“恩？满清弄了个新军出来？”
刚刚接见完美国访问代表团的张震听到这个消息，眉头紧紧锁在一起：“这么重要的消息怎么咱们到现在才知道？京城里的那些咱们的探子都是做什么吃的？”
“大帅，这其实也不能完全怪那些京城里的人。”莫黑拢着双手，面上表情看着也不知道是哭还是在笑：
“前段时候咱们工作重点，一直放在了对德寿和恒格的工作之上，加上京城人手并不是很足，所以对满清情报的刺探并没有全力以赴......”
“本末倒置，本末倒置！”张震大是不满，连连摇头：
“德寿和恒格争取过来，虽然能够对咱们有所帮助，但却并不是最主要的，有他们咱们一样要打满清，没有他们一样也要打，可对满清的情报刺探一定要时时刻刻关注，片刻也都不能耽误，否则，就会贻误大事。
一旦咱们和满清在战场上呈现僵持状态，背后却忽然杀出了一支装备精良，训练有素的军队出来，可咱们一点也不知道，这是要吃大亏的！情报工作做好了可以救人，可要是做的不好也会杀人......”
说着在那想了一会：“安道员虽然有一定能力，但要让他负责整个京城的情报工作实在有些让他勉为其难，必须要再找个得力可靠的人去协助他的工作......”
“大帅，职下心里倒有一个合适人选。”莫黑不慌不忙地说道：“职下以为马敏中可以适合此任。”
“谁？”张震愣了一下。
“苏报主编马敏中。”莫黑显得胸有成竹：“此人地位虽然并不显赫，但却机敏干练，为人又坚韧卓绝，职下以为让他去负责京城，最为合适，至于是不是用他，还请大帅裁断！”
张震沉吟不语，莫黑提出的这个人选自己倒从来没有想过：“明天把马敏中叫来，我看看他是不是真的适合这个职位。此外，和美国人关于铁路的谈判也已经进入了正规，我考虑等李鸿章回来之后就正式启动铁路建设......”
说着看了一眼莫黑，自己目前把许多重要任务都交给了李鸿章处理，明眼人都能够看出自己越来越信任重用李鸿章，可是莫黑却一点妒忌之心也没有，相反，说话做事都比以前更加小心。这人要么就是心胸开阔，要么就是另有所图。
张震也不说这个：“满清新军目前有什么动静？”
“回大帅，新军已经开始往两湖方向调动，而且也奇怪得很，满清皇帝居然任命康雪烛统领这些新军，按理说在咱们和曾国藩反了之后，满清皇帝已经不再相信汉人，偏偏这次不知道为什么却继续任用了康雪烛此人......”
“康雪烛，康雪烛。”张震接连念了两遍这个名字，若有所思：
“这个人的名字我多次听过，据说是个人才，虽然原本不显山不露水的，可是在打仗上很有自己一套。好像此人还把本帅视成生死仇人一般，非要取了我的性命不可。本帅有机会的话倒很想见见这个人......
康雪烛选择先打两湖，聪明。满清新军是咸丰的救命稻草，又是奕亲自督办训练的，想来无论在装备上，还是在战斗力上都不会太弱。湘军看起来前段时候打了几个胜仗，可是终究已经在和咱们的对峙中失了元气，康雪烛先打两湖，看起来是想为满清新军积累下大量的经验，而后再选择时机和咱们决战......”
“大帅，要不要帮下曾国藩？”
“帮？不帮！”张震想都没想，脱口而出：“我料前期战斗，康雪烛必然得胜，可是一旦打到了曾国藩的腹地，关系到湘军生死，曾国藩岂有不把本钱全部拿出来的道理？湘军也必然会为了自己的利益和对方拼命，我看，满清新军纵然击溃湘军也会元气大伤......
