萧索贴身钻进洞，又伸出手来拢好压弯的草丛，回头道：“家父生前是村里的郎中，昔年带学生上山采药，曾来过这里。那边山壁上生的藤丝，据说是一种难得的药材。”
洞中漆黑一片，沈砚不必维持玉树临风的形象，大剌剌坐在石上，道：“原来如此。我说你这样的大秀才，也不可能无缘无故钻到这儿来。”
萧索在侧边山壁的大石后面摸索半日，问沈砚：“将军身上可带着火？”
沈砚忙从怀中掏出来给他，幸而火信外面是竹壳子，才没有浇灭里面的火星。萧索接过，竟点了一支不晓得何处变出来的蜡烛。他又怕火光暴露行藏，将烛台向侧壁挪了挪才罢。
夜雨、山洞、追杀，沈大将军觉得，时机真的不能更好，苍天有眼！他小心翼翼地向旁边那块石头蹭蹭，笑问：“萧秀才可有草字？”
他觉得自己大概是眼花了——萧索白净的面皮在烛光下竟生出些红晕，只听他温雅的声音嗫嚅道：“有倒是有，只是……学生一介白衣，身份不尊，也无需避讳。沈将军唤学生名字便是了，实在不必唤草字，更不必唤学生秀才。”
“为何？”沈砚穷追不舍，伸手去摸他的腕子，“我唤你秀才，你不高兴吗？”
萧索垂着头不作声，沈砚便也沉默。
半晌，他才低低道：“学生枉读二十几年圣贤书，屡试不中，至今一无所成。县中童生素日讥讽学生，时常以‘秀才’二字嘲笑。”
沈砚本是恭维他的意思，没想到反得罪了他，忙指天誓日地道：“我可没这意思，你千万别误会！我心里是很尊重你的，你不知道，我们家老头子就想让我多喝点儿墨水，为这，才给我起名叫个砚台的‘砚’字。我看该是赝品的‘赝’才对，假文。”
萧索居然笑了。
他笑得可真好看。
沈砚得了宝一样，愈发涎皮赖脸地说起来：“哎，你猜我的草字是什么？”
萧索想了想，问：“难道也和文墨有关？”
“不错。”沈砚嘻嘻笑道，“老头子给起了‘文玉’两个字，说是什么文章如玉。哈哈，笑掉大牙，如粪如土，还差不多！”
萧索抿抿嘴，两只梨涡隐隐闪现，低头道：“父母之心，望子成龙，也是有的。将军文墨上虽欠些，武功……如今在朝为官，又得皇上赏识，想来沈老爷九泉之下也欣慰了。倒是学生，半生无成，才真是愧对父母！”
沈砚恨不能抽自己一嘴巴，怎么说都不对，忙又劝慰：“萧秀……公子不必自怨自艾。你才二十多岁的人，说什么半生无成。焉知不是大器晚成？”
“多承将军吉言。”
沈砚摆手道：“你不必一口一个‘将军’地叫我，唤我名、字都可，只用‘你我’称呼便罢了。”
“学生不敢。”