谭昭荟哂笑道：“这个洪八郎倒热心得紧，有这样好的门路，他竟肯白给一个穷试子走。”
阎肃没作声，倒是身后的罗荃笑道：“他倒也不是热心，只是想笼络些试子投机罢了。将来若这张远中了功名，自然会报答他的。况且张远当了陈府的清客相公，自然好处多多，也能分给他些。”
谭昭荟嗤笑：“照你说，攀上陈府，这张远便发达了。那他为何还在小莲蓬巷住，何不另换房舍租赁？”
一旁站了半晌的王正忽然开口说了四个字：“此人安贫。”
“那还真是难得！”谭昭荟语带讽刺地说。
罗荃笑道：“这却不是假的，京中这些外来的荆佬，一向能吃苦、耐得穷，有了钱只揣着不花，都极俭朴。都中人都说，他们是修道坐禅的。”
“你说什么？”言浚突然抬起头，目中灼灼精光照得罗荃一愣。“你方才说他是什么？”
阎肃见状，还以为言浚被惹怒了，忙呵斥罗荃：“你满嘴里胡吣些什么，大人面前也敢如此口无遮拦，还不快给大人请罪！”
罗荃“扑通”跪倒，忙不停地磕头告罪。阎肃和王正也是齐齐跪倒，替他求情。谭昭荟一头雾水，不知这是哪句话冒犯了言浚，难道他也是荆州人，听不得别人说一句“荆佬”不成？
“大人，这原是信口说惯了的。”谭昭荟也替他说好话，“下官乃是益州人，时常还有朋友叫下官川佬呢，也不过是玩笑罢了。这话确有不妥，还是宽恕这一次，以后不说便是了。”
言浚一脸凝重，闻言回过神，摆摆手道：“都起来吧，不必紧张，本官不过随口一问。只是从前竟忽略了，这张远和赵返两个，都是荆州人士。”
阎罗王三人对视一眼，茫然无措地起身退在一旁。
谭昭荟恍然，点头说：“大人原来是说这个。这也怨不得大人疏忽，如今早已没了荆州这个地名。当年先帝改制，荆州被拆分成了几块，分别并入了周围的几个道。他们两个祖籍江夏，如今应当由江南西道管辖。”
言浚若有所思地喃喃：“是了，是江南西道。”说着，“腾”地站了起来：“荆州，他们是荆州人！”
外面飘来一片阴云，突然变了天。
沈砚背着萧索向东行了数里，太阳便丢了。铅云密布，山风乍起，是下雨的征兆。
萧索挣扎着要下来，又道：“咱们今日先回去吧，变天了，大约要下雨。”
“要不然我先送你回去吧。”沈砚按住他扭来扭去的身子，和他打商量：“我走不得，此事实在是不能再拖了，况且我也要趁别人未察觉时赶快先查，免得被大理寺和御史台捷足先登。”
萧索摇摇头，头发在他裸露的后颈上蹭来蹭去，“你不走，我也不要走。”