他走到靠窗的书桌处，从笔筒里抽出一支作画用的兔毫，蘸了朱砂，走近明堂粉墙边，涂红了消寒图第一瓣梅花。
“各位都知道, 当今圣上的万寿节呢，正巧落在除夕这天。今天是腊月十二, 距离万寿节刚好十八天。”
沈梅廷抓着兔毫管点了点红梅，“太子爷口谕，年关将至，事务繁多，劳烦各位这十八天都在守心斋老实待着。等消寒图上的红梅涂满了，各位安安分分献上万寿节贺礼，各自平安归家去，你好我好大家都好。——原话传完了，三位有什么疑问么？”
“有。”楼思危举手，“这十八天我们在守心斋做什么呢。”
沈梅廷思考了一下，“他没说哎。这儿放的书啊笔啊画啊还有一些闲暇小玩意儿挺多的，你们想做什么都行，别把房子拆了就好。”
池萦之也举手，“卯时来，申时走，宫里中午包不包饭？我们需要拎食盒进宫吗？”
沈梅廷哈哈哈地笑了，“东宫有厨房，天南海北的菜系都能做出来。我拿头担保，饿不着池表弟你。”
“哦。那我没问题了。”池萦之表示。
楼思危跟着说，“我也没问题了。”
韩归海沉着脸色从门边走过来。经过了这几轮试探，他对未来十八天里需要同进同出的倆货已经不抱希望了。
韩归海提出了一个犀利的质问。
“万寿节落在除夕之日，我等献上贺礼之后，什么时候可以各自离京归家？”他抱胸冷然喝问，“大年初一？正月过后？开春以后？”
沈梅廷脸上的笑容纹丝不变，“韩世子问得好问题，不过你问的我可答不了。要不……你当面问问太子爷？”
“那韩某何时可以当面觐见太子——”
沈梅廷却已经转身走向了轩窗边，一撩袍子，在靠窗的大书桌后面坐下了，随手抓起一本书，自顾自地看起书来。
“——你！”韩归海握拳就想过去理论，冲过去两步，发觉势单力孤，转身对身后一个坐一个躺的池萦之和楼思危怒斥道，“你们两个！唇亡齿寒的道理你们不懂？！”
躺在贵妃榻上的是楼思危，坐在书桌后的是池萦之。
池萦之同情地看了这位生命不息、折腾不止的炮灰角色，“韩世子别闹了，放松些，过来歇一会儿吧。太子爷说的话咱们都听到了，干嘛打破砂锅问到底，非要追问什么时候呢。”
韩归海找不到同盟，怒冲冲地退到了角落里，警惕地贴墙站着，打量四周。
池萦之坐着的地方在明堂中央，靠着博古架摆放的一处紫檀木大书桌后面。
那紫檀木书桌显然有些年头了，桌面上有些细小的划痕和陈年墨迹，两边案头精细雕着螭首卷云纹图案。
桌子明显被人提前收拾过，公务文书一件没有，案头放着的一摞书都是带着油墨香的新书，池萦之随手翻了一下，连个折痕都没有，显然不是太子平日翻看的书籍，而是临时拿来摆着凑数的。
随手翻了几本书，都是些正经的经史子集，摆书的人没意思得很。
笔筒里插着的也都是全新的湖笔。砚台笔架笔洗之类的倒是旧物。
书桌下面有个暗格，看样子是个抽屉，但被一把精巧的小铜锁锁住了，池萦之怕里面藏了要紧的东西，只纳闷地看了一眼，不敢多碰。
书桌物件一件件翻看完了，加起来不过花了一刻钟。她走到窗外，抬头打量着刚刚升上院墙头的日头，感觉这一天有点长啊……
羽先生提着食盒走进守心斋院子的时候，第一眼便看见了庭院角落一株腊梅树下，两个身穿绛紫色世子服饰的少年人蹲在一处，一人拿了一根树枝，在冻得硬邦邦的泥地上费力地比划着，第三名身穿世子服的青年愤然抱胸站在另一边院墙下。
“哟，三位世子干什么呢。”羽先生笑眯眯地把食盒递给沈梅廷，凑过去看热闹。
“羽先生来了。”池萦之指着地上新画的梅枝，“我们无事可做，想画几支院子里的冬腊梅，结果守心斋里没纸……”
“哎呀，疏忽了。”羽先生拍了拍额头，承诺，“各位放心，下午纸便送到。”
在院墙下站着的韩归海见羽先生亲自过来探望，面色好看了些，哼道，“太子爷原来还记挂着我等。”
羽先生笑道，“太子爷事务繁忙，尚在前朝商议政事，是在下自作主张带了些热菜过来。”
门外的禁军进来了几个，帮忙在西边厢房搬桌子布菜，一打开大食盒，诱人的鲜香辣味弥漫了整个院子。
明堂里看书的沈梅廷被吸引出来了，耸着鼻尖惊喜万分，“今天吹了什么好风，羽先生又做辣子鸡了？我差不多整年没吃着了。”
羽先生笑着招手，却是对着院子方向。
“来来来，小萦之，昨天做了兔头凤爪，剩下了许多鸡块都在这里了。趁热吃些。”
池萦之还记着这位昨晚登门说的好好的‘东宫什么也不会做，’隔天早上就一道手谕把她弄到东宫里蹲着了，此人心里打得什么算盘，脸上完全看不出来，是个危险之极的人物。
但危险人物偏偏又炒得一手好菜，辣子鸡实在是香。
池萦之想了一会儿，把树枝一扔，在银盆里洗了手，带着楼思危直奔西厢房的饭桌而去。
危险的是人，又不是辣子鸡。
沈梅廷凑过来一起吃饭，追问’昨天的兔头凤爪‘是怎么回事，到底给谁吃了，羽先生笑呵呵看着池萦之鼓起的腮帮子不回答，池萦之最后只好举手说，“我吃了。”
沈梅廷诧异极了，“太偏心了啊羽先生。就算池表弟相貌生得好，我长得也不差啊。我还天天在东宫里出没呢。凭什么我一年吃不到一次羽先生的好菜，池表弟才进京五天就吃了两顿了？”
一句话说得羽先生沉思起来。
“倒不是相貌生得好不好的问题……”他也觉得自己最近有些不寻常。
“说来也怪，自从那天宫宴上我见了池小世子吃饭的香甜模样，心里就有一股冲动，想起了池小世子，就想做饭给他吃……”
“噗——”池萦之一口饭喷了出来，慌忙用袖子挡住了。
说起来，宫宴那天，羽先生坐的位置距离太子爷并不远。
当时引发的万人迷光环白光波动出去，覆盖了小半个正殿……
难不成羽先生也被影响到了？
她把问题藏在心底，默默扒饭，风卷残云。不管羽先生见鬼的做饭冲动是怎么回事，辣子鸡实在是太好吃了啊。
红彤彤的小尖椒底下，藏了一小块鸡翅尖。池萦之和沈梅廷的两双筷子从两个方向同时落下，正要夺食——