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二人赶到宫中时, 尸体被放在御花园的池塘边上，据说是侍卫们打捞好久才将尸体捞上来的。参加侧妃进选的其他小姐，包括伺候的宫女太监, 都被交到御花园等候审查，连负责此事的三公主都惊动了。
圣上点名道姓要让苏芷涵查办此案, 一来是表示对她的器重, 而来也因她是女官, 好审查女眷。
二人风尘仆仆赶到, 同时拱手行礼。
“参见公主殿下！”
三公主点头，“苏寺丞，有劳了。”
苏芷涵再行礼, “殿下言重, 下官分内之事罢了。”
一众候选闺秀中，苏芷涵很明显的瞥见了苏心语, 一共十三名千金，据说即将进入到最后一轮的筛选, 目前已经剩余八人，现在还死了一个。
苏芷涵大致看了一眼尸体，夏丹雪回老家了，验尸的事只好她亲自上手。
“尸体是什么时候被发现的？”
三公主答道, “今儿个中午，有宫女来池塘边喂金鲤, 结果看见水面上飘起来一个人, 这才发现有人溺水。”
苏芷涵走到池塘边，这里有泥土松动的迹象, 岸边的岩石上也有些许泥土, 好像真的是有人不小心从这里失足跌下去的。
很快, 她便拿到了死者的家世记录，死者付君君，是付御史的独生女，付君君的生母早亡，只有父女二人相依为命。
付御史在得到付君君的死讯后悲痛欲绝，称女儿自小乖巧懂事，绝不会偷偷溜到池塘边玩，更不会因此意外身亡。选妃尚未结束，突然出了人命，这人还是御史的女儿，付御史跪在宫外两个时辰坚持要讨一个说法。这才有了圣上即刻下旨查办关于付君君溺水一事。
苏芷涵了解了大致情况，转头对侍卫们道，“找个阴凉的屋子，将尸体搬运过去。”
关娉婷拉住她，“你要干什么？”
苏芷涵冲着她露出一个安抚的笑容，“验尸。”
房门外，三公主和关娉婷都在等着，其他候选闺秀被侍卫们圈进储秀阁中看管，不准任何人随意进出。
不管外头是形式紧张还是哭哭啼啼，苏芷涵在房中都未受半点影响，她戴上手套，专心致志的挪动翻看尸体。银针试过，付君君没有中毒迹象，身上没有明显的伤痕，不像是和别人争斗过。
苏芷涵翻过尸身，撩开付君君的头发，忽然发现在其后脖颈有一处极为不起眼的针孔。这个位置是可以致人昏迷的穴位。
如果凶手用银针扎晕了付君君再将其丢入池塘，应该不到中午就会被人发现，而死者的死亡时间应该是昨晚。
池塘边不是付君君被袭击的现场，但溺水确实是她真正的死因。
苏芷涵略作思索，忽然升起个念头，她迅速转到死者的脚下，仔细看就会发现付君君的脚踝上有浅浅的白印，像是有什么东西在这里系过。
假设付君君在别处被扎晕，凶手将其拖到池塘边，用不结实的绳子绑了石头将人沉到池塘底，待次日中午，绳子终于坚持不住了，尸体才浮上水面。
苏芷涵给付君君穿好衣服，又整理好仪容，这才脱下手套出了屋子。
三公主和关娉婷见门开了，一同围上来。自房门打开，就有一股阴气弥漫出来，让人忍不住打寒颤。
关娉婷特意将人拉远一点，“你病才刚好，可不能在阴气太重的地方久留。”
三公主一听，这才反应过来，“苏寺丞身体不适？”
“现在已经无碍了。”苏芷涵将自己所查禀告给三公主，“臣相挨个审查参与选妃的小姐们。”
三公主点头，“这自然没有问题，苏寺丞的意思是，她们中有人害死了付小姐？”
“言之尚早，但臣以为这个方向是对的。”
她方才也抓了几个在储秀阁伺候的宫女，根据她们的一致言论，付君君不是到处树敌之人，唯一不同的地方就是付君君在选妃中非常有优势。且她们在第二轮筛选的时候已经见过太子了，太子似乎对付小姐很感兴趣。
如果有人因为这个嫉妒，或者想除掉付君君以此上位，也不无可能。如今的嫌疑人已经缩减在七人当中。
在三公主的准许下，苏芷涵依次到储秀阁中去盘问各位千金小姐们，第一个房间便是苏心语住的地方。
要不是办案需要，她是很不想与苏心语有什么瓜葛的。
房门被推开，苏心语像只受惊的兔子似的抬起头，看到是苏芷涵时反倒不害怕了。
“妹妹如今好风光，在宫里都畅通无阻了。”
苏芷涵没有理会她的阴阳怪气，直奔主题，“姐姐，我来可不是和你叙旧的，姐姐最好知无不言言无不尽，否则我也保不了你。”
苏心语闻言脸色变得有些难看，沉了沉，她看向苏芷涵的时候带了点示好的笑意，“二妹妹哪里的话，姐姐我一定配合妹妹查案。”
“昨晚你在何处？”苏芷涵直接问道。
“我就在自己房间。”
', ' ')('苏芷涵挑眉，“也就是没有能证明。”
