“元帅现在何处？”
“还在吸食烟土未起！”
周秀英一听顿时眼睛发红，连连顿着足道：“这都已经什么时候了，清军大队入城，元帅，元帅居然还在抽这东西！”
也不顾别人的劝阻，分开那些士兵就冲了进去，正好遇到吸够了鸦片的刘丽川，打着哈欠从里面出来，周秀英上前一步，不管不顾地大声说道：
“元帅，清军已经大举冲进上海，副帅李咸池、左帅陈阿林变节投降清妖，副帅徐耀被俘，目下生死不明！”
“通”的一声，放眼看去，却是那刘丽川听到这个消息，竟然一屁股坐到了椅子之上。
这人原本有个规矩，在他吸食鸦片的似乎，任何人就算有天大的事情，也断然不能打扰到他，清军从夜里开始攻击到了现在，居然没有一个人敢把这情况通报。
眼下噩耗突然传来，早把这刘丽川吓得六神无主。
“元帅，上海是断然无法守住的了，请元帅即刻带人突围，以图日后东山再起！”周秀英眼看刘丽川这副样子，有些无奈说道：“秀英愿带本部女兵，以为元帅杀出一条血路！”
好像溺水的人抓到一块木板一样，刘丽川一下从椅子上弹起：“好，好，秀英，这样就实在辛苦你了，我，我封你为左帅，不，不，我封你为副帅！”
周秀英苦笑不止，这都已经什么时候了，这位上海的所谓领导人，居然还在想着用封官让部下为自己卖命。
自己和那个清妖首领张震有杀父之仇，不共戴天，若非如此的话，自己有怎么还会为刘丽川这人的卖命？
周秀英到了这个时候，也早就把生死置之度外。
她本来是是青浦塘湾乡地保周立春之女，自幼练武，精于刀法。咸丰二年五月，青浦知县余龙光催交原已免去的钱粮，引起农民反抗。农民在周立春鼓动下打公差，烧催粮船，并且一度还打进衙门。
同年九月，苏州知府率军千余名下乡搜捕抗粮农民，被农民击退。当时周秀英率领农民在塘湾桥与清军激战，使出她擅长的开四门刀法，手斩清兵数十人，击败进袭清军。
“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手拿大刀百廿斤，塘湾桥上开四门”，这一首歌谣，就是当地农民为她而唱的。
次年八月，小刀会刘丽川，周立春在嘉定起事，连克上海，青浦等地。周秀英在起义中奋勇作战。
“周立春先据青浦，继攻嘉定，势张甚。秀成，其女也，以敢战闻。”
不久，清军在张震的指挥之下于嘉定击败起事军，周立春被俘处死。周秀英杀出重围，投奔上海的刘丽川。小刀会在上海与敌军作战时，周秀英率领一支女军勇猛作战，闻名上海。
此时清军虽然已经打进上海，但周秀英麾下二百女兵依旧保持相对完整。
周秀英一声令下，二百女兵齐声呐喊，一股风似的跟在周秀英身后，迎着清军杀出，后面刘丽川惊惊慌慌，带着自己随身侍卫丧家之犬一般只管夺路而逃。