日本，一八五九年。
这一年将注定是日本政坛上风云动荡的一年，也注定会被写进日本史书。这一年针对日本幕府的“天诛”行动正式拉开帷幕。
所谓天诛，即指的是刺杀那些幕府要员，借以恫吓幕府，完成尊王攘夷之重任。
刚田以藏成了当之无愧的刺杀第一人选，这个年轻人对于自己的使命充满了神圣感和期盼，似乎整个日本的命运，已经完全掌握在了自己手中。
第一个目标，被锁定在了幕府重臣原冈佑平的身上。
这是刚田以藏第一次执行任务，但当这个年轻人出征的时候，脸上却没有任何害怕的表情，相反好像只是出去做一次郊游一样。
“这人勇气是有，但却太过了一些，如果这人锋芒不稍稍收敛，我怕此人将来不得善终！”这是王晓冬在看到刚田以藏做的举动之后，对这个日本人做出的评价。
张全笑了一下，似乎完全赞同自己同伴的看法：“我料此人前去必能成功，而且将来必定会成为倭人之主力刺客，只是此人越是成功，跌的只怕越重。”
事情正如张全所预料的那样，对于这次刺杀任务，刚田以藏用了最直截了当，也是最让人不可思议的办法。
刚田以藏在原冈佑平的门口等了整整一天，当终于看到原冈佑平从家中出来之后，刚田以藏走了过去，然后恭恭敬敬的鞠了一躬，询问是不是原冈佑平大人，正当原冈佑平点头称是，准备问这个年轻人有什么事情的时候，刚田以藏忽然拔出刀来，一刀就砍在了原冈佑平胸口，然后在众目睽睽之下割下原冈佑平的脑袋扬长而去。
这是一次成功的刺杀，而原冈佑平之死，震惊了整个日本和将军府，也正是从这一次刺杀开始，波及整个日本的刺杀风潮开始了。
不断的有幕府要员倒在刺客的刀下，几乎每天都会死人。“人斩”这个名字，也迅速为所有的日本人所知晓。
更加多的刺客加入到了“人斩”行列， 河上彦斋、中村半次郎、田中新兵卫、大石锹次郎这些人很快都成为了最有名的“人斩”。
但是对于这样看似成功的刺杀，中国官员其实是并不赞成的，他们认为在“土佐勤王党”刚刚成立之初即以刺杀来对付幕府，毫无疑问是不太明智的，非但容易让自己暴露，而且极有可能使“土佐勤王党”处在一个非常危险的境地之中。
但是那些倭人并没有采纳中国人的建议，而是坚定认为刺杀一定能够让那些敌人感到害怕.......
就在“天诛”行动全面展开的时候，征夷大将军德川家茂也开始清晰的感觉到巨大的危险正在向自己袭来。
无论如何也要稳住当前局势，更加要稳住的是自己这个来之不易的地位。
当初十三代将军家定是个有顽疾的病弱之人。而且大概是体质问题，他也没有生育后代的能力。虽然家臣都急切的等待着将军后嗣的诞生，但以家定的体质是根本不可能实现的。因此将军继承人成为问题也是理所当然的了。
最终自己幸运的继承了将军的位置，开始了执掌日本的岁月......
“将军大人，昨天又有一人被刺！”幕臣胜海舟从从走了进来，满脸带着忧虑：“如果算上今天被刺杀的，已经整整有十一人遭到了杀害。”
德川家茂烦躁的走来走去，在这短短的几天之中让将军变得苍老了许多：“你说这是为了什么，为什么有那么多的人要反对我？难道，我真的做错了什么吗？”
“将军，这是有针对性的刺杀，而目的也只有一个，那就是推翻您的统治。”胜海舟忧心忡忡，到了这个时候，如果不把自己的内心想法说出来，那才是对将军真正的不忠心：
“将军，日本有些地方，已经到了不得不改的时候了，哪怕我说出这话会让您觉得不开心我也必须要在今天全部都说出来！
各地大名分裂割据、国家方位能力薄弱。日本人把自己所属的藩视为国家，例如萨摩藩士的国家即萨摩，而整个日本，却被笼统地被称为‘天下’，这在任何国家都是不可思议的。
我在长崎的时候，知道这么一件事情，在长崎海军传习所供职的一位荷兰海军中尉曾经指出，一旦国家有难，国民必须有同心合力，保卫祖国的义务。但他认为日本人的这种义务观念似乎很淡薄。他曾问过一位日本商人‘长崎如果遭到外国人的侵略，你能保卫自己的城市吗’商人答道：‘非我所知，那是幕府的事。’中尉听到后，认为如果这样，那么荷兰军舰的舰长，带领一名军官，四十五名陆战队员登陆，就可以轻而易举占领长崎的所有要害。
将军，这是幕府的悲哀，更是国家的悲哀，如果再这么下去，日本迟早都会成为外国人手里玩弄的玩具而已。荷兰区区一海军中尉，对日本国情尚作如此分析，至于俄、英、法、美等各大国的外交官，根据详细的情报，在密切注视着日本的动向，更是毋庸待言了。因此，为了日本整体的利益，应该考虑京都朝廷和诸藩的立场，在适当的时机实行，实行奉还大政，建立统一的国家。”
“混帐！”德川家茂再也忍耐不住，大声叫了出来：“奉还大政？难道你要德川家的荣耀毁在我的手里？只要所谓的奉还大政之后，那么那些人第一杀的就会是我！”
“不错，绝对不能屈服于压力，一旦屈服的话，那些人会向将军索取的更多！”一旁听着一直默然不语的松平庆永，这个时候也再忍耐不住：
“将军，必须采取严厉措施，镇压那些暴徒，恢复将军威严。根据我的情报，那些刺客都是从土佐藩那被调派过来的，请将军大人立刻下令土佐藩的山内大人擒拿乱党！”
这才是德川家茂想要听的，他用力点了点头，重重挥动了下手臂，好像要把所有怒气都在这一挥中释放出来：
“是的，必须铲除这些乱党，恢复日本平静！松平，你亲自去土佐藩，传达我的命令，立刻把那些乱党捉拿！”
松平庆永大声应着走了出去，胜海舟张了张嘴，但却什么话也说不出来，可是自己心里清楚，将军阁下这么做，只会引起日本更大动荡，甚至会直接影响到将军大人对于日本的统治。
有的时候，残酷的手段未必有效......
......
其实在德川家茂下达这个命令的时候，土佐藩也准备对土佐勤王党动手了。
土佐藩和长州、萨摩、肥前一起，称为“四强藩”。土佐藩在倒幕运动之中更加倾向于“公武合体”，即削弱幕府的权力，形成朝廷和幕府共同掌权的局面，而不是彻底推翻幕府。所以在表面还是还是服从于幕府管理的。