陈几顾准备得周到，一席饭不奢也不俭。小厮递上竹筷，沈砚却不动，从怀中掏出一副银筷，笑道：“府台大人别怪罪，这是我多年的臭毛病，吃饭的家伙事儿随身备着，使不惯旁人的。”
陈几顾陪席，他倒不信饭菜会有毒，但以防万一，还是有备无患。
“下官岂敢怪罪，将军真是至情至性之人！”陈几顾扯了扯嘴角，又道：“将军久惯行军，不知在军中是否也自备餐具？”
沈砚拉开萧索，命他站在身后，又道：“这个自然！当年西征萨嘛罕国，城破之时，敌军首领还在里面炖骆驼吃。正好本将军撞上，掏出筷子和他们拼了个桌！此事被圣上得知，还下旨申斥过，贬了沈某一级！”
陈几顾朗声大笑，同沈砚觥筹交错，直饮到下午方罢。
回去时，一日不曾进食的萧索坐在马车里，肚子很不争气地叫起来。先时不过是轻轻的蠕动声，后来越叫越响。萧秀才侧头看着窗外掩饰，不觉红了脸。
沈砚酒意半酣，正靠着车厢闭目养神，闻声牵过他的手安抚。萧索竟也不躲。沈大将军很是受用，心想：“钻过一张被子，果然就不一样了！”
他仰着头、瞑着眼解释：“陈几顾的饭菜，我不放心你吃。十一提前回去命厨子备膳，咱们到家应该就做好了。”
萧索的脸益发红，嗓子里“嗯”了一声。沈砚低低笑起来，半拉半扯，将他按在怀里抱着，心下一片满足：真乖，真软和！
夜半，沈砚翻来覆去睡不着，怀里空荡荡的。从前还能忍，尝过一次竟忍不住了。他又暗暗想，或许萧索同他一样也未可知。
之前为装清高，他每每都是命十一去找萧索。如今赤诚相见，沈砚也不再装腔，自己披着衣服去敲萧索的门。
他还不曾睡，抱着两本书在灯下看。沈砚一面感叹他家独宝不容易，一面又想，或许该用点手段、走点门路，替他谋个功名。
萧索开门见是他，微感惊讶，忙请他进来坐。沈砚半个身子倚着书案，瞧见满桌的圣贤书，心里忽然冒出一个坏主意，看看萧索满面的天真虔诚，又放弃了。
昨夜才第一回，今日便来邪的，恐怕要吓坏他！
“写的什么？这么认真！”沈将军对他的忽略很不满意。
萧索捧着纸，道：“将军，这是今日念过的那个案子。学生默了出来，觉得有些不对。”
沈砚扯来一看，的确是铁手人屠的案情经过，皱眉问：“这不挺对的，哪里不对了？”
萧索道：“这案卷里，一无堂审经过记录，二无签供画押之词，三无现场勘合详述，
四无人证物证罗列，五无律法适用细则，六无结案陈词文书。寥寥几笔，如何就定案了？”
沈砚摇头道：“这案卷不过是大略记述案情，正经卷宗文书都在大理寺和刑部存档。按本朝规制，流刑以上的案子，都应移交大理寺。这里记得不全，也不足为怪。”