第二章前方
此刻，主仆四人正坐在平湖最大的酒楼——平湖楼上，挑了一个南面临湖、视野最佳的座位坐下，边用午膳边看着不远处那平湖上热热闹闹的龙舟大赛。
安齐刚刚跟着冯渊出行时，特别不适应跟冯渊一桌，想等冯渊吃完再坐下，惹得冯渊不住拿那双桃花眼儿瞥着她挤兑，“我玄漠民风豪放，哪像你青阳这般繁文缛节，迂腐之至，坐下，一起吃，否则，不许吃，饿着。”几次之后，安齐也习惯了这主仆一桌进膳。
此刻主仆四人坐一张八仙桌上，吹着夏日湖风，赏着那红橙黄绿的龙舟争流，听着随风远远传来的、此起彼伏的喊号声，大家俱是心神舒爽。
王爷要了一壶上好的女儿红，细细品着，几人一边吃着，一边观赏着热火朝天的赛事，间或点评打赌一下。
突然间，王爷感叹了一句，“屈子此生不屈也。”
“啊?为何?国破家亡，悲愤跳江，这还不屈啊?”安齐以前听父亲讲过屈子的故事，说的是，许久以前有个古人屈子，姓屈名平字原，一生耿介却屡屡遭贬，为国尽忠一生终不能换来王上醒悟，于是在端午城破国亡那日，愤而跳江殉国，只留下一篇篇瑰丽诗作，如今读来仍愤懑萦满，父亲常常叹道，屈子一生大概因为姓了屈的关系，实是太屈了，她那时年幼，尚未能体会其中三昧，只是记住了“屈子太屈”这个经典的论调，此刻听王爷突然唱反调，很是不适应。
“为何?人生一世，譬如蝼蚁，死了便是死了。可是你看这千百年来，年年他的忌日，人们还都如此纪念于他，他生前，上天未曾让他的志愿实现，而身后，却世世代代让世人铭记，这何尝不是上天给他的报偿呢？他的前方其实一直都在，有多少仁人志士生前也如屈子一般尽忠报国，死后却如这风过无踪一般，岂非更加可叹?”王爷凝望着远处龙舟，幽幽答道。
安齐望着这看起来有些陌生的王爷，一时语塞。
空气中有一瞬静默，只余阵阵夏日凉风拂过，带来了声声喊号“一二，一二”，每支队伍都在齐心协力拼命往前方划去，前方有什么呢？
“嗯~，不过那都是过去的事儿了”，王爷有些释然般举起酒杯，一干而净。
窗外，美妙的夏日啊，满眼绿茵，美丽的赤霄啊，水波横陈。
赤霄国土东西狭长，南北横短，整体呈长方形，霸占着五色大陆的整个南端，它的面积在五国中列第二，仅小于西疆的金岚；综合国力在五国中也是列第二，仅低于最强盛的皇喆；水域的覆盖率在五国中还是列第二，仅少于最北的玄漠；而科考教育依然是第二，输给的，自然是安齐的老家青阳。总之，赤霄作为万年的老二，一直被其他四国称作“次国”，似乎没有一样最拔尖，但是却是难得均衡的一个国度，几千年来，赤霄国的民众幸福感倒实实在在的可以排个第一。
赤霄国制与他国不同，以巫立国，王室也姓巫，日常起作皆由巫族护佑，可以说，在这赤霄，真正的实权落在了巫族扶持的大国师手里，王室反倒更像是吉祥物一般的摆设存在。
赤霄巫族虽然地位尊崇，但奈何僧多粥少，整个赤霄大大小小的巫族多不胜数，何止上千?尤其是密林深重的南疆一带，更是占去了巫族数量的九成以上。但经过千年时光淬炼，南疆的巫族内部，经过优胜劣汰的整合，大体产生了四个最为出类拔萃的部落，分别是藏风教、追花教、隐雪教和掩月教，也就是俗称的“风花雪月”。因自古巫医便是一家，因此，这赤霄的大国师同时也是也应是一位出类拔萃的大祭司，是以，近千年来，这赤霄主祭的位置倒是一直由“风花雪月”握在手中，未曾旁落。
照理说，赤霄国度内巫蛊盛行，算得上是五色大陆中最为神秘的国度了，其图腾本应该是如九头蛇万足蚣一类符合赤霄气质的神秘物种才是，但是，赤霄王室的锦旗上绣的偏偏是阳气最为旺盛的瑞兽火麒麟。饭后行路中，车厢里闲不住的安齐就对这图腾产生了深深的兴趣。
“我们青阳多狼，所以王旗上都是青线绣的狼，那这赤霄为何到处可见的是红色的麒麟?难道赤霄有麒麟?”安齐依然是行走的十万个为什么。
“博古志中曾记载，五色大陆初定之时，赤霄本是小国，面积不及如今十一，位居大陆南端一隅，八卦方位上占离火位，因此赤霄先祖最重以木生火，并且选了木火气最为旺盛的火麒麟佑着赤霄。之后赤霄这把火果然越烧越旺，那国土侵吞兼并也越来越频繁，直至把本来无主的整个南疆吞下。那南疆深处千万年来密林丰茂，木气最为充足，因此，赤霄王室从那时候便将南疆各部族头领招揽来护佑王室，却不想，南疆风俗本就与其他诸国迥异，他们自古便有敬神拜鬼的法门，也就是所谓巫蛊之术，王室欲借用其木气，便一律允其以巫术护国，久而久之，那巫术便渐渐流传开来，直至养出了如今的赤霄，连王室都冠了巫姓，而这火麒麟，怕也是这王室最后的尊严了吧?”毒舌的王爷其实是个行走的百科全书。