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明日便要登船离开余杭了，红鲤和绿水在小院子里指挥丫鬟婆子们收拾东西，整个院子里的人被支使的团团转，从院外涌进来了几个人，仔细一瞧，是李嬷嬷带着两个婆子进来了。绿水赶忙紧走几步到李嬷嬷面前，微微躬身：“嬷嬷来了，小姐在屋里歇着呢，嬷嬷可有甚吩咐？”李嬷嬷笑着还了绿水的礼，这才问道：“夫人让我来问问小姐的行装收拾得如何了？”“大件的家什已经全部装进了箱笼，剩下的再过半个时辰也可归置妥当了。”李嬷嬷又问：“小姐今日和明日启程前还需要的可备下了？莫将还要用的也一并收起来了。”“嬷嬷只管放心，小姐需要用的单独安放了，明日用后再打点，承装的箱子也已经收拾出来了，连路上给小姐拿来解闷的书本玩意儿也清点好了。”“恩，你素来谨慎，又是夫人亲自□□出来的，你办事我自然是放心的，”李嬷嬷满意的点点头，“不过我还是要再嘱咐一句，明日离开前你还要再检视一遍，莫要落下什么东西。”“嬷嬷只管放心便是。”绿水笑着应下。李嬷嬷进屋时林曦正在看书，见李嬷嬷进来，林曦笑眯眯的放下手里的《大乾九域志》，受了李嬷嬷的礼后便招手让青姗看座，李嬷嬷推辞了几下后便恭身在下首的小凳子上坐下了。“夫人让我来告诉小姐晚上不必再过去了，让您今天好好休息，明儿辰时便直接从余杭渡口登船了。”李嬷嬷道。林曦点点头，问道：“那咱们明日登船之后还需几日才能抵达京中？”“咱们的船快，在各个渡口也不需打点，且近日顺风，说不得十几日便可抵达京城了。”李嬷嬷沉吟了下答道。见林曦没有了别的问题，李嬷嬷笑着起身告辞：“小姐要是没有别的吩咐，我就先回去了。”林曦也站起身送客：“劳烦嬷嬷跑这一趟了。”李嬷嬷笑着推辞，屈膝行礼后退了出去。第二天刚刚放亮红鲤就轻声唤醒了林曦，伺候她洗漱装扮，在嘉平郡主那里用过早饭后，一家人便在丫鬟护院的簇拥下乘坐马车向渡口出发了。知府后院离余杭渡口较远，林曦感觉马车行驶了好一会才在渡口停下。渡口早被人用帷幔里三层外三层的仔细围了，闲杂人等也早就清理干净了。渡口边也已站了一群送行的人，林士英和嘉平郡主与众人客套了一番后，林家人才在众人的目送下登上早已等候的官船，驶离生活了近七年之久的余杭。波光粼粼的河面上一只灰色尾羽的鸟儿疾掠而过。烟波万里，浩瀚无涯。星移斗转，时间推移，人间改朝换代，帝王翻覆无常，这条自隋炀帝时开凿的大运河也只是静静的流淌，载着一代又一代的人南来北往。这次出行，林府一共派出了四艘官船。一艘大型楼船载着林府众人，一艘安置行李箱笼，一艘放置到京里要送人的土仪，一艘则是护卫船只。上船之后嘉平郡主听着过道里仆妇管事们如过江游鱼般穿梭，又带着李嬷嬷把一切琐事安排的井井有条，之后便叫人唤来三个儿女，与他们一一科普京城里英国公府的情况。“你祖父共有四子三女，除了你大伯父、你父亲和四伯父是你祖母亲生的，其他的三伯父和三个姑姑都是庶出。大伯父家里有三个姐姐和三个兄弟。其中你大哥哥、二姐姐和四姐姐都是大伯母亲生的，大姐姐和三姐姐是庶出。你大伯母是当今奉国公嫡长女，为人宽厚，行事手段颇有其法。你三伯父家里共有一子一女，全是嫡出，你三伯父为人到是个好的，只是你三伯母素来有些拎不清，好在你祖母不理她，你们对你三伯母只需面上挑不出错即可。这四伯父是你祖母幼子，目前只有二女一子，也全是嫡出。”
