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1874年的日本，正走在一个关键的十字路口上。西乡从道势在必行的出军，就是革新中的日本对当今的世界发出的第一声咆哮。
如果西乡从道真的能夺取台湾，日本可能真就走上一条不同于后世的道路了。三年后的日西南战争就不会再发生。但是这条道路真的能走通吗？现在的日本谁都不敢说一个肯定，即使最狂热的急征派首领西乡隆盛！
还是持悲观态度的人更多。否则日本就不会排除外务卿副岛种臣，以“中国派遣特命全权大臣”的身分出使北京，针对宫古岛人遇害事件试探清廷的态度了。
对国际法则完全不了解的满清，依旧从推卸责任的角度出发，说什么“杀人者皆生番，故且置化外。……皆不服王化。”轻易地被日本抓住了把柄。为此次攻台事宜之成败都套上了一层防护罩。小小的日本，现在刚刚长出了自己的一点利爪，真的还对自己西方两千年的旧临，充满着畏惧之心。
“西人退缩了！”长崎城内一处幽静的馆舍中，一身和服的西乡隆盛正跟自己的弟弟进行临别前的最后一次谈话。他是秘密来长崎的。
身着军服的西乡从道脸色不变，“日本要强大，靠的只能是大和健儿。西人，不足为持。”虽然内心里对临时变卦的英国人，恨得牙齿痒痒，但是西乡从道绝不会放弃攻台之事的。因为他清楚，这是西南藩与东京政府能够长久和平，解决士族危机的最大也是最好的机会。
放弃了，就意味着不久后更大的暴乱。明治六年的福冈士族暴动，不久前佐贺藩藩士江藤新平发动的反政府叛乱，都明确的指出日后那注定会发生的一幕。
西乡从道是西乡隆盛的弟弟，自己的大哥是士族的首领，西乡从道怎么可能不替自己大哥着想，不替士族的未来着想？
“兄长，我会用手中的刺刀，为日本，为士族，争取一份新的天地的。”
虽然恐惧西面的满清，恐惧那个偌大的老大帝国，但西乡从道从来不认为自己会在台湾失败，会败给那群原始的生番。还好，英国人虽退缩了，但日本还有美国人和法国人支持，西乡从道还有足够的轮船来装载士兵。
西乡隆盛轻轻地摇着头，打败生番容易，想在台湾立稳脚跟，很难。满清再是落了把柄，也不会眼睁睁看着日本在台湾设立督府的。到时候清国的军队绝对会开入台湾，那个时候日本打是不打？
西乡从道一定是要打的，不打，他就没必要坚持攻台了。但，打得赢吗？日本能跟那个老大帝国比国力吗？而且闽浙总督左宗棠的性格，西乡隆盛也是知道的。
偏偏劝阻的话，西乡隆盛却一个字也说不出口。就像后世人评价他说的一样，西乡隆盛一生都代表着武士阶层的利益。
“祝你，武道昌隆！”