英法联军在中国守军的严密防御之下，暂时退了下去，很快，那些可恨的战舰上的火炮又再度响了起来！
“将军，你看！”
司马启明朝着部下手指的方向看了过去，一些穿着得体的男男女女开始出现在了战场之上，他们和那些普通的百姓一样，把伤员一个个运了下去，把火药一桶一桶的扛了上来。
领头的那个人是冯常慈，而跟在她身后的都是两江银行或者其它军政府部门的官员。
他们失踪没有撤离上海，而是一直留在上海，和自己的军队并肩作战，在上海这块战场之上，无分军人、无分平民、无分官员，都一起为了捍卫军政府的荣誉，而空前的团结到了一起。
这个民族一旦团结起来，所爆发出的力量将是巨大而惊人的......
还会有更多的英法战舰，更多的英法士兵出现在上海这块战场之上，但这并没有什么可怕的，鸦片战争的耻辱一定不会第二次降临中国。
上海，将成为铜浇铁铸的钢铁堡垒......
......
一八五八年六月六日，美国驻上海领事馆。
“尊敬的先生们，感谢你们的到来！”在一天的马辉先生表情非常严肃，看着他的两位同僚比林克顿和西斯让神态严肃地说道：
“一八五八年五月十八日，两艘美国运输船只，在毫无征兆的情况下，遭到法国舰队袭击。袭击进行了二十分钟，美国舰船‘橡皮叶’号沉没，船上水手死十七人，这一悲剧我想诸位已经知道了，美国方面之所以迟迟没有表达自己的态度，是因为西斯让领事矢口否认这是法国舰队做的，因为我们做了大量的调查。
现在，请允许我把调查结果通报英法领事！
法国驻宁波舰队司令勒伯勒乐将军，指挥着他的手下亚当斯.贝尔上尉，阿尔贝布托.诺克让上校，共同策划了这次袭击。贝尔上尉死在了那次美国舰船‘自由’号英勇的还击之中，而当事人之一的诺克让上校则亲口承认了这一事件的全部经过。先生们，我带来了诺克让先生的亲笔信，在信里他表达出了自己最深的后悔以及痛苦......”
比林克顿和西斯让面面相觑，拿起了那封信件，是的，这是诺克让写的。
“领事先生，或许这真的是勒伯勒乐或者谁做的，但站在公正的立场上来说，我认为这并不代表法国政府的态度。”比林克顿似乎有些遗憾的耸了下肩：
“个人的行为不能代表国家，这点我想您应该赞成，我对‘橡皮叶’号上的遇难的美国人表达最沉痛的悼念，并且建议立即逮捕勒伯勒乐将军！”
“该死的勒伯勒乐，我会杀了他的！”西斯让有些气急败坏，完全失去了外交官应有的冷静，其实，西斯让也从来都不是一个合格的外交官。
马辉冷冷地看了一眼法国领事：
“不，个人的行为不能代表国家，这句话我完全不赞成，领事先生。比如发生在上海的战争，完全就是个人行径所导致的，但这却让英国和法国全都牵扯了进来。难道说，这也同样不能代表国家的作为吗？”
比林克顿正想争辩，忽然见到美国领事馆的人匆忙走了进来，看了一眼三位领事，有些幸灾乐祸地说道：
“尊敬的先生们，在十分钟前，美国领事馆、英国领事馆、法国领事馆同时得到了一个消息，或许英国和法国领事馆的官员正在匆忙的朝这里走来，但是请允许我先向你们通报。
六月一日，中国军政府威将军左宗棠攻击宁波，六月三日战争结束，法国驻扎宁波舰队司令勒伯勒乐将军身亡，六月三日，纳尼少校投降......”
一瞬间，西斯让面如死灰，尽管已经知道了中国人正在进攻宁波的消息，但那么快法国军队就已经败亡还是让自己觉得无法接受......
但是事情却还并没有完，那位美国领事馆的官员说道：
“六月四日，在左宗棠将军的指挥下，中国军队利用缴获的法国战舰‘二十万法郎’号、‘舞步’号，以及‘黑色老鹰’号，袭击了法国增援舰队。在这场战斗中，法国增援舰队的‘红色骑士’号和‘战斗’号被击沉，船上大部官兵确信已经遇难。具体的幸存者数目不明，美国方面出于人道方面考虑，以及与军政府固有的良好关系，正在向宁波方面求证......”
“上帝，上帝！”西斯让就算再是个花花公子，此刻也不禁要被这个消息击倒。
在短短的几天之内，法国人不仅丢失了宁波，而且整整五艘战舰，全部损失在了宁波，从开战到现在，法国人从来没有蒙受过这样重大的损失......
“报仇，一定要向那些该死的中国人报复！”清醒过来的西斯让挥动着拳头，好像一个街头的小混混那样歇斯底里的吼叫着：
“开战，全面开战！我要请求向中国增派远征军，我要那那些该死的中国人一个一个的掐死......”
“冷静，先生。”比林克顿相当不满的看了一眼自己的同僚，然后转向马辉：“那么，美国方面对此保持什么态度？”
比林克顿非常清楚，这次马辉约见自己，并没有那么简单，或许有什么自己不愿意听到的事情即将发生。
果然，马辉的话很快验证了比林克顿心中的担忧：
“宁波之战是你们和中国人之间的事情，对此美国并不想过多干预。但是对于我们在‘橡皮叶’号上的损失，法国方面必须给予我们一个明确解释。
第一，必须安葬那些遇难者的遗体，并且给予赔偿；第二，法国方面必须保证不会再出现类似事件；第三，必须严惩凶手......”
说到这里好像恍然大悟的“哦”了一声：“勒伯勒乐将军已经死了，但我相信这并不是偶然的，一个勒伯勒乐，并没有那么大的胆量，会指挥他的战舰去袭击美国人的舰船，我有充分的理由相信这其中一定有幕后黑手！”
西斯让恼怒地看了马辉一眼，正想说话，却被比林克顿用眼神制止，马辉继续说了下去：
“先生们，发生在上海的战争，已经极大的让我们的利益受到了损害，难道你们还想继续把这无聊的战争进行下去吗？
好吧，这依然是你们和中国军政府之间的事情，美国还是不想过多干预，美国将严格的恪守中立原则。
但是我必须告诉各位尊敬的先生们，从现在开始，任何对于美国的攻击，都将被视为向美国宣战，先生们，美国的士兵们已经做好准备了！”
比林克顿从这话里嗅到了什么味道，尽管之前就已经知道美国和中国军政府之间有所勾连，但那毕竟是隐秘的，而马辉现在的话却意味着美国从此后将公开协助中国军政府。
美国的军舰商船，将大摇大摆的帮助军政府运送上海急需的物资、士兵，而那些悬挂着美国国旗的船只将会肆无忌惮的航行在水面上。
英国和法国能做的，只是眼睁睁的看这这一切的发生。
任何对于美国的攻击，都将被视为向美国宣战，威胁，这是彻头彻尾的威胁，美国领事话里的意思已经非常清楚，美国和中国军政府终于彻底站到了一起......(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="<a href="http://"" target="_blank">http://"</a> target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)