唐慎“大病初愈”,不能喝酒，他一边饮茶，一边悄悄地望着皇帝那方。
只见皇帝的脸色略显苍白,他也未曾饮酒,而是时不时地喝着一碗褐色的药汤。他时而与左相纪翁集交谈，时而与右相王诠说话。三位皇子竭力想插入他们的话题，可总是说不上话，他们憋得脸色发红，又没有办法。
然而皇帝的身后还站着一个人,不是大太监季福，而是一个穿着素色僧袍的圆脸和尚。
他手中捏着一串佛珠，轻轻拨弄着，脸上挂着一抹如沐春风的笑容。倏然，他抬起头，看向唐慎。唐慎心中一紧，他立刻移开视线。
善听微微笑了起来，等过了会儿，他俯下身在赵辅的耳边说了句话，赵辅也笑了起来。
晚宴到一半时，终于有皇子按捺不住。
四皇子赵敬走出席位：“儿臣自去了既州后，得了一块天外飞石。此石形状独特，儿臣见了后十分欣喜，想将其献给父皇。”
赵辅露出惊讶的神情：“天外飞石？搬上来瞧瞧。”
赵敬的人立刻搬了一块半人高的石头进殿。满座的大臣们看清石头的情况，纷纷惊叹起来。
“这天外飞石竟形似如意，当真是富贵吉祥的好征兆啊！”
赵辅也很喜欢，他笑道：“你有心了。”
赵敬喜出望外。
四皇子出了风头，其他两位皇子怎能落于其后？
赵尚和赵基纷纷献上自己寻来的礼物，想要讨皇帝欢心。然而珍宝易寻，有寓意的礼物却难找得很。他们找的礼物都珍贵有余，在吉祥如意的好兆头上却远远比不上赵敬那块如意形状的天外飞石。
戌时，晚宴结束，群臣离宫。
唐慎离开宴春阁时回首看了一眼，只见善听和尚紧跟在赵辅身后，悄然离去。
次日，便是除夕。
官员早就放假休沐，唐慎帮着姚大娘、奉笔把家中装点一番，一家人欢欢喜喜地包起了饺子。到除夕夜，众人正围着吃饭，一个官差敲响探花府的大门。姚三去开了门，拿回来一封信，说是从幽州寄来的。
唐慎立即拆开信看了起来，只见上头唯有一行短短的诗。