老者所想的，陈淳不希望白启常走科举路，实在并非空穴来风啊。
陈淳自幼饱学，对于经学、古文、词章、书法，诗、画，都有相当造诣。曾尝游文征明门下。
文征明曾笑着对他说：“吾道复举业师耳，渠书、画自有门径，非吾徒也。”，后为文征明弟子。中年以后，笔墨放纵，诗文书画均有明显个性，便以书画之道，自立门户，扬名天下。
陈淳，是当时闻名的大才子。
他却也是个人，有私心的人。
他希望在自己作古以后，陈珑儿仍然可以掌控陈家家业，而不让家业被人盗取。
那么，白启常便注定了不能有太高的身份，否则，陈珑儿一个妇道人家如何压制得住他？
陈淳有私心，却也不是那昧着良心的恶人。
他心知白启常有才学，这样做，无异于将一个年轻人的前程毁了。
所以，才有了那么一句：要将毕生所学，尽数教授给他。
这是让白启常继承自己的衣钵，也是补偿。
老者明白，有些话是不可以说明白的，只是将这个念头暗自压在心底，细细的思量着自己往后该如何对待这位身份尴尬的新姑爷。
门外传来急匆匆的道脚步声，一名小厮来到门口，手捧着一副画轴，扬声道：“老爷，白公子请您过目此画。”
老者转眸瞧瞧陈淳。
陈淳勾唇笑笑，道：“拿进来。”
“是。”小厮进门来，将画轴转交给老者，老者又呈交给陈淳。
陈淳打开画轴，入目是一个身段婀娜的女神，欺身在一头花斑豹子所拉的车上的画卷。
画上的女神似乎要跃然而出，逃离身后的一切。
老者斜睨这画卷，却是不懂，问道：“老爷，小的愚钝，不明白白公子此时为何要送上这么一幅画卷来。”
陈淳也是一怔，一边琢磨着，一边道：“这幅画，主图虽是以女神与赤豹构成，这一神一豹身后的繁花峻岭却更加夺人眼球。”
他微微蹙眉，道：“你瞧，花繁叶茂，姹紫嫣红；怪石嶙峋，空灵苍秀。其后池塘莲荷，清碧如玉，如清风拂来，幽香四溢。以没骨设色绘花卉，兼用勾花点叶、点花勾叶笔法，没骨、有骨、色、线浑然一体，自成一格，群芳虽艳，却艳而不俗。你不觉得，这些花石，比人物更夺人眼球？”
老者点头，道：“是。小的随侍老爷快二十年了，见过的画作也不少，却从未见过如此构图的。”
陈淳想着想着，突然灵机一动，念叨：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。”
老者道：“山鬼？这是屈原所作的山鬼？”
可是，白启常为何要画山鬼？又为何要如此构建图画呢？他画的到底是花还是人？
老者猜测道：“是否，白公子是以山鬼喻爱国之心？”
陈淳摇摇头，不是反驳，而是不知道，不明白。他索性从山鬼诗篇的深意中跳了出来，但说图上的人物与景物。
山鬼披戴着薜荔、女罗、石兰和?杜衡，乘着赤豹拉的辛夷车，车上插着桂枝编织的旗，身边跟着长有花纹的花猫……然而山鬼的容貌体态和情感变化又都是与人无异，她感叹青春不能永驻，期盼爱人早些到来，不来则忧伤孤独……
山鬼是神吗？