因乔氏今日要回娘家，沈珏要随之同去，沈瑞则是代表沈家过去给乔三老爷问好。
虽说乔氏是乔三老爷胞妹，哥哥带了出嫁的妹子与外甥同行本是便宜事，可乔氏毕竟是沈家妇、沈珏是沈家子，沈家这边也要人出面领这份人情。
要是大老爷、三老爷出面，未免过于隆重，沈瑞这个小辈出面刚刚好。
昨日乔氏进城前就同乔三老爷说了今日回娘家之事，沈家这边只要准备马车就好。
乔氏一身素服，发髻上只别了两根白玉钗，脸色苍白。
她本来面嫩又爱惜容貌，原本看着不过三十来许人的模样，不知是旅途劳乏还是丧母之痛，或是在外这一年操心事说，看起来老了好几岁，眼角都是细密鱼尾纹。不过说话依旧慢声细语，行动之间也是风摆杨柳似的。
同去年出京的风韵犹存相比，乔氏如今看着就显得不庄重，即便打扮的跟少年妇人似的，年纪也是骗不了人的。
沈瑞、沈珏两个都上了马，策马慢行，随着马车到了乔家。
乔家这里，没有骨肉团聚之喜。
前院书房，乔家几位老爷都在，乔大老爷与乔三老爷之间正是箭弩拔张，眼看就要动手。
乔二老爷满脸羞愧地站在旁边，拉着三老爷的胳膊道：“三弟，莫要听风就是雨，大哥最是孝顺老太太不过……”
三老爷一把抽出胳膊，瞪着乔二老爷道：“二哥敢发誓我说的是假话？”
乔二老爷卡壳了。
乔大老爷暴躁道：“老三你别阴阳怪气，有火冲我来我晓得你埋怨老太太走的不是时候，耽搁了你的前程，这喊打喊杀的，你到底要作甚？我与老二不是你的弟弟，是你的两个哥哥，你这般没上没下到底想要作甚？”
家丑不可外扬，外头不知晓乔老太太的死因。
乔三老爷也不知情，只当因家中的官非与大老爷的罢官之事，使得老太太伤心不支才就此去了。
昨日兄弟相见，不管是乔大老爷也好，还是乔二老爷也好，都没有提这个话茬。
乔二老爷行事厚道，乔二太太却是心中不忿。
二房嫡子夭折，只有一年幼庶子养在她身边，也不甚亲近，乔二太太怕无人养老，唯一在意的就是钱财。
乔老太太的嫁妆与私房，那是要传嫡子的，与二房并不相于，乔二太太也不惦记；可乔家公中产业，却是有二房的一份。