是他孝敬，五百两已是尽了心意了。
“维那，”金棠敬称那管事和尚，“请屠大人去我常用的禅堂，找几个会说话的好孩子陪着，吃杯热茶。”
他这是好话，话里却不是好意，屠钥的脸青一阵白一阵，一咬牙，拂袖便走，这时候香客里贸然有人嚷出一句：“那盘上托的不是银子，是老百姓的矮梨树！”
屠钥陡地站住，在场的人和他一样，都瞠目结舌，屠钥转身去看，众人侧目盯着一个青年，高个子，斯文面孔，是北京来的谢一鹭。
谢一鹭神色坦然，旁边的屈凤却吓坏了，甚至不敢伸手拉一拉他，石阶顶上，阮钿大张着嘴，缓缓站起来，正要放几句狠话，门里传出一把纤细得近乎缥缈的声音，冷冷说道：“开门。”
诵经声停了，朱红的柳叶格殿门单开一扇，阳光投进晦暗的大雄宝殿，照亮了佛前一块方寸之地，那里附身跪着一个人，窄袖白袍，扭头看着殿外，头上是熠熠的金灯香火，和释迦牟尼佛不动不破的慈悲容颜。
谢一鹭瞬间哑然，这人有一股气韵，和石阶上那队气势汹汹的净军无关，和铜盘里那堆高高搭起的银子也无关，不是位高权重的霸气，而是沉淀到骨子里的从容。
这是廖吉祥吗？谢一鹭诧异，和郑铣太不一样，郑铣浑身透着奢靡煊赫的人间烟火，他却冷冷清清，若不是鬼，便是仙了。
一个大个子弯腰去托廖吉祥的手，谢一鹭认得，是亦失哈，他小心翼翼把姓廖的从蒲团上挽起来，这位大珰是真的瘦削，那挺拔蕴藉的样子本该是一竿竹、一支枪的，可稍一迈步，便叫人失望了——他走起路来一脚深一脚浅，是个跛子。
“督公！”所有穿白的宦官都跪倒，跪得很低很齐，训练有素的步调不是织造太监该有的，比镇守军有过之而无不及。
廖吉祥瘸的是左腿，像是膝盖坏了，受不得力，亦失哈紧紧护着，仿佛护着一位娇小姐，谢一鹭惊讶于他的身量，那一捻细腰，似乎一只手就能握住，一只手也能折断，他戴麒麟补子，窄小的脸孔雪片似地白，五官极浅淡。
人没到跟前，谢一鹭已经闻到一缕似有若无的檀香，春风挟着，又掺了草叶味，仔细辨认的话，还有甜甜的牛乳气息。
亦失哈紧着步子把人搀下来，因为站在阶上，廖吉祥居高临下，那眼是玲珑眼，薄薄的双眼皮，嘴唇是菩萨像上常见的，谈不上美，但着实丰润，他沉静地把谢一鹭瞧着，问：“什么名字？”
谢一鹭从没这么近地和权贵对视，不禁看得出神。
“问你叫什么。”亦失哈催促，谢一鹭两颊一红，磕磕绊绊报上姓名，廖吉祥寡淡的脸上没有表情，金棠、阮钿、张彩、阿留，都一眨不眨地盯着他，等着他吩咐。
“阮钿，”最终，廖吉祥一偏头，点中了这个安南人，“记住了吗？”
阮钿的表情怎么形容呢，像是在外头斗惯了的恶犬到主人面前露出肚皮，撒着欢地摇尾巴：“记住了！”
廖吉祥咳了咳，扣住亦失哈的手，阿留一眼看见，立即下去替他开路，老百姓躲瘟神似地把路让出来，亦失哈在石阶上蹲下，托一片羽毛那样把廖吉祥驮到了背上。
织造局的人分批退去，过小山门的香客们叽叽喳喳议论，一片谩骂声里，谢一鹭听屈凤说：“这两天你别出门了。”
“不至于吧，”他强自笑笑，有意表现得洒脱，“大不了把我再贬到辽东去。”
屈凤拽了他一把，一双漂亮的桃花眼恼怒地瞪着，“他叫的是阮钿！”
谢一鹭不解，屈凤先是沉默，而后一声叹息，“他若叫的是金棠，你还有命……”
谢一鹭懂了，再不懂就是迂了，他安静一阵，然后说：“来吧，我等着。”
这话屈凤没接。