莫黑，你亲自督办此事，湘军若是占据上风，或者小败，咱们都不必去管，就算曾国藩派了人来求援咱们也可以找借口推托。可是如果湘军大败，会危及到两湖局势，咱们就帮！但不是出兵去帮忙，而是给他们运去大量物资，曾国藩要什么咱们都尽量满足！”
“大帅英明！”莫黑淡淡说道。
张震伸了一下懒腰：“说到这个康雪烛，我倒想起左宗棠来了，咱们从曾国藩那里把左宗棠给要了过来，关了也有一段时候，现在左宗棠情况怎么样？咱们有没有什么失礼之处？”
莫黑急忙说道：“回大帅话，左宗棠自从被曾国藩交给咱们之后，也不吵，也不骂，每日送去食物就吃，送去好酒就喝，别的要求也没有什么，就是每过一段时候都要一些书，一些笔去，整天也不知道在那想些什么，看起来乖巧的很。”
“乖巧？哈哈，左宗棠要会乖巧的话，那就不是左宗棠了！”张震大笑几声，拿起身边衣服：“你去办你该办的事吧，我去见见这位左大人......”
左宗棠的祖辈自南宋由江西迁至湖南后，世居湘阴。
左宗棠一家有祖辈遗田数十亩，岁收谷四十余石，但靠此来维持一个三代十口之家的生活也不算宽裕。家境的清贫，使他的父亲左观澜不得不为生计而四处奔波，为人教读，以所得束修维持全家的吃穿费用，甚至出现了“非修脯无从得食”的境况，遇到灾荒，只能是“屑糠为饼食之，仅乃得活”。
还在道光十九年，左宗棠已开始留意唐、宋以来的史传、别录、说部以及官私各书对“海国故事”的记载。因此，当英国挑起战争，英军犯浙江、陷定海、进逼天津海口等消息传到湖南后，左宗棠对战况表示出关注之情，数次贻书贺熙龄讨论战守机宜。他指出：
“洋事于屡次挫衄之余，忽又失利，愁愤何可言？”认为“军兴以来，大小十数战，彼族尚知出奇制胜，多方误我，而我师不能致寇，每为寇所致”，实在令人痛心。于是，他提出的固守持久之谋为：“练渔屯、设碉堡、简水卒、练亲兵、设水寨、省调发，编泊埠之船，讥造船之厂，讲求大筏、软帐之利，更造炮船、火船之式，火药归营，修合兵勇”，数者实力行之，“以之制敌，即以之防奸；以之固守，即以之为战”......
可惜左宗棠的正确建议却没有得到采纳，道光二十二年中英终于签订了丧权辱国的《南京条约》！
当房门打开的时候，就听到里面传来了左宗棠的声音：“张震，你可来得晚了！”
张震大是奇怪，让人关了房门：“季高先生，你怎么知道来的一定是我？”
“此易尔，只是你这样的蠢材不知道而已！”左宗棠一点也不客气，开口就骂了一句：
“门外初来之时脚步声众多，由远而近，我早就听得清清楚楚，往日有人来看我，总有门外把守士卒阻挡，可偏偏这次没有，非但没有，反而还是一片寂静，试想放眼整个两江，除了你张大帅之外还有谁能有这样威严？”
被左宗棠骂了一声“蠢材”，张震心里一点也不生气，面前的这位左宗棠可不从来就是这样的人？这位爷个性刚直果断，慷慨激昂，是非分明，疾恶如仇。虽然才华横溢，然而多次进京赶考却未及第，且始终特别敏感，稍被人怠慢或过分谦让，都可引起激烈的反应，而且言词辛辣，令人不快。
有一次曾国藩在给左宗棠的信札中，出于谦让，用了“右仰”这样的客套话，左宗棠很是不快，说道：“他写了‘右仰’，难道要我‘左俯’不成！”此话后来传到曾国藩耳朵里，嫌隙由此而生......
这人连自己最要好的朋友说骂就骂，何况自己这个“反贼”？张震一边笑着，一边自己拉过一条凳子坐了下来：
“季高先生，你这么一说我还真有那么一点愚蠢......”