王化贞自然是无不允许，派了一个叫曹文诏的把总带了十个向导，并命令京营的辎重营自行去领取粮草。京营在广宁外休整了两天后，开始向辽河边进发。
曹文诏二十多岁很精干的样子，他和周遇吉年龄相仿，所以两人很快就熟络起来，周遇吉发现他竟然识字，还读过兵书，这在军中可真是不多见，于是休息之时，两人总是将兵书中的内容与京营行军的实际结合起来进行讨论，都觉得受益良多。
辽东这个天气已经很冷了，但是辽河还没到封冻的时候，曹文诏带着大家先到了镇武堡。镇武堡很大，修得很结实，但守兵并不多，两千多人的样子。周遇吉问了曹文诏，才知道王化贞把兵力分散在各个堡内。
京营又经过西兴、西宁、平洋和闾阳诸堡，最后到达离河最近的西平堡。一路行来，京营的速度在逐渐增加，最多一天可以行进三十五里了，这让杨光皋等人喜上眉梢，也让曹文诏目瞪口呆，因为广宁兵一天能走十里路就已经很不错了。
西平堡驻守副总兵罗一贯给兵士准备了热饭，走了四天的将士终于能休息一下了，大家饱餐了一顿，然后睡得天昏地暗。
八月初四，京营在西平堡休整一天，了解了河岸的基本情况，然后于第二天来到三岔河。这里是辽河，浑河和太子河交汇处。河面最窄处仅七十步，且水流极缓，极容易渡河。
部队就在距河边一里处下营，营下好后，开始进行日常训练。杨光皋下的命令是在河边进行两天训练，然后沿河流向上继续进行拉练。
曹文诏对京营的训练很感兴趣，觉得训练方法出自戚继光，但又有些改进，比如步兵方阵对骑兵的压制就很不错，于是很是好奇地问周遇吉：“这个改动戚帅练兵成法的是哪位将军，可真是了不起呀！”
周遇吉笑了，对北京方向拱拱手道：“这是皇上亲自做的改进，连军制和练法都是。”
曹文诏吓了一跳，听说皇上才十七岁，竟然能够将戚帅成法进一步提高，果然是圣人无所不能呀。
京营在训练时，对河的后金斥候也在观察他们。因为隔了一条河，所以他们的侦查就显得肆无忌惮，直接下了马，站在河边，有人嫌看不清楚，竟然人立在马上来仔细打量。
曹文诏自告奋勇，请求带一个队的骑兵去赶跑建奴斥候，杨光皋准了。曹文诏先带着人骑着马来到河边，让其他人别跟着，自己下马上前一直来到岸边，拿着弓就向对面射去，后金斥候早在他们来时就退后了几十步，现在离曹文诏大约一百多步。曹文诏的箭大概射出五十步后掉入河中。对面的斥候发出轻蔑的笑声，又走回了河边。