“你还真说错了。”沈砚拨开塞子，给他嗅了嗅，“怎么样，是不是别有一股异香？”
萧索点点头，又问：“到底是什么稀奇东西？你别卖关子了。”
“这是能让你死过去的宝贝。”沈砚神神秘秘道，“只消一点点混在水里，你喝了就会呼吸全无、身体僵冷，如同死人一般。”
“如同？”萧索挑挑眉。
“不错，就是如同。”沈砚点点头，“这药吃了是假死，并非真死，昏睡三日便能醒来，可不是金蝉脱壳的好宝贝！”
萧索又仔细看了看，见里面盛着细腻的暗红色粉末，带着浓郁的花香，大异于寻常药物，“我小时候听我爹说过，世间好像是有假死药，却没亲眼见过，连我爹都说他没见过。我以前只以为是江湖传说，没想到真有。不过这东西颜色奇怪，看起来邪得紧，似乎不是能随便乱用的，或许有毒性也未可知。许凌好好的，要它做什么？”
“那就要问这个了。”沈砚摇摇手里的信封，抖开信纸给他，“你比我懂，你看看这笔迹。”
萧索接过一看，皱眉道：“字迹倒看不出什么来，娟秀飘逸有余、沉稳刚健不足，算不上一流好字，不过也不错了。这是谁写给他的？这上面说请许凌想办法把假死药送到南安公主手里，又是为什么？”
沈砚扯扯嘴角，冷笑说：“想让南安公主假死的，除了番子，还能有谁？”
“你是说……”萧索疑道，“南安人为了制造减免岁贡的借口，早有让南安公主假死，从而借机兴师问罪的图谋，只是没想到许凌下了毒手，想将你和公主一并毒死？可是不对啊，若是如此，他们何必非让许凌把这假死药转交给公主，来和亲前便直接交给公主不就好了？”
沈砚道：“或许这药他们南安国人也没有，是来京以后才找精通药术的行家高手配制的。”
“那也不对。”萧索又道，“即便如此，也没必要让许凌转交。公主日常与南安人接触也属常情，他们配好药直接传递与公主便是，何必假手祁王党人？”
“若如你所说，南安人自己将药交给公主，那万一事败，他们也会被牵连进去。到时别说趁机提减免岁贡的事，只怕皇上一怒还会下旨讨伐南安。他们虽有地利，到底还是小国，战事一起，生灵涂炭，这后果不小，他们承担不起。”
“而且此事干系甚大，公主一‘死’，皇上必定下令彻查，早晚会揪出这些和她接触过的人，并揭开其中的阴谋。实际上南安公主自打来了，就一直是大门不出、二门不迈，任谁她也不多说一句话，连我都没和她照过几面，别说南安人了。她这显然是在独善其身，以便洗清将来她假死后南安人的嫌疑。你看看现在，可不正应了那些番子的设想——这事儿果然被你们御史台查了出来，许凌没能脱得了身，反倒是他们心愿得偿，一点儿没受波及。”
萧索深觉有理，颔首说：“他们这是拿着许凌当刀子使，自己在后面坐收渔利。这一招的确阴险。不过许凌也不傻，为何会答应这样损人不利己的事？还有那假死药，京中有谁能帮他们配制？”
“许凌反正要杀我，不在乎多害一个公主。想来南安国许了祁王党什么好处，否则他们不会白干这出力不讨好的事。只是现在南安公主死了，南安国人原本只是想让其假死，并不愿真的牺牲公主，谁知道事与愿违。我看他们之间的关系好不了了，说不定已经恨上了，只是哑巴吃黄连没法明着报复罢了。我正是要跟你说这个，你们御史台不是要办祁王的案子么？你现在正好辖制着鸿胪寺，天时地利人和，你就去南安在京常驻的使臣那里打探打探，说不定就能得到点儿意想不到的收获。届时，岂非大功一件？”
沈砚得意洋洋地看着他，满脸写着邀功。
萧索戳戳他唇角，笑道：“这么大的线索，前一阵子办许凌案的时候，你为何不上报？”
“你说为什么？”沈砚难得老脸一红，“还能为什么！”
当初许凌投毒一案，萧索抽丝剥茧查到真相，已然立下大功，事后晋升是理所应当的事。既然已是板上钉钉，何必多费力气，将南安国与祁王党勾结之事在那一案中揭破。