苏心语忽然拍桌子道，“我说我在自己房里没出去就是没出去，你不要公报私仇，栽赃陷害我。”
吓唬人的目的达到了，苏芷涵笑笑，“姐姐何必慌张，我和姐姐可不是一样的人。”
“你！”
苏心语攥紧帕子，那神情就像是吃了黄连，想发作又不敢。如果不是现在受制于人，苏芷涵相信她马上就能跳起来打自己。
无论怎么问，苏心语都是一句话，她在房中，什么都不知道。
苏芷涵转到第二个房间，见到第二位小姐时，发现这人有些眼熟，略一思索，不就是在芸嫣绸缎庄碰见的那位小姐？
她果然还是进宫了。
“孙小姐请坐，不必紧张，只是简单问话而已。”
苏芷涵与方才态度大不相同，变得谦和有礼，完全不像是在审问。
孙晓燕似乎十分害怕，畏首畏尾也不敢抬头看，只站在角落，不知道还以为随时有人要欺负她。
“孙小姐，昨晚你在何处？”
半晌过后，苏芷涵仍然没有等到回音。再看那孙晓燕连姿势都没变过，唯一不同的是她已经快把衣袖揉烂了。
作者有话说：
我来啦～
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这么耗着也不是个办法, 苏芷涵仔细打量一番孙晓燕的反应。
紧张，恐惧，隐瞒。
每一点单提出来, 都能断定孙晓燕与此事脱不开关系。她不是参与了就是撞见了。
苏芷涵放轻声音道，“孙小姐, 你要是实在不愿意说, 就用点头和摇头表示, 好吗？”
说罢, 她也不管孙晓燕答不答应，自顾自的提出问题。
“昨晚你出去过吗？”
沉了会儿，孙晓燕终于点头了。
很好, 这算是一个很大的突破。
苏芷涵又问, “你出去的时候看到付君君和别人一起待在池塘边了吗？”
见孙晓燕又点头，苏芷涵继续道, “那个人是侧妃候选人之一吗？”
这时候，孙晓燕好像看见了什么可怕的东西, 抱住头蹲到墙脚，任苏芷涵再如何询问都不再给反应了。
无法，孙晓燕这条线索只能暂停。
苏芷涵转去第三个房间，这里住着的是吴郎中之女吴心怡。相较于孙晓燕的过激反应, 吴心怡保持了大家闺秀的礼数，十分有礼貌的招待苏芷涵入座。
“吴小姐昨晚在何处？”
吴心怡小声答道, “我就在房间里绣荷包。”
问到现在, 全是最完整的答案了。
苏芷涵又道，“今日早上呢？”
吴心怡略作回想, “用过早饭, 就在院子里散步, 当时还有宫女在，也遇见了隔壁的姐姐。”
苏芷涵一连见过七位千金小姐，除去前两个，后面五个的回答都差不多，且情绪算是稳定，只是有些微的紧张。
最后，她去搜查了付君君住过的房间，屋子里的陈设与其他房间并无不同，书桌上摞有几本书，梳妆台山前也都是女儿家用来打扮的物件。
正当她即将离开时，忽然听到屋子里有细微的响动，那动静来自床底下，好像有什么东西在挠木头。
储秀阁里难道还能有老鼠。
苏芷涵悄悄靠近，一把掀开绸衾，就听一声微弱的猫叫。
原来是只狸花猫。
宫里是会有一些野猫的，它们有的被宫女太监看顾，有的幸运点被哪个主子收养。还有些没有人收留的，会在宫中乱窜，但只要不破坏东西就不会被驱逐。
看来这只狸猫是选中了付君君当主人。
苏芷涵俯身，冲底下招招手，“过来，别害怕。”
漆黑的床底下，一对猫眼特别亮。
沉了会儿，那只猫终于肯出来了，就是走路一瘸一拐，地上还有痕迹。
苏芷涵将猫抱起来一看，发现它的后腿受伤了，伤口是个圆点，好像是拿比银针更粗的东西扎的。
“跟我回去吧。”
这只狸花猫很乖，也不挣扎，就蜷在苏芷涵怀里，被她带回了大理寺衙门。
她前脚进门，后脚侍卫便将口供都呈上来。
“大人，七位小姐已经软禁，出诸葛的宫女和太监……”
苏芷涵给狸猫包扎好，“储秀阁的人一个都不能出去，重点盘问太监或者会些武艺的宫女。不止他们的宫中动向，包括与宫外人的接触也要留意。”
侍卫恍然，“大人的意思是凶手有两个人？”
“能把昏睡的人抗去池塘边，单单一个手无缚鸡之力的闺中小姐是完不成的。”
这件事如果凶手不会武功，势必要依靠力气大的人协助完成。根据她的观察，那些候选的千金们没有一人会武功，这也就排除了单人作案的可能性。也不会两个小姐联手，那样如果两人起了
', ' ')('分歧，称为竞争对手，就会出现岔子。最好的合作者就是储秀阁的太监宫女，有可能是威胁，也有可能是拿人钱财与人消灾。
侍卫刚刚退下，周丝蓉便抱着册子进来了。
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