地理科的学生在近卫军的保护下开始了勘探过程。这不比勘探水泥厂和石灰厂，只要看看石头的质地就行了，金子是不可能露在外面给你看到的。所以经过一个多月的勘探，金矿没有找到，却找到了一个大煤矿。
这算是意外之喜吧，小海这里是京小铁路的终点，而且可以预见，铁路还会从这里向遥远的乌拉尔山而去，铁路对煤的需求量是较大的，从内地运煤过来虽然可行，但代价太高，在这里发现了煤，那么就解决了火车的能源问题。
但这终究不是金矿，学生们只好继续勘探，终于又一个月后，发现了一座有金矿的山。众人高呼“皇上圣明”后，激动万分，立即将消息传回了京城。
朱由校听到消息后，终于放下心来了。他立即让王承恩在报纸上发布消息，称在小海附近发现了金矿，初步估计储量达到五千万两。由于大明子民对朝廷的支持，大明才能占领小海，所以皇帝陛下决定，将此金矿进行发卖，除了大明皇室以外，所有有意向的大明人可以报名，定于一个半月后去小海进行实地考查，然后进行竞价发卖。
这个消息极快地在全国传开了，大量的商人开始进行联络，想要合伙来开采小海。大家都知道，皇帝既然放开了开采权，那就不可能允许一家来开采，而且金矿显然不可能是一点点钱能拿下来的，除了皇室以外，其它人仅仅一家是拿不出这个钱的。
而很快在报纸上，便登出了小海金矿发卖的基本办法。首先，必须由至少五家合伙才能争夺金矿的开采权五十年。其次，想去小海进行实地考查的人，必须自己负责路费和生活费。再次，拍卖之前必须交纳五百万元的保证金，存于银行后将存条放在户部内，取得开采权的，则抵扣所需交纳的开采费，未取得的，则退回。
其实报纸上先说小海黄金储量达五千万两时，大家都是不大相信的，因为这个数字实在太大，大得让人恐怖，而且大家也觉得根本没有办法探明储量，谁知道金子是浅浅的一层还是越挖越多呢？但皇帝说发现了金矿这事，当然不可能是凭空而说的，没有五千万两，就算有五百万两，不，五十万两，或者说五万两，那是一笔多么大的财富呀。
而现在报纸上说，拍卖所需的保证金都需要五百万元后，反而使大多数人都相信了，小海的金矿只怕储量确实丰富，五千万两未必，但五百万两应该是没有问题的。这个数量只要想一想，就会让人两眼发直，走路都迈不动腿了。
不断有富商们组成了商社，然后来户部报名和交纳保证金。而银行收到了大量的白银，因为商社很难筹到那么多的银币，只好把家里秘密存放的银锭取了出来，交给银行换成银币，然后拿着支票去交给户部。
在前去考查的日期到了后，据银行报告，这次银行收到的银锭达到了惊人的三万万两，造币厂一年所造的银币只有七百多万元，按照银币的八成含银量来算，应该在一百多年内不再担心银币的原料来源了。
朱由校对李之藻说道：“不能这样算的，我们要造更多的银币，一年一千万元吧。因为我们所占的地方越来越大，用银币的地方越来越多，倒是铜币的铸造可以放缓，研究院的印刷技术现在已经不错了，先造出一部分纸币，用来代替当十钱吧。”
其实李之藻早就提出要用纸币来取代铜币了，因为只要银币存在，小额的纸币代替铜币并不会有什么大问题，即使出现问题，因为面额小，价值低，也相对来说比较容易解决。但朱由校总是担心在这个时候抛出纸币，会不会最后变得如以前的纸钞一样，最后要靠强制才能推行下去。但现在一下子有了这么多的白银储备，他觉得试一试也无妨。