“你跟我来，我有话说。”沈砚看一眼四周，不由分说地拉着他从后山绕下去。
云栖观本就在半山腰，覆舟山又不算高，转过两道石阶便是山脚。萧索被他抓着手腕，挣也挣不开，“你放开我，你做什么？”
沈砚一言不发，带他走进山脚下的一片密林里。萧索一脚深一脚浅地跟着他，靴履踏在落叶上，发出窸窸窣窣的响声。
时值初秋，林中更添凉意。萧索是中午出门的，仗着天晴日暖，穿得颇有些单薄。此刻在林中穿行，他身上的汗毛立刻竖起来，不觉打了一个寒噤。
沈砚并未察觉，拉着他登上一条石板铺就的甬路，行到尽处方回头看他，“我竟忘了！”说着解下自己外衣与他披上。
萧索下意识地躲开，却未能躲过，只得穿着他的袍子。那上面是沈砚独有的味道，他也说不清是怎样，像是日头下晒过的棉被，又像是细雨中冒出的青草。
萧索不自在地扭扭脖子，可那气味如同池水，密不透风地将他裹溺其中。他无可奈何，只得将注意力都转移到眼前的山壁上。
壁上有两扇铜钉木门，宏大的拱形穹顶嵌在山腹内，打磨得滑不溜手，可见建造之时所费的功夫。
沈砚摸出火信子来点燃，“轰隆”一声掩上重门，拉着他一道向里走，不多远便是一层石阶，再行数十步，又是一层石阶。
如此一路向下，愈走愈觉得寒气逼人。待走到最后一层，萧索见前面又是两扇大铁门，不禁抬头问他：“这是哪里？”
“是冰窖。”沈砚将石壁两边的几盏烛台点亮，四下张望一眼，拉着他在阶边坐下，“这里是京郊最大的冰窖了，共有八间凌室，每年藏冰达十数万块之多。全京城夏日里的冰，都是从这里起出去的。城内的几个窖与这里相比，就只能算暂且储存的小地窖了。”
萧索看了看周围，问他：“将军带学生来这里做什么？”
沈砚听见他如此客气的称呼，心疼不已，自己究竟如何待他的，以至于那个乖乖窝在自己怀里撒娇的人，竟悄无声息地消失了。或者说他终于变回了他，那个在涿阳时严肃耿介的他。
“你的手……好了吗？”沈砚去捉他的手指，想看他指甲生得如何。
萧索却不着痕迹地躲开了。
沈砚神色一黯，道：“外面耳目众多，有些话不能自在地说。这里深入地下，只有你我二人。隔着重重山壁，再不会有人偷听的。”
萧索扯了扯嘴角，嘲讽道：“将军太抬举学生了，岂有人肯费心打听我的消息！”
沈砚吃瘪，却不敢回嘴。他心里有愧，总觉得对不住他，只得陪着小心道：“我知道你怪我，你也该怪我的，是我未能护你周全。早知来京城是这样的结果，我宁可当初不带你来，将你留在涿阳平平安安的也罢了。我如今不敢求你原谅，只求别放弃我，给我一个剖白的机会。”
萧索眼圈又被他说红了，侧着脸道：“我们天生不是一种人，你有你的路，我有我的路，不该强拉在一处的。”
他自认是贫寒草芥，高攀不上沈砚这位显赫的将军。可这话听在沈砚耳力，却又变了味道。他还记得十一说过，萧索曾在李凤城轻蔑自己时默认了。如今听见这话，只以为他如朝中的诸多清流文人一般，嫌恶自己不通文墨，是个只会舞刀弄枪的赳赳武夫。