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元祯正在御书房与成德帝对谈。
出乎意料的是，成德帝压根未问起白鹿一事，只探了探他的课业，再则就江南水患成灾，询问他的看法。
这件事在朝堂已讨论数月，大臣们早有定论，元祯也只好择紧要的说了几条：无非是修造城渠，开凿泄水，开仓放粮，安置灾民。办法都摆在那里，问题只在于钱——没有钱，什么事都办不成。
大历国库不丰不是一天两天了，加之成德帝自登位以来，屡屡减免赋税，固然得了民心，可进项也少了许多。
“为今之计，只有召集大臣们募捐，大家同舟共济，才能共渡难关。”元祯说道，“儿臣也会身先士卒，倾囊以授作为表率。”
成德帝对这句话很满意——他可不想有一个为钱斤斤计较的太子。他沉吟说道：“可是独你一人……”
“非独儿臣，还有母后及内廷诸位娘娘，以及二弟想必也会乐于相助。”元祯立刻应道。鉴于元祈这回算计了他，他决定让元祈多出一点血。
“那就如此办去吧。”成德帝看看窗外，“时候不早了，你也该回去休息。”
“是，儿臣告退。”元祯恭敬执手。
行出数步，他忽然返身问道：“父皇就不想问一问那头白鹿的事？”
看见他犹疑的面色，成德帝反问道：“你有没有做？”
“没有。”元祯果决地说道。
“那就是了。”成德帝轻轻笑起来，“朕要是连自己的儿子都不相信，朕又怎配做一个父亲？”
他拍拍元祯的肩膀，“何况朕从来不认为祥瑞是得天所授，所有的福泽都得靠自己挣来，指望天意是不成的。”
“谢父皇教诲。”元祯感激说道。
“不过朕倒是奇怪，”成德帝沉声问道，“若换了平时，你那母后只怕早就来嚷嚷了，今儿倒是安静得很。”
赵皇后的直性子，虽也是她的好处，可一介妇人若总是执着于自身的荣辱，而无视他这个皇帝的威严，那就有点令人生厌了。
元祯恭敬说道：“母后不会来的，阿瑶会劝住她。”
“阿瑶？”成德帝隐约记得这个名字，“你去岁纳的那位良娣？”
“是，父皇忘了，还是您亲自将她指给儿臣的。”元祯说道，脸上显出一种奇异的温柔。
成德帝哪里记得这个，他就是随便挑了一个家世平平的，赠与太子而已。可是瞧儿子这副模样，似乎对这个傅瑶很满意。
成德帝也有过年轻的时候，也曾经历过意荡神驰，他不禁微笑起来，“你很喜欢傅良娣？”
“是，阿瑶待我很好，且她为人谦和有分寸，很识大体，在东宫颇得爱重。”
元祯说的品质，傅瑶一项都不具备，可是他说得毫不脸红——当然他是有自己的目的。
他郑重跪倒在地，“儿臣恳请父皇，准许我将阿瑶立为太子妃。”
成德帝皱眉，“本朝从未有过侧室扶正之先例，你就这样喜欢她？”
“是，”元祯坦然说道，“规矩是人定的，有人立，自然也可以稍作更改。陛下乃天子，一言九鼎，倘若有您的旨意，一定无人敢反对。”
成德帝陷入思忖，他这位儿子从未向他要求什么，如今还是头一遭，虽说这也是一件好事：一个没有欲望的皇子，就是他这个父皇也觉得可怕。那么，此事便成全他也没什么，不过……成德帝问道：“可傅家的家世到底浅薄了些，她父亲只是个七品小官，虽说有个祖父忠勇侯撑着，可如今忠勇侯健在还好，若哪一日忠勇侯不幸去了，你这位家世低微的太子妃只怕会为人耻笑，你可想好了吗？”
“儿臣已想得很清楚，”元祯镇定说道，“家世低不算大事，父皇不是常虑到外戚专权么？若纳傅氏为太子妃，父皇也能少担些心。且为了太子妃一位，外头多少世族虎视眈眈盯着，如今尘埃落定，也好让他们死了这份心，尽忠本职，别净惦记着有的没的。”
“至于阿瑶，”元祯沉吟着道，“儿臣总归不想令她受委屈。且她如今已有了儿臣的骨肉，就为这个，儿臣也想给她一个明白的将来。”
成德帝虽然处处恪守规范，自己却并非墨守成规之人——规矩不就是用来打破的么？何况区区一个太子妃而已，又不是什么家国大患。凡是女人家的事，在他看来都是小事，不值得计较。若不满意，以后再换就是了。
成德帝想了想，便道：“也罢，就依你之请，只是为了更名正言顺，等傅氏诞下麟儿，再升她为太子妃就是了。”
元祯不想事情办得这样容易，喜不自胜，忙叩头谢恩。他刻意绕过赵皇后，直接来求成德帝，就是知道这位父皇较容易说话。
他谢了又谢，才告辞而去。
成德帝看着他的背影，眸中神色莫定。
内侍杨凡将一盏热茶呈上来，小心赔笑道：“陛下还真应了太子之请？”
“有何不可？”成德帝接过抿了一口，淡漠说道：“太子说的也没错，家世低有家世低的好处，既然他不愿与高门重臣结亲，朕何不允了他，两全其美。”
“可奴才以为，太子会否只是为了掩饰……”
成德帝凌厉的看了宦者一眼。有些事他可以猜想，却不容一个奴才置喙。
杨凡自知逾矩，忙噤了声，讪笑着转移话题，“那白鹿的事陛下真不打算查下去了？”
“一只鹿而已，是谁做的都不要紧。死了就死了吧，难道朕还要为一头死物，寻活人的不是不成？”成德帝脸上闪过一丝厌恶。
他当然知道这件事是谁做的，更清楚的看到两个儿子身后的博弈，可是他不想偏袒任何一方。
现在细想起来，其实他对两个儿子都称不上太喜欢。元祈太浮浅，元祯太心深，即便是作为父亲，也不是可以疼爱的对象，更遑论作为皇帝？所以他一直都冷眼旁观。元祈送来白鹿祈福，他也就欣然接受，可若想借着白鹿之死设计太子，他却会大力阻止。
归根究底，这些把戏在他眼里不过是小打小闹而已。
成德帝抚摸着桌案上嶙峋的夔龙纹，忽然觉得一阵寒凉。或许身在天家，本来就难有父子之情，他从前千辛万苦登上帝位，如今自然要殚精竭虑以防失去，哪怕是自己的子嗣也不得不防。天理报应，果然不爽！
成德帝霍然起身，取过一旁的大氅，向身旁杨凡道：“你若再敢胡言乱语，就不必在朕这里伺候了，自己去暴室领罚吧！”
杨凡一惊，忙垂目道：“是。”
只听成德帝自言自语，“都打量朕老了，一个两个都来糊弄朕，连朕身边也不得清静！”
杨凡听得汗出如浆，险些以为皇帝在猜忌自己的身份，好在成德帝嘀咕一阵就住了口，伸出双臂。