九月授衣。宫人们换上新裁衣装的时候，江玉卿除钗着素，与其他命妇一同跪在了慈宁宫外冰冷的石道上。
第一次来的时候，她心里还有些惊慌——那是每一个身处时代漩涡前的小人物，对满川欲来的山雨时所产生的本能的畏惧。
第二次来的时候，她悄悄为自己戴上了护膝，在香囊里多放了些碎糖。
这次是第叁次。
自去岁的夏末，到今年的季秋，太后的病情反反复复，维持到了今日，已经如同幕上拙燕，不知何时便会倾巢而覆。
眼前佝偻的背影微微晃动，似是无力支撑，江玉卿袖中指尖微抬，没有动作。
下一瞬，左侧伸出一双手，托在那人的手肘，将她扶稳。
“夫人年事已高，勉力维持至此已显忠诚心意”
“不必多言。老身既然穿了这一身诰命，就要对得起太后娘娘的器重。不过是几个时辰，老身跪得起。”
“夫人高义，妾身敬服。”
左边的妇人说着，缓缓收回手，眼风扫到江玉卿，变作不屑的一瞥。
江玉卿垂首，端正跪立，若无其事。
原本按照规矩，她绝不可能有资格直接跟在太尉夫人身后。
可不知出于什么原因，她被从末尾换到了前排。被叫来的时候，引来了一众注视。
但就算是前排，与那些龙子凤孙相比，她们也还是与慈宁宫隔着楚河汉界。
皇亲与外臣，男人与女眷，保皇派与与严氏党，虽未明说，壁垒早已分明。
也许也正是因为这壁垒，所以才有了壁垒。
权力
江玉卿看着膝下的方砖，想得出神的时候，听见前方传来一阵喧闹声。
这阵声响宛如溅到赤铁上的一滴清水，刺耳的“呲”声之后，就变成了一缕青烟，消失殆尽。
身旁有人簇拥着谁无声走过，江玉卿眼观鼻、鼻观心，思绪未形于色，指甲却忍不住掐进了肉里。
慈宁宫前人来人往，死水里裹着活鱼。
金乌西坠，日头被慈宁宫正殿屋檐上的那只公鸡①衔住时，一位宦官打着拂尘走了出来，肃着脸摇了摇头。
离殿门最近的那些人也就站了起来，他们知道今天又是等不到了。
“到底要拖多久”
不知道是谁在小声咕哝，江玉卿艰难地站起身，双腿早已成了两根泡水木头。
没有人和她相熟，她一个人缓缓走在出宫的路上。
刚才那阵动静，是不是世子妃受不住了
她怀着身孕，如何受得了这般
一位宫女来扶，江玉卿摆手，温声拒绝。宫女低头称是，擦肩而过的时候，却往江玉卿袖中放了个什么。
这是
她一愣，有了些猜测，走到无人处，快速打开那纸条看了一眼，眉头就禁不住皱紧。
果真是娇娇
收好纸条，她继续往前行，路过一个狭窄的巷口，拐了进去。
一个人影从暗处脱身而出，绀青色的薄斗篷下，肚皮微微隆起。
是侯燕娇。
不过短短一个月，她就像变了一个人一般。没了那股朝气与艳丽，她显得如此沉默而苍白。