“如此安排，倒是可以把我们的身份调换回来，从此再也不必假扮女子，躲躲藏藏……”
他思忖了许久，紧蹙的眉头一点点松开了，最后轻笑了一声，
“就只有一个问题，我们都离了平凉城，父亲毕生的愿望要落空了。”
池萦之低声咕哝着，“讲真，我从来不知道他心里想什么。”
“我倒是猜出了一些。”池怀安淡淡说，
“父亲这样的所谓盖世英雄，大都是‘兄弟如手足，妻子如衣服’。他心里最看重的是跟着他出生入死的军营兄弟。如今他老了，需要一个后继之人，能继续统帅他的十万精兵，看护他的老部下们。无论是你，是我，是沈氏那个庶子……能用就行。”
说到这里，他嘲讽地笑了笑，最后说，“萦萦，你这个法子不错。可以试试。”
在儿子的劝说下，池夫人不甘不愿地把西边跨院留着的准女婿放了。
“你身上有官职，我不拦着你返程。”池夫人沉着脸色说，
“但萦萦要跟着我，她不许跟你回去！记住你的承诺，先把陇西王府老宅子修缮好了，再来谈迎娶的事。”
司云靖神色不动地听了，倒也没争辩什么。
站在院门口处，他回过身来，深深地望了一眼池夫人身边的池萦之，说，“使节队伍两日后启程回返，定下了辰时出城。”
两个人交换了一个无声的眼神。
“话都说完了，云副使请回吧。还杵在门口做什么呢。”
池夫人不悦地把女儿拉到身后挡着， “萦萦，乖。跟娘回去。”
池萦之乖巧地跟着母亲回去正屋，边走边说，“娘，我先跟你说好啊，这次的北周正使令狐羽令狐侍郎是跟我有交情的，人家千里迢迢专门送了我丢在京城的玉佩过来，羽先生出城的时候，我必须得同他告别……”
北周南下回赠年礼的使节队伍，在这天的辰时准时出城。
雍都长街两边挤挤挨挨，看热闹的百姓伸长了脖子往人群里挤。
上百人的使节队伍旌旗开道，车马缓缓前行。
喧嚣的声音由远及近，临街的一处极气派的酒楼雅间里，竹帘被人从里面卷起，露出一个托腮凝望的佳人。
“哎，两位嬷嬷，看不清楚啊，劳烦窗户开大点儿，竹帘再往上卷点儿。你们揪着我裙子呢，难不成我还能从二楼往下跳？”
一左一右贴窗站着的两位嬷嬷得了夫人的再三嘱咐，警惕地揪着自家小姐的曳地长裙不撒手，
“夫人说，没什么事是小姐不敢做的。小姐见谅，窗户只能开半扇，远远地告个别就行了。”
池萦之身后站着的另两名嬷嬷紧接着说，“小姐露个面就好，别把身子探出去。”
池萦之趴在半开的窗户上，苦恼地说，“我倒是露面了，窗户开得太小，人家看不见我啊。”
贴窗站着的嬷嬷想想也是，把窗户推开了些，竹帘子又往上卷了几道。
使节队伍从南边长街的尽头缓缓过来，沿着长街往北边行去。
令狐羽坐在马车里，掀开了窗帘子，远远地便瞧见临街二楼坐着、隔着一道竹帘望向他们的明眸佳人，对马车旁策马并行的司云靖笑说，“云副使，送行的人来了。”
一转头，身侧的司云靖却不声不响下了马，站在街边，轻轻一拍马臀，“去找你的主人。”
红棕色的骤雨卷风抬头长嘶，径直往酒楼门口小跑过去。
门口站着看热闹的店小二纳闷地唤了声，“这位使节大人！你的马跑过来了！”
司云靖已经翻身上了另一匹马，简短地抛下两句话，“马主人在你酒楼里。等她来取。”
长街看热闹的人群动静太大，楼下的交谈传到二楼雅间，只剩下一片嘈杂的嗡嗡声。
四个婆子目光炯炯，寸步不离地盯着自家小姐，眼看着楼下的北周使节队伍并不停留，沿着长街缓缓远去。小姐也挺规矩的，只是和为首的令狐正使大人遥遥举杯致敬告别，和云副使只是隔着长街对望了几眼，一句话都没说。
过了不久，北周使节队伍向城北的出城方向走远了，逐渐消失在长街尽头，看热闹的人群们也渐渐散去了。
嬷嬷们放下了心，簇拥着小姐下楼，准备回白鹭别院。
池萦之带着覆面的轻纱，广袖长裙曳地，袅袅婷婷下了几级木楼梯，忽然步子一停，
“嬷嬷，刚才喝多了茶水，我内急。”
嬷嬷们催促着她往回走，“二楼有专为雅间女客备用的恭房，楼下大堂的腌臜。小姐回二楼用。”
两个嬷嬷守在二楼雅间的恭房门外，两个嬷嬷等在楼梯口，恭候了小半个时辰……
怎么内急还没好呢。
终于感觉到不对劲的嬷嬷们在恭房门外高声唤了几声，得不到回应，又费了不少功夫，拧开了反锁的插销，匆忙一拥而入——
恭房里空空荡荡，月白色的广袖长裙和覆面的轻纱整整齐齐叠好了，放在角落处的小圆凳上。长裙上一件件摆放着步摇耳环金凤钗。
临街的两扇红漆木窗大开着，在风里来回轻晃。
……
北周的使节队伍准时出了城，沿着城外官道行进了不到两里路便停了下来。
“原地休整。” 令狐羽带着笑吩咐下去，牵着马过去树荫下乘凉。
才出城就休整，随行的百余人都纳闷得很，不过还是三三两两地歇下了。
树荫下闲坐无聊的令狐正使拉着云副使聊天。
“云副使，你觉得今天能等到人吗。”