曹皇后视线复杂地落在一直佩着斗篷沉默低头的宁姝身上：“本宫原还能指望指望这丫头，前几桩案子这丫头都为本宫为陛下立下了汗马功劳，令本宫刮目相看。可现如今的她——”
她语调轻慢，声有嘲讽，如同看着一只折翅之鸟：“再骁勇善战的马，若是残了双腿，也再一战之力，本宫似有耳闻，这丫头如今可大不如从前了。”她话中机锋显然是早收到宁姝心智折损的消息。而这样的宁姝，显然无法获得她的信赖了。
“我，可以。”
就在曹皇后话音落下时，一直无措静立，茫然四顾的宁姝忽然抬起了头，遮在她头上的帽子应声滑落，她声音轻柔如玉，却掷地有声，似一丛纤瘦却永不肯断骨的幽兰。
曹皇后有些意外地望向她，狐疑地眯起眼上下扫视：“你真的可以？”
“可以。”宁姝又重复一遍，毫不畏惧地迎上她刀子似的目光。
曹皇后笑了起来，她霍然起身，那身用金线绣成的牡丹在烛光的照耀下，一朵一朵放肆霸道地刺进宁姝的眸中。
“好！宁姝你听好了，这是一场局，在筹谋你宁家，筹谋本宫，更在筹谋整个朝堂，乃至大越九州十六府！至多十日，我要你尽快替本宫查清此案，若此番你能助我顺利渡劫，本宫不仅保你母亲、保你全家平安无虞！更保你此生平步青云，永无忧劳！如若不然，本宫便只好忍痛割爱，让你们宁家满门一起为本宫尽忠了！”