陈吟初冲坐席旁的姑娘笑了笑，自然地把视线收回来。
众人都到了，太后就让开宴。
宴席的膳食都是时令的菜蔬，兼之御厨的烹饪手艺，自是味鲜醇美，回味无穷。
可宴上，陈吟初注意留心合龄，发觉她总是心事重重，仿佛这山珍海味也吃得没滋没味。
也是，使团已在京中滞留半月，除了那一次的宣室殿召见外，皇帝就再也没有召见过，好像把他们忘了一样。
南燕公主身负使命入京，怎是拖得起的？
她正这样想着，听到了身边女眷的谈话，不知谁把话引到了刚刚结束的秋闱殿试上。
“我听闻这新科状元年方十八，丰颜俊秀，是京中难得的俊彦，只可惜啊，已经娶妻。”
另一个调侃：“你可惜什么？你若是想嫁了，这京中多的是俊彦，各个出身名门，不是任你挑？”
大家都笑起来，那被调侃的姑娘满面通红，羞恼地拿团扇遮住自己的脸。
上首的太后随着大家笑了一通，道：“要说俊彦啊，哀家看，这京中上下都比不上景怡。他是皇帝唯一的弟弟，地位尊贵，品性才华又没得说……”她一顿，看向合龄：“景怡最喜好异域猎奇之物，公主若是有空，不妨跟景怡多聊聊，你们南燕也是物阜人灵的宝地，想来多的是传奇故事。”
合龄一愣，强撑出一抹笑冲着太后颔首应是。
看着眼前这一出戏，陈吟初仿似漫不经意地把手抚上了金樽，里面楹着美酒，琥珀色汤水中倒映出她含笑却冷冽的眉眼。
原来他们还没死心啊，还是想让江偃来娶这个合龄公主。
她心中愤恨，却偏听旁席的女眷在议论：“我听说楚王很是喜欢合龄公主，近来时常往别馆下帖子邀她出游，可惜啊，襄王有梦，神女无心。”
陈吟初在心底冷笑，江偃会喜欢这容貌平平的木头美人？不过是为了他的阿娆不受威胁罢了。
她不由得看向那高高在上的皇后，宁娆啊宁娆，当初选太子妃时已经让过你一次了，这么些年，你该是很得意吧，你有皇后的尊荣，有陛下的独宠，还有……江偃的心。
我本来不想计较了。
你是皇后，就算江偃再怎么肖想，也只是妄想。
可你已经什么都有了，人人还都护着你，爱着你，生怕会有这么一个南燕公主来扰了你和陛下的恩爱，所以就拼命地往江偃那里塞。
凭什么？
凭什么一切的好东西都是你的，凭什么为了你的夫妻和美就要来毁我的姻缘？
陈吟初红润的唇角噙起艳秾的笑，望向宁娆的视线愈发亲近柔和，甚至还隔着众人朝她遥遥举杯，一饮而尽。
宴席到一半，合龄公主出去更衣，陈吟初拿起锦帕拭了拭嘴角，也不着痕迹地跟了出去。
合龄在偏殿前的回廊里扶栏而站，望着夜幕中星星熠熠散落的灯火，一时无言。
陈吟初从她身后走近，温声道：“公主对月斜欹，怕是想家了吧？”
合龄回头，见是她，轻拂了拂身：“陈贵女怎么也出来了？”
陈吟初微诧：“公主记得我？”
合龄轻轻一笑：“贵女倾城之姿，令人过目难忘。”
“哦？”陈吟初流露出几分喜意，几分天真：“公主也很是美貌，只是隐隐含愁，可是为了和我那皇帝表哥的婚事？”
合龄神色黯淡下来。
陈吟初看在眼里，又温言说了好些宽慰的话，一直到合龄觉得她亲切，对她有些信任，开始吐露心声。
“我奉父命而来，本没有太多奢望，只求能在大魏的后宫得一席之地，可如今就连这个也是求之不得。再耽搁下去，我可真是要进退维谷，既无颜继续留在长安，更无颜回南燕。”
说罢，拿着绢帕抹起泪来。
陈吟初抚着她的背安慰道：“公主的苦处我这会儿才知道，要说我这皇帝表哥也着实不知怜香惜玉了些，放着这么个美人，也忍心晾着。不过……你只这样哭是没有用的，还得想办法自救啊。”
合龄隔着晶莹泪珠看向陈吟初，抽噎着问：“如何自救。”
陈吟初幽秘一笑，附在她耳边低语。
合龄听完大惊失色，“这……这怎么能行？”
“公主觉得这样不行，那么你以千金之躯继续没名没分地待在长安，就行了？”陈吟初看向合龄漆黑的双眸，道：“到底是面子重要？还是公主的使命重要？”
合龄咬着唇犹豫了许久，终于下定决心：“好，我豁出去了。”
陈吟初笑靥甜美，轻轻地将她揽住：“这就对了。”
两人一切如常地回了宴上，继续推杯换盏，等宴席将撤，趁着众位女眷还没走，合龄从坐席站起，冲着宁娆拜倒，恳切道：“臣女自小生在蛮野之邦，仰慕天.朝许久，今日进宫见了这巍峨宫殿和奇珍摆设更觉不虚此行，臣女只叹宴席短促，意犹未尽，不舍离宫。想随娘娘回昭阳殿，再继续向娘娘讨教天.朝之礼。”
话音一落，满殿窃窃私语，女眷们冲着合龄指指戳戳，毫不掩饰鄙夷之色。
皇帝陛下不肯纳合龄为妃，她却不死心，要去缠着皇后。谁都知道帝后情笃，陛下晚上肯定是会驾幸昭阳殿的，这目的也太过明显了。
合龄自小被娇宠着长大，何曾有过这样难堪的时候，可她想到南燕，想到自己的父亲，唯有强撑着。
宁娆自然不可能答应她，略微思索，不过是想找个让大家都不难堪的理由，她望着合龄，道：“公主金尊玉贵，且又是大魏贵客，远道而来，尊体安康牵扯到两国邦交，本宫的殿中都是些粗苯之人，平时将他们纵坏了，只怕伺候不好公主。”
合龄道：“臣女不需人伺候，若娘娘不嫌弃，臣女愿为婢子，侍奉娘娘在侧。”
宁娆和缓一笑：“公主这话越说越没有边际了，本宫何德何能……”
“娘娘！”合龄打断她的话，跪着上前一步，泣泪道：“合龄诚心诚意想随侍娘娘，若是娘娘嫌弃，合龄唯有长跪不起。”