齐国，中部，临淄膳房旮旯……
已是第二天的清晨，宫殿内外依旧保持着不痛不痒的萎靡之气。
“丫了个呸的，操他娘了个西皮！好你个鲍叔牙，给你活路你不走还偏偏要往死路上撞。好，老子就成全你！”易牙双手绞腰，忽东忽西地走来走去。
正在这时，竖刁鬼鬼祟祟地窜了进来。只见他唠叨了下：“牙哥，你在……”易牙用一副正经的样子回应道：“嘘，小点儿声。虽说这里是厨房，可也在主公的眼皮子底下，稍有纰漏或差池，咱们的计划随时都有可能被揭发。”
易牙问：“哎，都多少年了，你天天都跟主公待在一起，陪他睡陪他玩，他的脾气‘你’还不了解吗？开方已经失宠了，被剥夺了兵权，这说明主公已经对我们三个起了疑心。既然主公猜忌我们，那我们以后还怎么混得成？”竖刁不慌不忙地说：“呵呵，牙哥啊，你多虑啦！你想想看，主公离了你给他做的八珍汤，还‘能’吃得下饭吗？主公离了我的推拿按摩术，还‘能’睡得着吗？还有，主公要是离了开方老弟，还有谁可以替他挂帅去带兵打仗呢？”易牙听竖刁这么一说，豁然开朗，貌似心囊里冒出来一把操控全局的钥匙。
齐国，中部，临淄城的诸侯宫室……
巍巍朝堂，一派庄严肃穆之景象。
见底下的人沉默寡言跟木头噶哒似的，齐桓公有话要说：“寡人刚刚收到周襄王从京城洛邑给寡人寄来的生日邀请函，出于君臣名分、贵胄尊卑，他发来了，寡人也接到了，所以寡人也不能不去。此次进京除了觐见天子之外，顺便也可以拜会一下各路诸侯，可谓是无往不利。寡人欲以相国大人隰朋为‘摄政使’，代寡人兼理一切国事，列位臣公，可有异议？”
紧接着，又是一阵震耳欲聋的“主公英明”。