萧索整整袍子，上前拱手道：“见过二位将军。”
秦欢素日风里言、风里语地听着，大略知道他们之间的事，瞧这二人的光景，也不似当初从越州进京时那等亲昵，心下便有几分明白，公事公办地说：“你们进去罢，我奉旨戍卫，不管查案的事，就不去了。”
沈砚笑着捶他一拳：“就你聪明，专会置身事外！得了，我们进去了。”
祁王党虽已获罪，但祁王到底是皇族，况未削爵定罪，该有的排场一毫也不能减。萧索在门口递上官帖，等候半日，方才由两个小厮带领着进去。
沈砚见四下无人，悄悄耳语道：“待会儿见着他，别提梅七的事儿。”
“我明白。”他是想让梅七置身事外，不要再被此案牵连。
今日天色不好，定有一场大雨要下。沈砚来时带着伞，进屋前却被解剑的小童子拿了去，仿佛那是什么伤人利器。
室内檀香袅袅，静谧非常。祁王早已等在里面，他端着茶正闭目养神，那张上了年纪的英俊面庞在阴影里看不真切，只觉得岁月在他眼前缓缓流淌，再回首已是百年身。
萧索同沈砚行过礼，又谢过座，听他温言问：“猜着你们也该来了，言浚怎么没和你们一起来？”
“言大人进宫了。”萧索回说。
沈砚笑道：“不过与王爷请教些事，言大人不来萧大人来，也是一样的。”
祁王搁下杯子：“若是他来，小王也不会说。我知道你们想问什么。”他拿起桌上的一只大红雕漆木盒，道：“萧大人身上也有这个吧？”
萧索见他打开盖子，从里取出一颗晶莹黑亮的珍珠来，不禁暗暗纳罕，掩饰说：“此等罕物，寻常人自然没有。王爷太过抬举臣了。”
“怎么没有？”祁王笑笑，眼神扫过沈砚心虚的脸，“你腰间系着的锦囊里，装的难道不是颗黑珍珠？”
“臣这一颗……”萧索攥住锦囊，看看沈砚，不知如何回答。
沈砚忙替他圆谎：“萧大人这颗是赝品，求个形似罢了，并非珍珠王。”
祁王也不揭穿他，微笑说：“小王这一颗却是真的，你们可知这是哪里来的？”
二人尚未答言，室外忽然传来瑟瑟风声。片刻功夫，密密匝匝的雨声便由远及近飘了过来。
祁王起身到窗前站了站，额角碎发随风飘飞，回身叹道：“唉，往事如昨，转眼已经二十七年了，却还在跟前似的。”
他倚在窗边，眸中带着一段过往，追忆道：“二十七年前，小王只有十六岁。这颗黑珍珠王，是皇兄——也就是先帝——亲自从腰间摘下，交到我手里的。”