六月过河南，七月劈入湖北。捻军的行军转进路线虽然多有曲折，但整体看那是一条直线直直向南。
在襄阳，捻军与鄂军、湘军再次大战。双方都损失惨重！
往日里一直避实击虚，游击而走的捻军，这一回出人预料的是王八吃秤砣，铁了心的跟鄂军、湘军死磕。都不顾背后淮军、豫军大举追杀来切断后路的威胁了。
这一战是湖北近些年来未有之血战。太平军颓势以来，湖北已经很多年没有过这样的决死较量了。清军折损六七千人，两个总兵，七个参将副将战殁。厮杀最激烈的时候，彭毓橘都亲自带队冲锋，陷入捻军的包围圈，险些战死。
而捻军方面据传，白旗旗主李蕴泰和张宗道也战死汉水，二号人物任化邦与幼沃王张宗爵先后重伤，五旗捻军折损的步骑超过万人。但他们最终撕破了湖北清军的防线，先过汉水，后过长江，只剩了两万许的捻军在七月中旬时候像一把利剑刺进了军力空白的施南府。
“石达开真是一个香馍馍！”刘暹哈哈笑着。先是陈得才和李蓝义军，再是现在的捻军，石达开就是一个吸铁石，用他响亮的名声和强大的威望，将天京覆灭后没了头首的反清力量，全部吸引进了大西南。
“说不定……，石达开还能成第二个李定国呢。”他真的有这个潜力。
自从接到了这么一封信后，嘎秀淖尔的征伐军就进入了长达四个月的与世隔绝期。汉中的消息和信件再也送不到嘎秀淖尔，嘎秀淖尔这里刘暹也没办法将书信传递回去。
因为青海东部的风雪已经十分的强了，时不时的，或是不知道什么时候的就会有大雪落下。以及这地方的海拔可是有四五千米乃至更高，征伐军初入青海的时候，高原反应不知道让全军上下遭了多少难。极底的气温和复杂的气候，就算本地的蒙藏两族牧民，冬季里也很少出门。
无论是汉中往嘎秀淖尔递信，还是刘暹往汉中回信，途中出意外的几率都太大了。刘暹不可想把自己手下最可靠的那部分人的性命浪费在这上面，九月中的那一封信后，两边就暂停联系。
十月、十一月，当时间走到同治六年最后一个月的时候，征伐军久违的列操声，终于响起在了嘎秀淖尔湖边。
人是一种很奇异很耐操的生物。优秀的环境适应能力更该是人类最大的优点之一吧。
八月末九月初时候就叫喊着太冷太冷的征伐军【重点是秦军】，九月、十月直接在土屋里猫了俩月，骨头都该生锈了。而到了更冷的十一月，不少战士却开始走出土屋到外面跑跑溜溜。那九、十月里千人烦万人厌的‘凿冰取水’，在十一月间竟然成了各中队里争相抢夺的任务。
很显然，秦军已经慢慢适应了这比汉地要冷酷的多的寒冬。
于是十二月里，刘暹大手一挥，往昔日不可少的列操就正式开始。
严冬锻炼人的体魄，但更磨炼人的意志。
当同治七年的春日来临大地，当停留在嘎秀淖尔数月的征伐军再次走向通往西北的道路上时，五千人精神抖索的秦军将士，不仅彻底适应了高原反应，健壮的体魄了表明了他们并没有荒废的渡过这个严冬。
这是一支比去年更大强大的部队。他们历经严冬的考验，经受住了寂寞的诱惑。几个月的与世隔绝啊，秦军上下依旧如一，骠骑营和董军都看在眼里的，五千人规模的秦军期间触犯军纪的都没几个。而人数相加也才两千出头的骠骑营和董福祥部，却因为打架斗殴被抓关了上百人次之多，更有因赌博输红了眼，操刀子砍人这种恶性事件。
军规军纪是体现一支部队战力的最可靠依据。历史上的强军没有一支是军纪败坏的，至少内部里面绝对的纪律森严。蒙古人、八旗，杀掠再多，也是对外人，在他们内部，可都规矩的很。