光绪皇帝本想争辩几句，突然抬头看到慈禧太后坐前设置的执行家法的竹杖，想起小时候争辩被痛打的惨状，心有余悸，战栗不已，不知道怎么回答，小声回答：“儿臣知错，儿臣知错了，亲爸爸！”
骂完光绪皇帝，慈禧太后把犀利的目光投向诸位大臣，厉声喝道：“汝等还不跪下？皇帝年少无知，汝等也吃了几十年的白饭吗？汝等真以为哀家会坐视不管，听任皇上亡国败家吗？皇上乃是哀家所立，他若亡国，汝等拿朝廷俸禄不力诤，哀家养你们这群尸位素餐的人干嘛？”
群臣战战兢兢，抬头见颐和园内的守卫已经全部换成拿洋枪的兵勇，自然不敢反驳，赶紧跪下请罪，大半帝党的大臣，知道慈禧或许要大开杀戒了，很多人当场辞职自保，慈禧太后也不含糊，全部恩准。
当天，慈禧狠狠训斥了光绪皇帝，解除了一些帝党大臣的职务，并没有废除光绪皇帝。不过去了翁同龢，光绪皇帝等于断了两条腿，新法寸步难行，这次又失去了大半支持维新变法的大臣，光绪皇帝身边只剩下工部主事康有为、刑部主事杨深秀、内阁中书杨锐、刑部主事刘光第等人，他那天也感觉大事不妙，诚惶诚恐。
心急之余，光绪皇帝咬破手指，给内阁中书杨锐下了一道带血的密诏:“朕惟时局艰难，非变法不能救中国，非换旧臣不足以变法，然今日观之，太后深不以为然，触怒太后，今朕位不保，汝杨锐、康有为、杨深秀、刘光第等，可妥速密筹，设法救朕，特谕!”
康有为等几人接到密诏，看到光绪皇帝说“朕位不保”，十分震惊，看来老太后还没打算退休，这几个书生乱了分寸，不知道怎么办才好。这时康有为想起了袁世凯，一厢情愿地说:“事出危急，如今我等须拿血诏，引兵入京勤王，环视域内，只有天津的新兵近在眼前，而且可用，可找袁世凯借兵。”
刘光第对此举表示怀疑，讽刺康有为说：“袁世凯平日以李鸿章的学生自居，而且他的手下新兵，多是李经述的旧部，皇上前些日子罢免了李鸿章的总署衙门大臣之职，袁世凯能为皇上效力？”
康有为说：“此一时彼一时也，袁世凯是武官出身，进京勤王乃是天经地义的事！事情成了，皇上可保他荣华富贵。你有更好的办法吗？我们不如建议皇上马上接见袁世凯，给予厚赏，拉拢他，他是李鸿章的人，太后也不会警觉，正好大事可成。袁世凯这个人，对维新变法不也很热衷吗？前些日子他还托人来说想加入强国会。”
刘光第有点鄙视康有为说：“你这大圣人，不是没让袁世凯参加强国会吗？现在临时抱佛脚有用吗？”
康有为说：“可让皇上召见袁世凯，许以高官厚禄。袁世凯必能为我所用！我闻袁世凯非常贪婪。”
刘光第还是觉得此方案不妥，引兵入京成不成都是谋逆的大罪。
这时，杨锐站起身说：“大家别吵了！事到如今，只好死马当成活马医了，没有其他办法，我去天津试试请袁世凯出兵。”
于是，杨锐带着康有位勤王的主意去回复光绪皇帝，光绪皇帝便下旨，急诏袁世凯进京觐见。
两天后，袁世凯刚从练兵场回到天津官邸，就收到了光绪皇帝的急诏，让他进京面圣。袁世凯感觉事关重大，拿着圣旨去见李经述，李经述一看这圣旨是明诏，道：“康有为这几人真是愚蠢透顶，这时明诏你这样握有兵权的将领进京面圣，太后和荣禄必然会有所警觉。”
袁世凯道：“卑职也是这么想的。但现在皇上毕竟还在位，如若不去见他，岂不是抗旨不尊？老弟，你快给俺出个主意。”
李经述问袁世凯：“你真不愿进京面圣，这可是千载难逢的机会呀！”
袁世凯笑道：“老弟切莫取笑俺，这前面明明是一个火坑呀，康有为等人是想把俺袁世凯推到火坑里。”
“哦，还算你聪明。”李经述道：“他们正想拉你去趟这浑水呀！你若去了，就进退维谷，不救皇上，会落个千古骂名；进京勤王，更是以卵击石，听说荣禄不仅戒严了京城，还将天津到北京的铁路也控制了，在沿路布置了重兵。”
袁世凯听说荣禄不仅戒严了京城，还在天津到北京的铁路沿线布置了重兵，吓出了一身冷汗，问李经述道：“老弟可有两全之策？”
李经述想了想，对袁世凯说：“你去见一个老朋友吧，或许他能帮上忙。”
袁世凯问：“谁？”
李经述说：“英国新任驻华大使朱尔典，他经常跟我提起你，你们应该在朝鲜就认识吧，他很欣赏你，说你们是好朋友。”
朱尔典原来是英国驻朝大使，当时袁世凯在朝鲜，跟他有一些交情。袁世凯问道：“找朱尔典能帮什么忙吗？”
李经述说：“过几日，有三艘英舰要到天津港访问，你去和他交涉，请朱尔典发电报给总理衙门，装作干涉中国内政的姿态，同时让英舰在大沽口附近游弋，但不要靠岸。这样你就可以英军来犯为名，奏请太后，留守天津，太后也不希望看到你此时入京，必然应允。”
袁世凯听了这办法，喜笑颜开，扑通一声就跪在地上，对李经述谢道：“老弟，你这是救了俺一命。今后有什么需要俺袁世凯效劳的，万死不辞！”
李经述扶起袁世凯，拍了拍袁世凯的肩膀，笑道：“袁大人请起，你可要记住今天的话！”