荆河是大宋北方最宽最湍急的一条大河，但北方少河流，荆河只是矮子中挑将军，才当了第一。想在荆河上修建一座桥有难度，却不是不可能。大宋的工匠能做到这一点。
今年夏天天气反常，北方多雨，导致河水更加汹涌，大雨冲垮了尚未修好的桥梁。但赵辅在怀疑，怀疑一切是不是真的只是因为天灾。同时，远在盛京的朝堂百官也在怀疑，仅仅一场大雨，真的能断送近百人的性命？
所以纪知来了，他不负众望，在几乎全毁的桥梁残迹上找到了这几块大石头。
纪知走到竹筐旁，指着这几块石头道：“想来谢大人身为工部右侍郎，应当知道这是何物。不错，这是铸造桥梁地基的石块。荆河桥从南向北，是五百一十二丈有余，荆河往年并不算特别湍急，修建桥基时，工部给出的深度为地下十丈。我说的可对？”
谢诚的脸色愈渐难看，他显然明白纪知接下来想说什么。
纪知道：“谢大人，您看这些桥基石，有十丈高吗？”
谢诚转身怒道：“是何人负责建造桥基？将负责铸造桥基的官员和工匠全部带上来！”
话音落下，官差们纷纷离开衙门，去刺州大牢里提人。过了一刻钟，两个官差行色匆匆地跑回来，其中一人扑通一声跪在地上，脸色苍白地喊道：“大人恕罪，大人恕罪！自五日前监察使团来刺州，那些官员和工匠被提堂问询后，好几个官员、工匠畏罪自尽了！”
众人一片哗然。
苏温允上前一步：“畏罪自尽？”
那官差跪着道：“是。因为自尽的官员只有三位，工匠也只有十几人。小的……小的就没上报。”
“砰——”
苏温允抬起靴子，一脚将这个官差踹飞三米。
官差口中吐血，却不敢耽搁，又屁滚尿流地跑回来，不断磕头：“小的知错了，小的知错了。小的请示过府尹大人，府尹大人说并无大事，小的才没上报。”
苏温允立刻转首看向刺州府尹：“张大人，可有此事？”
苏温允是四品大理寺少卿，与刺州府尹平级，而且他掌管百官牢狱。被他一问，刺州府尹背后一寒，他连忙道：“是有此事，但是监察使大人、苏大人，那几人下官检查过，他们是绝食而死，并非被人谋害啊！荆河桥一事后，关在牢中的官员、工匠太多，下官一时也无法全部照看。等他们绝食而亡后，我才知道这件事。”
纪知道：“把那几人的尸体抬上来。”
半个时辰后，官差从义庄把三个官员和十二个工匠的尸体抬进了衙门。
现在是八月，天气炎热，这几人有的死了三天，有的死了一两天，但毫无例外，他们的尸体都恶臭扑鼻。有娇生惯养的官员已经忍不住吐了出来，唐慎喉咙里也一阵泛酸，但他看到纪知、谢诚和苏温允都上前查看尸体，他咬咬牙，也凑了上去。