“徐老爷！菖蒲他去围堤湖摸脚坑子去了。”
徐铭谱盯着船上问道：
“就你一个人在船上？”
高兰珍沉着地回答：
“还有我女儿。”
徐铭谱似问非问：
“还有你女儿？”
高兰珍赶紧对中舱里招呼道：
“秋华！快来见过我们家的大恩人徐老爷。”
中舱里没有动静。
恩娘对着中舱里骂道：
“这个又聋又哑的家伙！你朝她打雷，她都听不见！”
高兰珍伸手中舱里头，一把拖出了梅秋华，推向徐铭谱面前。
梅秋华浑身打战，斜着一只右眼，十分害怕地看了看岸上的徐铭谱，嘴里发出哇啦哇啦的叫声。
“哎呀！这真是个丑八怪，看了吃饭不进。”
徐铭谱身后的几个狗腿子发出大呼小叫，都朝梅秋华吼道：
“赶快把脑壳扭过去，不许朝徐老爷看。”
徐铭谱倒是没有说狠话，只盯着梅秋华上下打量。他扬起手，示意身后的狗腿子们不许说话。他对破船上的女人说：
“你这个女人也太无能了。别的女人生下的儿女都是乖乖尚尚一个个，你却生这么一个人不像人鬼不像鬼的东西。我看你拿什么抵债？”
船上的女人说：
“徐老爷！只要俺两公婆不伸腿，一定把借您的钱还上。”
徐铭谱鼻孔里哼道：
“你说得轻巧。不说利滚利，就连本钱你俩公婆这辈子不吃不喝也恐怕还不上。”
船上的女人说：
“俺这辈子还不上，下辈子也要还。”
徐铭谱说：
“你还有下辈子吗？你下辈子不知变个什么东西呢？”
船上的女人说：
“就是变牛变马也要还清徐老爷您的钱。”
徐铭谱说：
“我不指望你下辈子还。我只要你这辈子还。马上要过年了，我家里人手紧缺，如果要你女儿去做事，客人看了都会吃饭不进。没办法还是你去帮工。不过你要把自己收拾得好看一点，不要一身破破烂烂的，搞得那副邋遢死了的样子，那会倒人胃口。你听到了吗？”
船上的女人说：
“老爷！我听到了！”
她心里暗暗庆幸：险些露出真相。搭帮老天爷保佑，闯过了这一关。以后的日子会更加艰难。
徐铭谱带着他的一帮狗腿子扬长而去。