旨的态度。
吉平公公看见没个人样的连古，皱着鼻子将到手的金子还给了狱司监。
“这金子啊，你留着给自己买棺材吧。”
吉平叫大内侍卫搀着连古，口中还不断念叨，“别压了伤口，哎哟，怎么把人打成这样。”
皇上生气归生气，但是看见这样的连古，大家怕是都没有好果子吃。
吉平甚至让出了自己的轿子，把连古放了进去。
一路上，听着侍卫统领的汇报，吉平腿肚发软，浑身冒汗。
“公公，不止有鞭伤，还有火烙，手骨粉碎，腿骨断裂。怕是……”
“这帮畜生……”
吉平一路长吁短叹，眼看进了宫门，就要到皇上的合庆宫。
莫怀安正坐在殿中等待连古朝见，却见吉平颤颤巍巍地走进来，整个人扑倒在地。
“陛下，连古……奴才去廷尉狱接人，连古他被打得浑身是伤，性命垂……”
话没说完，莫怀安一拍桌子，吓得吉平没了声。
“朕什么时候说过叫人打他。人呢？”
“在奴才轿子里。奴才见他无法走路，侍卫抬着又怕碰着伤……”
莫怀安早已起身向外走，吉平爬起来跟在后面，一路小跑一路向皇帝邀功。
掀开轿子，里面的人血肉模糊惨不忍睹，曾经那个英姿勃发的少年，竟污糟至此。
莫怀安痛心疾首，他的确想给连古一个惩罚，不过不是这样。
“快！抬进去，叫御医。”
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