孩子们刚刚吃了由绿色豆子种出来的豆芽，兴致正高，一个个兴高采烈回家挖土去了。
第二天傍晚，姜芮在大帐外凝望远处的夕阳，几颗小脑袋瓜在不远处探头探脑，她注意到，朝他们轻轻点头：“哈森、格根、乌力吉。”
阏氏竟然记得他们的名字，三个小孩高兴极了，红着脸推推嚷嚷从角落走出来。
哈森手里捧着个缺口子的大陶碗，碗中装着土，期期艾艾道：“秋华姐姐在吗？我把昨天的种子种下去了，不知道还需要做什么？”
“秋华在做别的事，不然我帮你看看？”
“阏氏也会？”哈森瞪圆眼睛，乖乖把碗递出去。
姜芮接过碗，边看边问：“种子是怎么种的？种了多深？”
哈森挠挠脑袋，如实道：“我就把它们放在碗底，然后盖上土就好了。”
姜芮微微摇头，指着地上的草说：“我们都知道，草籽落在地上，发芽的时候，根向下长，扎进土里，芽往上冒，钻出地面，你把种子放在碗底，等它的根长出来，要往哪里扎呢？”
哈森憋红了脸，“我、我没想到。”
“没想到也没关系。”姜芮说，声音不急不缓，一下安抚了哈森不安的心，“种子种下去第一天，还没开始发芽，我们把它挖出来重新种就行。”
她从地上随便找了根枯枝，将碗里的土挖开，找到最底下的种子，然后指导哈森将种子埋在不深不浅的地方。
“知不知道你种的是什么？”小孩认真挖土的时候，她问道。
哈森摇摇脑袋，“秋华姐姐没说，阏氏知不知道是什么？我希望它能长出像昨天那么好吃的豆芽。”
姜芮轻轻笑了笑，“它长不出豆芽，不过会比豆芽更好吃，它叫南瓜，海外传来的，一株南瓜藤可以从夏天到秋天不停结果实，每个南瓜比人的脑袋还大，圆圆的，很漂亮，也很甜。”
哈森一脸向往，另外两个小孩则羡慕不已。
姜芮又说：“不过现在南瓜还没长出来，你需要好好爱护，每天早晚给它浇水，等苗长出来后，用干草烧成灰撒上去，这叫施肥，还要给它移到更大的地盘上……”
哈森认真听着，不停点头。
格根与乌力吉憋了半天，终于在姜芮停下的时候，大着胆子道：“阏氏能、能不能也教教我们？”
“可以，先去把你们的种子端来给我看看。”
两个小孩一跃而起，边跑边欢呼：“阏氏要教我们种好吃的咯！阏氏要教我们种好吃的咯！”
没多久，昨天那十几个小孩，全部捧着各种各样的容器围在姜芮身边，有的手上端着小木盒，有的跟哈森一样破旧的碗，也有羊皮囊，甚至有一个小孩把种子种在了牛的头骨里，千奇百怪，花样繁多，连昨天没参与的孩子，也一脸羡慕围过来。
于是姜芮等指导完那十几个小孩正确的种植方法，又送了一堆种子出去。
每个孩子，她送的种子都不一样，即便有些植物不适应草原上的气候，但是有这么大的基数，她保守估计，至少有一半能够存活下来，用不了多久，他们将收获各种各样北狄从未见过的农作物。
相信在见到这群孩子玩似的，也能种出那么多食物之后，就算是族里最排斥大昭的人，也不得不重视起这件事。
从这天起，狄族的孩子们每天上完课，也不在外头疯跑了，天天宝贝似的捧各种奇形怪状的容器，亦步亦趋跟在姜芮身后。
原本只有哈森、阿茹娜几个小孩敢亲近姜芮，而现在，族里的小孩全成了他们阏氏的小尾巴。
小孩子有了自己的事情做，大人也正忙，马上就要转场了，他们需要做不少准备工作。
忙碌的步调却被突如其来的意外打断。
先前乌尔汗已经去查看过夏季草场，并且留下了一部分族人守场，但就在王庭内的狄族人准备拔营前一天，守场的人满身血迹回来报信，戎族袭击夏场，还杀了他们的族人！
所有欢快的气氛，随着消息到来瞬间凝固，悲伤、愤怒、如熊熊烈火般的战意充斥着每个狄族人的胸腔。
乌尔汗面沉似水，一言不发回到王帐，带上他的弓箭、匕首以及弯刀，其他狄族勇士见到他的动作后，也纷纷回到帐篷内，带上各自的武器。
他们沉默不语，既不说些战前的豪言壮志，也不和家人话别，将所有情绪压抑到极致，只等着见到敌人的那一刻爆发，为死去的族人报仇，夺回本属于他们的领地与荣耀。
之后几天，沉重的氛围笼罩在王庭上方，那些孩子依旧来向姜芮学习种植农作物的方法，但连他们脸上也见不到笑容。
秋华替姜芮梳好发髻，看着镜中那张完美的脸，皱眉忧心道：“公主，您说大汗能赢吗？”
“我信他可以。”姜芮语气平静。
“但愿如此。”秋华叹了口气，自言自语，“为什么非要打仗呢？”
姜芮没说话，将头上金簪取下，换上素净的玉簪。
要是因别的问题，尚有可能坐下来和谈，但是关系到生存，那就非得拼个你死我活不可。
这片土地不能将所有的人喂饱，想要存活下来，必须踏着别人的尸骨。这是属于草原的生存法则，这是幸存者骨子里的狼性本能。
又过两日，夜里姜芮即将入睡之时，忽然听到帐外传来阵阵欢呼声。她披上外袍走出去，不出意外，是狄族勇士凯旋。
尽管每个人身上都带伤，脸上溅着血，但与离开时的压抑肃穆不同，深色血渍越发衬托出他们如猛兽一般精亮锐利的眼，像是一把把饮足了血的凶器，还带着征战杀伐的戾气。
她一下就看到领头的乌尔汗，恰好他的视线也看过来，两人对了一眼，姜芮微微颔首，又回到大帐内。
过了一会儿，乌尔汗交代完外面的事进来，他身上的血腥味尤为浓厚，衣服已看不出原本的颜色，不知是别人的血，还是他自己的。
“你受伤了？”姜芮问。
“一点小伤，不用担心。”乌尔汗毫不在意道。
实际上他口中的小伤，却从胸口划到了腰腹，伤口皮肉向外翻卷，因为一路快马回来，动作又粗鲁，仍不停有血往外渗，像一张血淋淋的大嘴，十分吓人。
秋华带着两个小内侍抬水进来，见到他身上的伤口，三人同时白了脸，差点将热水打翻。
姜芮走近细看，伤口周围有褐色的草渍，像是止血的草药，但明显效果不佳。
乌尔汗担心吓到她，正准备随便裹一裹，却被阏氏蹙眉看了一眼，动作停住。