戴春风在天启十八年时亲自来到遇吉城，军事调查统计局的重心也转移到了欧洲。军事调查统计局发展了大量的眼线，上至大牧首的侍者，沙皇的侍卫，下到普通的莫斯科人，都成为了军事调查统计局的编外人员。这时的罗刹国很穷，一枚银币便是普通人三个月的收入，在钱的作用下，罗刹国的一举一动都被戴春风看在眼里。
如何对付罗刹人一定会进行的对伏尔加河流域的攻击，明军出现了两种不同的观点。一种是以周遇吉为首的明军可以完成全部战争派，一种是以戴春风为首的以到夷制夷派。
而曹文诏收到双方的来信后，回信建议双方将自己的想法报回国内，请皇帝陛下来定夺，因为这已经不仅仅是军事问题了，还牵涉到以后如何对待哥萨克人的问题。
现在从遇吉城到京城，如果坐火车的话，一共需要二十三天，一万多里路，只要二十三天，已经算得上奇迹了。于是周遇吉派了几个信使，回京城去讨方略。
朱由校在和参谋总部商量后，又与内阁诸人开了一个会。最后大家统一了意见：明军要随时做好战争准备，但可以先派哥萨克人前去抵挡罗刹人。自由不是你想要我们就会给的，哥萨克人必须用事实证明，他们能够配得上大明给予他们的自由。
于是在罗刹人进攻前，明军已经征召了愿意作战的哥萨克人两万人，组成了两个师。并且允诺，在哥萨克人战胜罗刹人后，将永久性地把乌拉尔山南坡的草原划为哥萨克人的领地，允许哥萨克人选举出自己的盖特曼，成为大明治下的自治组织。
这些哥萨克人大多是从乌克兰，克里米亚汗国，波兰，罗刹等地方来的，因为大明宣布，只要愿意为大明征战，大明可以给予哥萨克人最大限度的自由。所以崇尚自由的哥萨克人迅速地来到伏尔加河边，加入到了明军的行列。而大明也没有失信，除了征集哥萨克青壮年入伍外，其余的哥萨克人都安排在适合于放牧的草原上。
哥萨克人自带坐骑和武器，明军负责提供军粮。铁路修通后，明军的后顾之忧全无，不管是粮食还是弹药，都准备得非常充足。因为大家都对罗刹人遵守《伏尔加和约》不抱希望，所以明军在遇吉城的兵力达到了六万人，可以对付罗刹人倾巢而出。
战争首先在萨拉托夫打响，两万哥萨克人与罗刹人展开了激烈的战斗，结果在损失了三千多人的前提下，打败了罗刹人的进攻，双方在萨拉托夫的山地上形成了对峙局面。
既然哥萨克人用事实证明了他们与罗刹人战斗的决心和勇气，明军便放下心来，命令哥萨克人伤员退往遇吉城方向，而明军的三个师则压了上去。