在许多人的脑海里，一定深深地镌刻着这样一个印象：蔚蓝的大海之中，美人鱼在水中漫游，她优雅的身姿，缥缈的歌声，吸引着过往的渔船……美人鱼，这个颇具传奇色彩的名字和形象经常出现在戏剧、小说、电影等文学作品中，给我们留下了许多的故事和谈资。其实世界各地有着许多关于美人鱼的传说，有的叫她“海妖”，有的叫她“女河神”，希腊神话中说她是海神涅列伊的女儿。
传说中的美人鱼上半身似女人般裸露，下身是一条粗大的鱼尾，常在皎洁的月光下，将上半身浮在水面上，用手臂怀抱婴儿哺乳。她们没有灵魂，像海水一样无情；声音通常像其外表一样，具有欺骗性；一身兼有诱惑、虚荣、美丽、残忍和绝望的爱情等多种特性……
许多航海家、水手、渔民都说亲眼见过这一神灵，绘声绘色地描绘了她的美好形象，制造了许多耸人听闻的新闻，使彼得大帝也信以为真，英国国王乔治三世还希望得到一张鱼尾少女的画像。
后来，丹麦著名作家安徒生根据这些传说写出了童话《海的女儿》，它不但打动过无数读者的心，也给漂泊在海洋中的海员以美好的憧憬与祝愿。
美人鱼一直是人们神话故事中的人物，但却从没有人证实它的存在。
然而近代以来，对于美人鱼在这个世界存在的证据却不断向我们涌来。
1962年，一艘苏联的货船在古巴外海莫名其妙地沉没了。
由于船上载有核导弹，苏联派出了探测舰前去搜索，试图捞回核导弹。
当探测舰来到沉船海域，利用摄影机巡回扫描海底时，突然，有一个怪物闯入了镜头：它像一条鱼，又像是一个在海底潜游的小孩儿，头部有腮，身上覆盖着密密的鳞片，乌黑的小眼睛望着摄影机，显得十分好奇。
当时，探测船上的科学家和军事专家看到这一怪物时都惊呆了。
为了捕捉这头怪物，人们把用来捕捉海底生物的一座实验水槽沉放在海床上，没过多久，怪物再次出现。
当它钻进水槽准备取食时，舰上的工作人员便迅速关上水槽的门，把其吊上舰。
当水槽的门被打开时，人们首先听到的是一阵海豹似的悲鸣声，接着又看到一只绿色小手从槽内伸出。等到把怪物全部拉出水槽，人们才更清楚地看到，这是一头0.6米长的人鱼宝宝，全身裹有鳞片，头部有一道骨冠，双眼惶恐看着周围的世界……
1991年8月，美国的一些报刊报道了一则有关美人鱼的耸人听闻的新闻故事。
一天清晨，在微波荡漾的加勒比海海面上，孪生兄弟、职业捕鲨能手安尼和泰勒正聚精会神地注视着宁静的海面，寻觅鲨踪。突然一条巨鲨在不远处露出海面，激起一片浪花。兄弟俩立即驾船向鲨鱼靠了过去……
一会儿，一条长18.3米大鲨鱼被吊了上来，兄弟俩拿起利刀对鲨鱼开膛破肚。谁知，鲨鱼腹内竟露出了一副人头骨架！安尼和泰勒被吓住了，立即报案。警方赶到现象，发现这是一副异常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一像成年人的骨骼，但从骨盆开始却是一条大鱼的骨骼。警方立即通知验尸官进行检验，检验结果证实是一种半人半鱼的生物。
对于这副奇特的骨骼，警方又请专家进一步研究，并将资料输入电脑，根据骨骼形状绘制出了美人鱼形状。