萧索暗暗掐他一下，问楼下候着的老掌柜：“罗刹国的客商都找好了么？我和东家吃完饭就要去见的。”
“都已约好了，大人放心罢。”老掌柜将他引到席前，拉开椅子请他坐，“此人和他们罗刹国的皇族有些关系，咱们只要跟他们搭上线，以后生意往来，可省了好多麻烦。”
萧索将涤生放在膝上，搛了些烤鱼喂给他：“晚上吃肉不消化，咱们吃鱼吧。”又道：“你先去准备吧，我们用过晚膳就过去。”
沈砚将满地乱跑的怀玉捉回来，递给她筷子：“自己吃，这么大了，自己的事情自己做，不可以再喂了。”
“涤生爹爹都喂他！”怀玉耷拉着眼皮说，“阿爹就是懒，还骗人呢！”
萧索低低笑了一声，喂饱涤生，命人将他和怀玉带上楼玩儿，自己随便吃了两口饭，催促道：“快走吧，去得晚了不合适。”
沈砚匆匆吃完，兜头给他戴上风帽，又将手笼拿给他：“走吧。赶紧谈完正事，明儿我带你坐雪橇去。”
“你千里迢迢要我来，就是为了坐雪橇么？”萧索被他抱上马车，坐在他怀里说：“关外也可以坐雪橇，不必非到这冰天雪地的罗刹国来。”
“你这是明知故问。”沈砚笑着点点他鼻尖，“那年在西番，你让人捉去，我晚上救你回去时，怎么许你的来着？明明心里都记着，还要装忘记了。”
萧索咬了咬他脖子，垂目道：“我以为你随口说的，哪里知道你认真了。咱们这一路走了几个月，沙漠草原都去过了，以后待在家里，也不觉得遗憾。”
“南边还没去过呢。”沈砚把玩着他骨节分明的手指，柔声道：“天下的名山大川这么多，就来了一趟北地，你就满足，也太好哄了。等回头咱们做香料生意，去南边看看，坐船出海，去南安国给阮桐上坟。只是海上辛苦，风浪大，怕你受不住。”
“我不怕。”萧索道，“就是涤生和怀玉太小，此次出来，舟车劳顿，我看他两个精神便不大好，以后恐怕还是不要出去了。”
沈砚摇头道：“你非要带着他们，我有什么办法。下回把他们留家里，咱来自己出来，岂不好？”
“那也不行。”萧索固执无比，“我不放心，与其那样，不如不出去了。”
沈砚叹了口气，道：“我可真是倒霉，一个不够，养了俩。现在你心里只有他们，都没我了。以后可怎么办啊。”
“我没有。”萧索挺起身子，仰望着他，“我真的没有，我心里……总之你们都有的。”
车中昏暗，他的眼睛有盈盈水光。
沈砚低头吻他眉心：“真傻，我当然知道。”
（三）
回来时怀玉已经沉沉睡下，涤生抱着他的小毯子，眼泪汪汪地等在窗前，看见萧索进来，张着手脚哽咽起来：“爹爹……抱我。”