“将军，”萧索截住他后半句话，叹了口气，徐徐道：“咱们永远不可能再像从前一样了。”
沈砚头晕目眩，手抵在墙上，额抵在手上，慢慢回过头，红着眼问他：“那你想要什么？只要我有，我一定给你；若我没有，我也发誓必寻来给你！”
“你有。”萧索点点头，“我要你离我远点儿，别挡我的路。”
沈砚踉跄几步，沉默半晌，终于侧身让开了去路。
萧索也不知怎么走回家的，只是走着走着，大门便出现在自己面前了。欧阳旭先一步回来，八宝没瞧见萧索，正急着找他家公子，听见敲门声，一把拉开道：“状元老爷回来了！”
状元却连笑也笑不出，只说：“进屋罢。”
“公子怎么哭了？”八宝见他家新状元满面泪痕，一副失魂落魄的样子，不禁将心悬了起来。
“何曾哭？”萧索抹抹脸，一面向里走，一面道：“不过是想起父母，一时情难自抑罢了。你不要声张，太丢脸了。”
八宝笑嘻嘻说：“公子也怕丢脸，我还以为只有我们才怕呢！”
萧索扯出一个苦笑：“吃饭去罢。”
今日经历的事情太多，心情跌宕起伏，又见素日骄傲的沈砚那般低声下气、委曲求全，他心里烦躁异常，又酸又涩，根本没有胃口。
他高中状元，欧阳旭也跻身二甲之列，当真天大的喜事，善姑早已烹了一大桌菜，想要给他们庆贺。
萧索无奈，只得陪着吃酒，听见善姑笑吟吟说：“今日游街时，大家都在外面凑热闹，我一见你们两个，喜得什么也顾不上了，指着队伍就说，‘那俩是我们家的’，谁知竟没一个人信！这可闹了笑话，这辈子的老脸都丢尽了！。”
“姑姑说的原没错，”欧阳旭凑上前百般揉搓善姑的肩膀，“我俩可不就是你家里的，没闹笑话，哪里有可笑之处！”
萧索也在一旁附和，真像两个儿子撒泼打滚赖在母亲面前。
次日信局有他一封信，八宝拿来时，萧索还未反应过来——他从未有过信，任何信。接过一看，却是他那从无来往的姑父、姑母，请他去家中有事相商。
他姑母嫁与京郊安乐县中一户姓周的人家，距涿阳万水千山，从未归家看过。之前他母亲殡天时，沈砚曾命人给他姑母发过讣告，但从未收到过回信，不知今日忽然会有什么事找他。
萧索将马车与沈砚相赠之物——除了那柄匕首和珍珠王——都一并退了回去。如今要出门，还需买一匹脚力才好。
他和八宝逛了半日车马行，从千里良驹到伏枥老骥全部看遍，最终还是决定买头驴俭省些，左右他也不会骑马，实在浪费。
老板先时还笑脸相迎，殷勤地与他介绍马匹，后来渐渐不耐烦，听他说要买驴，更是拿出十分的抱怨之气，鼻子里哼了一声，指着街对面一间窄小的铺面说：“那儿是买驴的，没钱，往我们这儿看什么！”