欧阳旭顿了顿，问八宝：“你随公子出门，可有碰见什么人？”
“并没见着谁，公子找那半仙来着，但雨下得这样大，街面上哪里有人。”
“这样啊。”欧阳旭笑了笑，转身去了。
八宝眼睛一转，跑到廊檐下、萧索的窗前扒墙根，隔着窗纸隐约见到一个坐在床边出神的影子，手里仍旧抱着那只瓷罐。
他敲敲门，里面并无回应，再敲敲，仍旧无声。八宝眉头一皱，索性推门而入，小步蹭上前，试探似的唤了一声：“公子？”
萧索脑袋里正熬着一锅浆糊，耳边忽听得“嗡嗡”声，抬头一瞧，不禁骇了一惊：“你做什么？”
“公子，”八宝道，“你要不要紧？你看着脸色不好。”
“噢，没事，没事。”萧索放下瓷罐，想想又抱起来，“你出去玩儿罢，善姑在厨下做菜，你去看看有没有喜欢吃的，不必守着我。”
八宝点点头，一面向外走，一面频频回头，忽又问：“公子，你手里抱的，是什么？”
萧索手一抖，罐盖磕在罐口上，发出“叮啷”一声响。“没……没什么，不过是茶叶，你去玩儿罢。”
他还是没走，两只手搭在门上说：“公子，八宝是你的书僮，必定嘴严心忠。你有何为难事，可以同我说说。虽然未必有用，总好过闷在心里招病强。”
萧索看看他，没有作声。八宝小手拍拍胸口，伸出三根指头放在头顶，严辞道：“八宝发誓，绝不将公子的事传出去，连沈将军也不告诉。若有人打骂着逼八宝，八宝也咬牙不说；给八宝银子，八宝也不说；请八宝吃席，八宝也不说；给八宝说媳妇，八宝也尽量不说！”
萧索禁不住笑了出来：“我并不是信不过你，只是不知道如何说。‘事无不可对人言’，你说出去也不打紧，更不用赔上媳妇！”
八宝揉着脑袋笑笑：“公子不知道，我们营善堂长大的人，娶亲都难着呢！若有人给我说亲，我……嘿嘿。”
萧索温声道：“你生得很好，又聪明，将来定然招女子喜欢，若再读些书，更能出人头地了，自然不怕讨不到媳妇。”
“真的吗？”八宝大眼睛一亮，“从前人人都说我面瓜，不如他们力气大，是最无用的。小虎哥十三岁时就能给人抬轿子了，力气比牛还大，周围的姑娘们都喜欢他，总是偷偷给他做鞋。我就不行，只扛得动小包，顶多去码头帮忙，却又坚持不了多久。”
萧索左手抱紧罐子，招招右手：“你来，我告诉你。”
八宝凑近，坐在脚踏边听他说：“天下四行，士农工商，排头一个的是士，你可知什么是士？”
“我知道，”八宝脆声道，“士就是兵！”
萧索笑着摇摇头：“士就是读书人。天下各业，本无高低贵贱之分。只是士占首位，可见读书方是你我立身的正途。你的力气纵然不如他大，但若能读书上进，他朝入仕为官，造福一方百姓，比只为一人抬轿，岂不更有用些。”