再后来也不知是得罪了哪一方菩萨，他的字画莫名其妙地滞销了，除去陆宇家的家仆偶尔来买，城中原本趋之若鹜的购画人，忽然烟消云散不知何处去也。
幸而代写书信的活计还不曾丢，虽然不如卖字画赚得多，但也足够糊口。他本性安分守己，既然饿不着，便也不在意。无人来求画更好，乐得清闲自在，还能偷空看看书。
直到有一日，他正百无聊赖地坐在桌后读书，眼前忽然落下一片小山似的阴影。萧索抬起头，只见来人少说也有九尺高，生得丰姿雄伟，气度不凡，腰间还配着一把刀。
“这位……英雄，是要写什么信吗？”萧索忙直起身来。
“算卦！”那人冷冰冰地扔下两个字。
“英雄。”萧索拱拱手，“学生一介书生，只通文墨，不通道术，实在不会算卦。听说南城外有座覆舟山，山上有座云栖观，里面有算卦的道人，英雄可以去问一问。”
那人摆摆手道：“某正是从覆舟山来，那儿的道士说了，某所求之事，必要到北方有莲花的地方来，方能有解！”
萧索莫名其妙：“可学生的确不会算卦，不如英雄再到别处看看？”
那人眼睛瞪得两只铜铃一般，大手一拍桌子，道：“某一客不烦二主，就是你了！你这人哪里来的这许多推辞，难道是看某付不起银钱不成？”说着拍下两锭银子。
萧索为难之极，见他生得如此高大魁梧，连沈砚都有所不及，心内也不免有怕，但他又的确不会卜卦算命之术，实在不知如何装神弄鬼。
正踌躇时，那人忽然一把拎住他领口，醋钵大的拳头眼看便要下来。周围人见有热闹，纷纷凑上前来，指指点点交头接耳，竟无一人上前相助。
萧索慌忙叫道：“你这人怎么如此不讲理，我不会的事，你要我如何做？”
他比对方矮了一头不止，轻轻的身子拎在他手里，比捉一只猫，也费力不到哪儿去。那人还未开口，眼前忽然甩下一条猩红马鞭。
萧索眼睛紧紧闭着，睫毛在光下颤抖不休。预料之中的痛楚却未落在身上，随着一声闷哼，自己便跌在了地上。
沈砚阴沉着脸坐在马上，他的发丝有些乱，带着几分落拓之气。手里的鞭子从那壮汉身上抽回来时，留下一道皮开肉绽的红痕。
他看着萧索，萧索却也看向他。
四目相接，一触即分。
那壮汉气急败坏地拔出刀，寒光一凛便要砍向沈砚。他尚未动作，后面突然涌上一群披甲侍卫，将那人团团围在里面。