虽然各师都派遣了小分队在各处探险，但终究不可能出动太多人，因为这样就和全军出动没有了区别。即使双河城和河阳都已经丰收了一季，但粮食还是有一部分需要从国内运过来，而武器弹药更不用说，移民所需要的农具衣被也是一样。火车只能到达北海西边五百里的地方，其它的路程全部要靠牲畜来运。习惯了火车的运力，再看牛马那少之又少的运载量，慢得象蜗牛一样的速度，以及在路上的严重消耗，心里别提有多窝火了。
而且士兵长期没有行动，必然会影响士气，而且容易发生矛盾。有些事忙着，消耗他们的精力，同时又可以让铁路早日修成，当然不会有人反对。曹文诏要求各师把士兵分成两部分，一部分进行正常的巡逻，探险，一部分去当铁路工人，三个月一轮换。
没有出击任务的士兵们每天操练后，根本就无事可做，现在长官要让他们去修铁路，并且修铁路除了原来的饷银照发外，每天还有五十文的补偿。看起来是不多，但一个月也有三元，现在三元在内地可是能买三石米哟。
军队到底不比移民中招的工人，平时文化教育的作用在这时便体现了出来，铁道部的监工只是说了一遍，士兵们便领会了工作时的要领，在工地上干了一天后，大多数人已经超过了干了快一个月的移民了。
铁道部的吏员们啧啧称奇，而明军的军官则一脸不屑地道：“每天都要学习认字读书，他们可不是小学堂的学生，这些事有什么听不懂的。”
近两万近卫军士兵加入到修建铁路的队伍中，使得铁路的建设速度大大加快。而茅元仪在大喜之余，便催促兵器局加大钢铁厂的建设，在河阳城和鄂毕城附近又修建了两个钢铁厂，当然，钢铁厂至少要一年后才能使用，到那时，铁路也应该修到了鄂毕，正好就近用在后面的铁路建设中。而铁道部的线路勘测人员，已经超过了鄂木斯克，开始继续向西边进行勘测。
而兵器局甚至派遣了勘探员，跟着明军的小分队深入到其它的地方，重点是勘探铁矿和煤矿。在铁路的修建中这两种矿石实在太过重要，而从国内运来铁轨再铺设，随着路线的拉长，成本越来越高，实在是划不来。
而铁路的修建对于移民工作也是有着非常重要的作用的。现有的北方移民点都是分布在铁路沿线一百里以内，移民指导局的官员都只选气候较好，平地较多，水资源丰富的地方当成移民点，其它稍微有点瑕疵的地方根本看都不看。现在不是人多地少，而是人少地多，那么一些不容易开垦的地方当然就不会移民过去。
而移民指导局的宣传里又加上一条：所有移民点都在铁路沿线，最多骑马一个时辰之内便可以到达铁路上，每个移民点都有一个专门的车站。这一点对于那些居住在山中的人还是很有吸引力的，所以现在已经有些人不用朝廷强制移民，就先去官府申请要移民到铁路线上去了。当然，那些不愿意移民的，只要官府认为你符合移民条件，依旧会一绳子绑了扔上车，送你远远地离开家乡。