段长风忆起那段至暗时刻，他眼中慢慢氤出湿意，不忍回首：“怪只怪当时我们年轻气盛，锋芒毕露，乍然站上高峰，连自己得罪了人都不晓得，更不知这世间人心险恶，看似最软弱无辜的人往往披着兽皮。此案发后，小慈三年破下五十四桩案子的美名顷刻间被人抛之脑后，无数诋毁骂言铺天盖地而来犹如地崩山摧，官府当即将小慈关入大牢准备秋后问斩。我到处求告无门，才知什么叫世态炎凉。当年受我们救助恩惠的人一个个翻脸无情，对我退避三舍。走投无路之下，我不得已又求到了那名少女面前，请她说出实情。”
徽墨整个好奇心被调动起来：“然后呢？”
段长风点头，低下头：“我找到她才知晓，她帮助别人陷害小慈亦是迫不得已，盖因家中老母身患重疾，亦是穷途末路，而此恰巧是我所长。在治好她的母亲后，她终于有了松动。不过她担心在说出实情后会遭人报复，也怕我们脱困后会找她算账，于是强迫我与她做下一桩交易，她要——与我成婚。”
徽墨瞪大了眼睛：“你不会答应了吧？”
宁姝在一旁安静听着，默默掐紧了掌心。似察觉到她低沉的情绪，夏侯轻默默走到她身旁，伸出手摸索片刻，打开她掐红的手掌轻轻摩挲。
段长风不堪地别过头去：“当时问斩之日迫在眉睫，我，无路可退。”