喝了口茶后，嘉平郡主继续道：“你们这四伯母却是个好的，是威远候嫡次女。在闺中的时候，我和你四伯母还有如今的安定将军夫人，我们三个人最是要好，你们回头见了她就知道了，最是个爽利不过的性子。”说着嘉平郡主把目光转向林曦，从罗浮暗香盘中拈了一块蜂蜜桂花糕递给她，道：“你这一辈共有八个姐妹，你排行第六，以后回去也只唤你‘六小姐’了。这些女孩儿里只有你大姐姐已经出嫁了，剩下的全待字闺中。你二姐姐今年及笄，和你四姐姐一样是大房的嫡出，其中你四姐姐长你两岁。你三姐姐是大房庶出，长你六岁。你五姐姐是你三伯父家的嫡女，痴长你一岁。你七妹妹和八妹妹则是你四伯母的嫡女，她们是双胞胎，只比你小五个月。”介绍完这一辈姐妹的情况后，嘉平郡主又看向两个儿子：“至于兄弟你们这一辈目前有七人。你们的大哥哥是大伯父的嫡长子，今年十八，尚未娶亲；二哥哥是你们三伯父家的嫡长子，今年十六；昊儿你排行第三；之后是你四伯父家的嫡长子，今年十二，比玉儿大两岁；玉儿你排行第五；之后你们的六弟弟和七弟弟都是你大伯父家的庶子，今年一个八岁，一个六岁。”林曦听得头大，捧起只青釉刻莲花纹托瓷茶盏，嗅了嗅西湖龙井特有的清香，才觉得舒适了不少。京城中有这么多的堂兄弟和堂姐妹们，连打麻将都能凑个四五桌了。正在神游间，又听到嘉平郡主嘱咐：“我和你父亲已六年多未曾回过京城，对于京里这些人的印象现在也不一定做的准。你们只管记住，既不能对长辈们失礼，却也不要显得过于外道了。兄弟姐妹虽多，只捡那合得来一起玩耍学习便是，若有那不合心意的，只要大面上不出错
', ' ')('也就罢了，不必委屈了自己。”三人一时都笑着应下了。路上已行驶了十天，船只也出了山东境内。这日林曦看腻了两岸风光后，正懒懒的躺在一座花梨木雕刻花草纹的贵妃塌上翻着之前未看完的《大乾九域志》，青姗手里托着一个茶盏掀开帘子进来了。把茶盘放在贵妃塌边的小几上，青姗将茶盏端给林曦：“小姐，这是从余杭带来的君山银针，您尝尝。”林曦不忍拂了青姗好意，笑着接过茶碗，用碗盖轻轻拨了下浅黄色的茶水，金黄光亮的茶叶悬空竖在水中，浅浅啜了一口，清香润口。林曦眯了眯眼对青姗夸道：“你泡茶的手艺越发好了，这茶泡的恰到好处。”青姗听到之后嘴角微翘，又惋惜道：“只可惜船上没有泉水，只能用普通的水凑合了。”“无妨，这已经很好了。”林曦安慰道。站在一旁的白桥转向了林曦：“小姐，咱们的船再过几天应该就到京城了，也不知道京城是个什么样子，比之余杭又如何。”林曦随口套用了一句红楼梦里的词：“我也不知，左不过是烟柳繁华地，温柔富贵乡了。”顿了下，又正色吩咐道：“京城不比余杭，母亲也说过咱们府里规矩森严，不比我们在余杭松快，你们要谨言慎行，不可堕了咱们二房的声名。”几个丫鬟忙恭敬应了。青姗给林曦又续了杯茶：“小姐只管放心，我们都有分寸的。”“你们都是跟了我多年的，在我心里自是与旁人不同，我知你们向来知理，不过白嘱咐一声，未雨绸缪罢了。”林曦摆摆手，让她们放松些。红鲤从青花瓷碟中拣了个蜜金钱橘拨开递给林曦，笑道：“小姐如今也还小呢，行事却看着比一般的大人还要强些。”一时船舱里其乐融融。舱外的阳光透过月白色的窗纱照进来，被窗棂可怜的分割成了不规则的一块一块，目目分明。此后的几天，河面平滑如镜，船帆高高挂起，风将船快速推行着，水疾船快，很快抵达了京城。船只停在了一个修建的大气庄重但往来人口甚少的码头，巨大的青石板铺就的一层层台阶，刚发新芽的树木，远远望去，还能依稀看见四角飞檐的双层塔台。林曦有些奇怪，乾朝海贸发达，这里又是一国都城，政治文化经济中心，怎么码头如此冷清？直到坐上了英国公府派人来接的马车，林曦将自己的疑惑问出了声。嘉平郡主的笑意深入眼底：“难为你对什么都好奇。”没等嘉平郡主说些什么，李嬷嬷就笑着接口道：“小姐没出过远门，不知道也不足为奇。这京城地广人多，一个码头哪里够使。从城东到城西，少说也有二三十个码头呢。刚刚咱们靠岸停的是平潮埠，是历代皇亲国戚的专用码头，不远处还有朝德埠，是供朝中大臣及其家眷所用的，还有专供平民百姓所用的石兴埠等。”林曦听得明白，点点头，一时心里五味具杂，原来是沾了自家美人儿娘亲的光，古代森严的等级制度果然不是随便说说的。
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