特尔逊知道自己快要赢了，这样的条件是任何人都很难拒绝的。
之前自己已经充分调查了解过了这个曾国藩，自己能够洞悉他心里想的一切，也知道什么事情，才是曾国藩所最最看重的。
让大清帝国承认两湖独立，让曾国藩手里真正拥有他梦寐以求的权利，所有的一切，特尔逊都已经设计好了。
一旦两湖和满清联合起来，在张震的背部狠狠捅上一刀，再加上太平天国的进攻，那么会产生什么样的后果？
特尔逊微微笑着看着曾国藩，曾国藩长长叹息了一声：
“特尔逊先生，我真的很难拒绝你的要求，太诱人了，真的是太诱人了......”
特尔逊笑了，可是曾国藩忽然摇了摇头：
“但是特尔逊先生，我不能够答应你的要求！”
“什么？”特尔逊一下怔在了那里。
“我不能答应你的要求！”曾国藩的声音缓慢但却没有任何拒绝的余地：
“虽然这样的条件，真的让我不愿意拒绝，但是特尔逊先生，我还是不得不拒绝你的要求，也许有一天我会向清朝投降，但我却绝不会和你采取这样的合作.......”
特尔逊在那怔了半晌，似乎在那品位曾国藩的话究竟是真还是假，究竟是决然的拒绝，还是想借着这个机会提高价码，可是想了半天也没有想出所以然，有些难以置信地问道：
“湘王阁下，您是还想要求得更多吗？”
曾国藩微微摇了摇头：“这不管要求的事，特尔逊先生，你也许是个中国通，但你还是没有能够了解到中国的全部。我泱泱中华，天朝上国，几千年来，士大夫们都最看重两个字：气节！
气节这个东西听起来很虚幻，很玄妙，但却是士大夫必须遵守的，有的人可以为了这两个字饿死，有的人可以为了这两个字家破人亡，但是这些人从来没有后悔过，在你们看来，这是十足的愚昧，但在我们看来，这却是我们要恪守的准则！”
特尔逊根本就没有弄懂什么才是“士大夫的气节”，他心里唯一的想法，就是曾国藩疯了，彻底的发疯了：
“湘王阁下，我希望您能再考虑一下，在蟠龙岗的战斗中，您的六万精兵都失败了，我不相信您还能再组织起一支强大的力量，来抵挡清军的进攻，如果最终失去了我们的帮助，迎接您的只可能是失败。况且我可以郑重地通知您，在必要的时候，大英帝国的军舰，会采取一切必要的手段，开尽早结束这场战争......”
“是啊，大英帝国的军舰很厉害，道光年间的那场战争，我们就输掉了。”曾国藩轻轻叹息了声，一点也都没有隐瞒什么：
“我知道，当我拒绝了你们的要求之后，就等于失去了你们的帮助，失去了一个‘朋友’，多了一个敌人，我们会输的，我知道我们一定会输的......”
曾国藩的脸色看起来苍老憔悴，他疲倦的挥了下手：“特尔逊先生，我累了，很累了，你请回吧......”
一直到离开这里的时候，特尔逊也没有明白这个湘王为什么要拒绝自己的要求，一个如此诱人的大蛋糕就放在曾国藩的面前，曾国藩难道真的无动于衷吗？
“大帅，这样做的话.......”
“我知道，我知道.......”曾国藩叹息着，然后说道：“把咱们的人全部都叫进来，我有话要对他们说......”
当两湖大都督府的将领官员全部进来之后，曾国藩把刚才的事情完完整整的说了一遍，湘军将领官员一片寂静，曾国藩用疲惫的声音说道：
“我知道你们认为我很傻，这个时候答应英国人的要求，不但可以确保两湖，而且还能一举铲除我们最大最可怕的敌人张震......
可是我不能这么做，我真的不能这么做，我刚才和特尔逊说过了，士大夫要有士大夫的气节，什么才是士大夫的气节？特尔逊没有明白，但我想你们应该明白！
英国人是什么？是对咱们中华上国始终抱着狼子野心的洋夷之国！他们的军舰大炮，始终都在对着我们，他们的鸦片把我们祸害得人不人鬼不鬼的，他们还想着把咱们的土地一块一块割去，一直割到我们体无完肤为止，一直割到我们亡国灭种为止！
我看不起张震，到现在还看不起张震，没有功名在身，一味凭借着自己好运气才有了今天的地位，要换在以前，他连士大夫请客的时候，帮我们端茶送水的资格都没有！可是这一次，张震做对了，我服他！
我这次是真的服了他了，在这样的情况下还敢和洋夷开战！这样的气魄可，我没有，你们中人任何一个人，也都没有！