沈在小厅上等着，见李管家出来，强按下心中愤怒，客套了两句。
李实在京城随沈沧交际惯了的，哪里看不出沈的情绪，叹了一口气，道：“自三少爷走了，我家三老爷就病下了，我家老爷又是职官，轻易抽身不得，才遣了老仆过来……”
听着这话，想着京城尚书府确实是人丁单薄，沈珏神色稍缓，道：“瑞哥儿呢？”
李实道：“不瞒少爷说，如今尚书府老的老、小的小、病的病，便只有二少爷一个是好的了……”
想着同去京城两人，沈瑞如今好好的，沈珏却魂断京城，沈面色又难看起来：“他不是与珏哥儿最好？怎么连过来报个信都不能了？”
李实叹气道：“少爷莫要怪罪二少爷，二少爷因三少爷走了，精神头就不好，我们太太不敢让他出来……”
沈瑞不过是族弟，沈不过见过几面，能有什么情分。听了长辈关爱之词，反而更加不忿。
他冷哼道：“沈瑞什么事都没有，尚能得长辈这般关爱；珏哥儿病了，怎么就任由他去了？虽说离的远，珏哥儿名分上又出继，可也是宗房骨肉，自不会让人欺负了他去”
李实南下前，沈沧夫妇就有过交代。对于沈珏之殇的原因，无需隐瞒。
只是李实身为大管家，素来圆滑，自然知晓什么样的说辞能减少宗房的愤怒：“三少爷因要准备今年童试，废寝忘食……为了这个，我们太太与二少爷都管着过，才有了克制……不想天不遂人意，三少爷止步院试，精神就有些不好，随后就赶上贵府太爷的白喜事……十月里刚回京时，心情郁结，就大病了一场……”
关于乔氏去年管教沈珏之事，在京城并不是秘密。
李管家便也没有瞒着，道：“还有一件事，械少爷在京时也晓得……去年腊月，三少爷曾受寒，病过一场，也是养了大半月才好……”
沈本是兴师问罪而来，听了一半，却是神情恍惚起来。
治丧最是熬人，七月里沈珏回来时，便开始在太爷灵前守孝。等到太爷出殡时，沈珏不能说皮包骨，也是清减的不行。至于“心情郁结”为了什么，旁人不知道，沈却不能说不知道。
沈珏没有继续追问下去，浑浑噩噩地离开了客房。
他站在小二房跨院门口半响没有进去，转身去了主院。
因大老爷与大太太都病着，小厨房里熬着药，院子里都是浓浓的草药味儿
“二叔。”
“爹。”
小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来，见到沈，都上前来。
沈摆摆手，道：“你们也辛苦了，下去歇着吧。”