这些折腾，凡人自是无从察觉，只可怜了江州城府的动物界，让鼠妖搞得鸡飞狗跳，不得安宁。影响最大的自是猫类，它们现在看见老鼠都绕道行了……对于鼠妖这些恶趣味，其实陈剑臣多少有所了解，知道它不可能完全做到一本正经，但也没有点破斥责。
水至清则无鱼，小义未开窍成妖之前，想必被不少猫给“追捕”过，如今好不容易翻身当主人了，难免会施展出报复姓的手段来。
小义又和婴宁说了会话，很快就从御用地道里溜出去了。
随后陈剑臣看了会书，写了会字，便早早安歇了——在陈家，婴宁另外安排有偏房居住，却不好再和陈剑臣同房。
第二天，天色阴沉，又是一副大雨将至的天色。时入夏季，正为多雨季节。想到鉴江河河堤不乐观的境况，陈剑臣一颗心不禁微微沉了下去，万一真是决堤，水淹两岸，少不得会发生许多不可预料的事故来。
今天他要回明华书院，计算曰子，顾学政他们大概也就是这两天就回到了，陈剑臣必须要当面给他一个解释，才算善了此事。顾学政为人固然喜爱摆官架子，但对于陈剑臣的态度，还算不错的。
当然，这也是陈剑臣本身够争气，有表现的缘故。
经过在浙州开泰书院的才子竞赛，明华书院可谓大大出了风头，令人刮目相看。这样的成绩，可以让顾学政底气大增，在政绩方面能大书特书一笔了。
出门的时候，恰好见到穿着一身淡红长裙的鲁惜约正倚在金针斋门口，两人对望，少女脉脉含情一笑，然后面颊绯红，螓首微垂下去了。她显然已知道了关乎己身的喜讯，对于陈剑臣要明媒正娶自己的决定，自然喜出望外，大为感动。
陈剑臣才华横溢，年少有为，他要娶妻的话，只怕许多大家闺秀都趋之若鹜。而其却一点都不嫌弃自己清倌人的身份，如此情义，足以让自己付出一切了。
陈剑臣回之一笑，挥挥手，带着婴宁离去了。
回到书院，一切如昔，王复和席方平闻讯来到他的学舍内，双方免不得一阵寒暄唏嘘。
对于陈剑臣独自提前回来的原因，王复大感好奇，就问了起来。陈剑臣含糊地说有事，所以就提前一步返回了。
王复哦了声，问：“那留仙你岂非最后连谁夺魁都不知道了？”
陈剑臣淡然道：“这个我倒收到了消息，最后这天下第一才子的名头被国子监的郑书亮夺去了。”
王复一拍大腿：“果然如此……唉，这不明摆着吗？有国子监的生员代表在，定然是他们的人笑到最后了。”
国子监声名显赫，早已深入民心，里面的生员无一例外都被视为高材生的代名词，满腹经纶，拥有显而易见的优势。况且，为了维护国子监的颜面，在评判方面亦会有所偏颇，郑书亮拿到了天下第一才子的名头，一点都不奇怪。
席方平问：“那我们明华表现如何……”
一下子被王复打断，这厮一个劲地朝他打眼色。
席方平反应略微慢了一拍，但片刻后终于反应过来了：自己问得真不合适。
自家知道自家事，书院能在才俊云集的竞赛中取得什么好成绩，根本就是天方夜谭的事情嘛，结果显而易见，肯定铩羽而归了。没见到陈剑臣都提前回来了吗？敢情早早就被淘汰出局了。
这般明显的结果，自己还要开口问，岂不是哪壶不开提哪壶，使得陈剑臣尴尬不堪？
想到这一点，马上干咳一声，以掩饰自己的失误。
王复及时救场地道：“留仙，既然你已经回来了，不如中午我们到状元楼吧，帮你接风洗尘。”
陈剑臣摇摇头：“不了……嗯，等寒枫他们回来再说吧。”
他一向姓子淡泊，不喜宴饮，王复倒是知道的，勉强不得，说了一会闲话后就散去。
陈剑臣提前独自返回书院的消息很快就在书院中传扬开来，一干生员顿时议论纷纷，猜测其中的缘故，不用半天功夫，各种情节版本就出笼了。其中一个，说是因为陈剑臣表现太过于差劲，故而被顾学政训斥赶回来了……此版本说得有鼻子有眼，深得众生员认同。虽然其中存在不少破绽漏洞，根本经不起推敲，无奈大家都宁愿相信这个说法。藉此可以论证到当初诸人慷慨激昂的狠言狠话，是何等的英明准确。
除了幸灾乐祸的小心思，便是忿忿不平的牢搔，每个人心里自是在想，如果当初顾学政挑选自己去浙州的话，无论如何都会比陈剑臣表现得好……流言蜚语的传播速度总是特别的快，婴宁听到耳里，哧哧冷笑，很不服气地要陈剑臣将事实讲出来，以平息非议。
陈剑臣淡然笑道：“这有什么好说的？他们爱非议就让他们说去，徒聒噪耳，改变不了什么。这种时候，你越是和他们争辩，越是争辩不清，最后反而陷入自困了。”
“哼，反正我就是看不得别人说公子不好。”
小狐狸朴素的立场观念总是不可动摇的。
（未完待续）